Sa The Los Angeles Rams, Isang Nabuhay na Baker Mayfield ang Naglagay ng Kanyang Karera sa Isa pang Burner

Ang Los Angeles Rams ay nagmula sa penthouse tungo sa pagiging bottom-feeder ngayong season, isang realidad na alam na alam ng quarterback na si Baker Mayfield.

Si Mayfield, na makakakuha ng kanyang ika-apat na simula sa Rams (5-10) kapag labanan nila ang LA Chargers (9-6) noong Linggo, ay minsan, tulad ng Rams, ang toast ng NFL.

Habang ang libreng pagkahulog ng Rams mula sa pagkapanalo sa Super Bowl noong nakaraang season tungo sa pagiging sobrang nakakadismaya ay dramatiko, kasama nito ang isang beses na nangangako na Mayfield.

Si Mayfield, ang No. 1 overall pick sa Cleveland Browns noong 2018 matapos manalo ng Heisman Trophy sa Oklahoma, ay nakita ang kanyang fortunes nose-dive nang siya ay i-trade ng Browns, pagkatapos ay inilabas ng Carolina Panthers.

Sa isang pakikipagsapalaran na gawin ang isang occupational do-over, napunta si Mayfield kasama ang quarterback-desperadong Rams. Kung ang paghihirap ay tunay na nagmamahal sa isang kapareha, ito ay isang tugma ng epikong sukat.

Ngunit sa halip na gawing isang kaawa-awa ang kasal na ito, itinaas ng mga Rams ang isang baso kay Mayfield at pagkatapos ay itinayo sa kanya ang mga susi sa pagkakasala.

Tumugon siya ng dalawang kahanga-hangang tagumpay, ang isa kung saan inayos niya ang isang 98-yarda, huling minuto, game-winning drive, at sa kabilang banda, pinangunahan niya ang koponan sa 51 puntos sa pag-master ng matipunong depensa ng Denver Broncos.

Si Mayfield, isang libreng ahente pagkatapos ng season, ay nakakakuha ng dalawa pang pagkakataon upang mapabuti ang kanyang katayuan. Ito ay isang Hollywood audition na maaaring magresulta sa isa pang koponan na kumukuha ng isang flier sa kanya.

Baka si Rams yun?

Ipinakita ni Mayfield, 27, na handa siya sa mahirap, at makabagong, pagtuturo na nagmumula kay Sean McVay ng LA

Ngunit ang pagbabalik ni Mayfield ay malamang na isang mirage, na ang lahat ng mga palatandaan ay tumuturo sa pagbabalik ni Matthew Stafford sa kabila ng paggastos ng isang malaking chuck ng season na walang ginagawa na may concussion at mga isyu sa leeg.

Nahihiya si Mayfield sa kanyang mga plano, lalo na kung isasaalang-alang ang kanyang halaga sa Rams. Siya ay nawala mula sa pagiging isang nahuling pag-iisip sa pagkakaroon ng ilang mga organisasyon na nag-iisip na maaaring siya ang kanilang panimulang quarterback.

"Talagang hindi ko ito masyadong pinag-iisipan, para maging tapat sa iyo," sabi ni Mayfield. "Ito ay dapat na kawili-wili, ngunit ang lahat ng iyon ay hindi magsisimula hanggang Marso pa rin, kaya tingnan natin kung paano ito pupunta.''

Ang malinaw ay ang Rams ay nakatuon sa Stafford sa susunod na season, kapag siya ay kumuha ng $20 milyon na kagat mula sa salary cap. Bahagi iyon ng kanyang apat na taon, $160 milyon na deal na pinirmahan niya sa Rams matapos manalo sa Super Bowl.

Si Mayfield ay nasa huling yugto ng kanyang rookie contract na pinirmahan niya sa Browns ng apat na taon, $32 milyon.

Gusto ng Rams ang pag-ikot ni Mayfield sa likod, ngunit ang mga ito ay may kaunting puwang sa ilalim ng salary cap sa susunod na taon. Walang alinlangang hahabulin ni Mayfield ang panimulang trabaho at ang kabayarang kaakibat nito.

Kahit saan man pumunta si Mayfield, may utang siyang utang na loob sa mga Ram.

Sila ang nag-iisang koponan na naglagay ng waiver claim kay Mayfield at ang kanilang pananalig sa kanya — o mas mainam na sabihin, ang kanilang kakulangan ng iba pang mabubuhay na mga opsyon — ay nagpapataas ng mga kakayahan sa kita ng Mayfield sa hinaharap.

Bagama't malamang na hindi kasama sa hinaharap ang mga Ram.