Sa Kanilang $49.7 Million Extension Para sa Dylan Cozens, Ang Buffalo Sabers ay Naglagay ng Isa pang Taya sa Kanilang Young Core

Mayaman sa promising talento at nagsusumikap para sa kanilang unang playoff spot sa 12 season, ikinulong ng Buffalo Sabers ang isa pang pangunahing miyembro ng kanilang young core noong Martes. Inihayag ng club na nilagdaan nito ang sentrong si Dylan Cozens sa isang pitong taong extension ng kontrata na may cap hit na $7.1 milyon bawat season.

ADVERTISEMENT

Na-draft sa ikapitong pangkalahatan ng Sabers noong 2019, magiging 22 ang Cozens ngayong Huwebes at nasa gitna ng breakout season. Sa 43 puntos sa 49 na laro, niranggo niya ang ikalimang opensiba sa isa sa mga koponan ng pinakamataas na marka ng NHL. Ang kanyang tungkulin ay tumaas din ngayong season: siya ay may average na career high na 16:36 bawat laro at naging pinuno ng koponan sa mga faceoff na kinuha. Sa mga bihasang beterano na karaniwang nangingibabaw sa tuktok ng face-off ranking, ang rate ng panalo ni Cozens na 49.4% ay kahanga-hanga para sa isang manlalaro na nasa kanyang entry-level na kontrata.

Malaking katawan sa 6'3” at 195 pounds, si Cozens ay may mahusay na hanay ng kasanayan. Ngunit ayon sa kanyang coach na si Don Granato, ang mental na bahagi ng kanyang laro ang nagtutulak sa kanyang tagumpay.

"Paulit-ulit kong sinasabi ang parehong bagay tungkol sa kanya, ito ay nakikipagkumpitensya," sabi ni Granato noong Disyembre, ayon sa website ng Sabres. “I-couple lang yan with love of the game that he has, the love of the game of hockey. Siya ay nakikipagkumpitensya para sa tamang dahilan na nasa isang team sport. Dinadala niya ang mga lalaki kasama niya, hinihila niya ang mga tao sa laban, per se, na isang tunay na tagapagpahiwatig ng kanyang pamumuno at kakayahan sa pamumuno sa pasulong."

ADVERTISEMENT

Sa 169 career NHL games, ang Cozens ay mayroong 30-64-94. Iyon ang pumangatlo sa kanya sa pagmamarka sa mga manlalaro mula sa kanyang 2019 draft class sa likod ni Jack Hughes ng New Jersey Devils (216 GP, 79-96-175) at Trevor Zegras ng Anaheim Ducks (150 GP, 44-73-117). Nagmula sa Whitehorse, Yukon Territory, ang Cozens ay mayroon ding gintong medalya bilang bahagi ng Team Canada mula sa 2020 World Junior Championship.

Ang bagong deal ng Cozens ay minarkahan ang ikatlong makabuluhang extension ng kontrata na ibinigay ni Sabers GM Kevyn Adams sa nakalipas na anim na buwan. Bawat CapFriendly, noong Agosto 30 ay ikinulong niya ang nangungunang scorer ng kanyang koponan, na ngayon ay 25-taong-gulang na si Tage Thompson, sa pitong taong extension na mas mayaman sa buhok ni Cozens, sa kabuuang halaga na $50 milyon. Pagkatapos, noong Oktubre 12, pinirmahan niya ang 22-taong-gulang na stay-at-home defenseman na si Mattias Samuelsson sa isang pitong taong kasunduan na nagkakahalaga ng $30 milyon. Tulad ng sa Cozens, magkakabisa rin ang mga kontratang iyon para sa paparating na 2023-24 season.

Pagkatapos ng maraming taon ng pag-ikot ng kanilang mga gulong, ang Sabers ay mukhang sa wakas ay patungo na sa mas matatag na lupa. Noong Hunyo ng 2020, pumalit si Adams bilang GM noong Si Jason Botterill ay tinanggal. Pagkatapos, sa pagpasok ng Sabers sa huling puwesto sa liga noong Marso 0f 2021, Ralph Krueger ay inalis sa likod ng bench at pinalitan ng kanyang assistant noon, si Granato.

ADVERTISEMENT

Ang Sabers ay nagpakita ng mga palatandaan ng pagpapabuti sa 2021-22 season, ngunit sa huli ay nagtapos ng 25 puntos mula sa isang playoff spot sa NHL's Eastern Conference. Ngayong taon, sila ay nasa isang mahigpit na karera para sa pangalawang wild-card berth, nakikipaglaban ito sa Pittsburgh Penguins, New York Islanders at Florida Panthers.

Matapos gumana nang mas mababa sa $82.5 milyon na salary-cap ceiling ng NHL sa mahigit $64 milyon lang ngayong season, ang Sabers ay mayroon na ngayong halos $59 milyon na nakatuon sa 17 manlalaro para sa 2023-24. Sa inaasahang salary-cap ceiling na $83.5 milyon, na posibleng magbago pa rin, walang agarang cap-crunch na paparating. Ngunit malamang na nagba-budget si Adams para sa isang makabuluhang pagtaas sa cap ceiling para sa 2024-25 season, kapag may utang siya sa mga bagong deal sa kanyang dalawang first-overall pick sa blue line, sina Rasmus Dahlin at Owen Power, pati na rin ang isa pang pares ng mga first-rounders sa harap sa Casey Mittelstadt at Peyton Krebs, at umuusbong na star goaltender na si Ukko-Pekka Luukkonen.

ADVERTISEMENT

Ang pag-anunsyo ng Martes ng extension ng kontrata ni Cozens ay darating sa parehong araw ng tennis star Jessica pegula nag-post ng isang artikulo sa The Players' Tribune tungkol sa kanyang ina, ang co-owner ni Sabers at presidente na si Kim Pegula. Sa artikulo, nilinaw ni Jessica ang mga alalahanin tungkol sa kalusugan ng kanyang ina, na kinumpirma na si Kim, 53, ay nagkaroon ng cardiac arrest noong Hunyo at na, habang patuloy siyang gumagawa ng pang-araw-araw na pagpapabuti sa kanyang paggaling, isang mahaba at mahirap na daan ang nananatili sa unahan.

Kasalukuyang nasa bye week ang Sabers pagkatapos ng all-star break. Ang kanilang susunod na laro ay sa Sabado sa KeyBank Center, laban sa Calgary Flames.