WNBA Star Kelsey Plum Signs With Under Armour

Sa kabila ng lahat ng mga rekord at parangal, hindi naging madali ang mga bagay para sa Kelsey Plum. Ang No. 1 pick sa 2017 WNBA Draft ay kinailangang pagtagumpayan ang mga laban na may pagkabalisa, depresyon, pag-iisip ng pagpapakamatay at ilang mga pinsala sa buong karera niya dahil ang pressure na gumanap at magtagumpay ay tila hindi malulutas kung minsan.

Mas naging open ang 28-year-old tungkol sa kanyang mga pakikibaka at patuloy na nagbibigay inspirasyon sa iba na magsalita kapag sila ay nasasaktan o nahihirapan.

Pagtulong sa iba na mahanap ang kanilang boses habang pinapadali ang mga bagay ang susunod na henerasyon ay isang malaking bahagi ng planong gawin ng Las Vegas Aces guard matapos pumirma sa Under Armour.

"Pareho kaming may pananaw kung paano namin palaguin ang laro," sabi ni Plum. “Para sa akin, gusto ko talaga itong palaguin para sa susunod na henerasyon. Maraming gaps ang nararamdaman kong kailangan kong lagpasan bilang isang batang babaeng atleta sa espasyong ito at marami akong mga pagkabigo. Kinailangan ko ng ilang sandali upang magkaroon ng tagumpay sa pro level kaya gusto kong ma-bridge ang gap na iyon para sa mga batang babae na gustong maglaro ng pro o kahit na magmula sa high school hanggang sa kolehiyo.

"Maaaring maging mas madali ang mga pagbabagong iyon kung mayroon kang mga flashcard kung ano ang dapat gawin at kung ano ang hindi dapat gawin. Sa tingin ko marami kang makikitang magagandang bagay na lalabas sa hinaharap kasama ako, sa susunod na henerasyon at siyempre Under Armour na nangunguna sa bagay na iyon.”

Kahit na iniwan niya ang Unibersidad ng Washington bilang all-time na nangungunang scorer sa kasaysayan ng basketball ng kababaihan ng NCAA (3,527) at mga puntos sa single-season (1,109), at pumangalawa sa lahat ng oras sa kasaysayan ng NCAA—lalaki at babae—sa kabuuang puntos, ang paglipat sa WNBA ay hindi seamless.

Ang spotlight ay mas maliwanag kaysa dati nang ang kanyang pangalan ay unang tinawag sa pangkalahatan ng noo'y San Antonio Stars noong Abril 13, 2017. Isang maagang pinsala na sinamahan ng presyon upang agad na gayahin ang kanyang tagumpay sa kolehiyo na nagresulta sa mga pakikibaka sa loob at labas ng court.

Pagkatapos ng mga Bituin relocated sa Las Vegas at na-rebrand bilang Aces sa sumunod na season, ang organisasyon ay lumiko at umabante sa playoffs noong 2019 sa unang pagkakataon sa loob ng limang taon.

Si Plum, na hindi nakapasok sa 2020 season dahil sa injury, ay bumalik nang may paghihiganti at hindi na bumabagal mula noon. Halos dinoble niya ang kanyang average na pagmamarka mula 8.6 puntos bawat laro noong 2019 hanggang 14.8 ppg noong 2021 nang umabante ang Aces sa conference finals.

Ang kanyang 20.2 puntos kada laro nitong nakaraang season ay pangalawa sa pinakamahusay sa WNBA nang ang Aces ay nanalo ng 2022 WNBA championship sa ilalim ng unang taon na head coach Becky Hammon, isang matagal nang assistant ng San Antonio Spurs. Si Plum ay pinangalanan sa kanyang unang WNBA All-Star Game, kung saan nakakuha siya ng mga parangal sa MVP pagkatapos umiskor ng 30 puntos, gayundin ang all-league first team.

“Gutom na gutom na ako,” sabi niya. “Pakiramdam ko, bilang isang team at bilang isang indibidwal, nangungulit lang kami sa ilan sa mga bagay na ginawa namin ngayong taon. Alam kong para sa akin nadama ko na nagkaroon ako ng isang mahusay na indibidwal na season ngunit napakaraming bagay na gusto kong pagbutihin at planong maging mas mahusay sa paparating na season na ito. Mayroon akong ilang matataas na layunin."

Si Plum, na pumirma ng multi-year deal sa Nike noong siya ay na-draft noong 2017, ay sumali sa listahan ng mga atleta ng Under Armour kabilang ang Steph Curry, Jordan Spieth, Tom Brady, Bella Alaire at Tyasha Harris.

"Sa Under Armour, binibigyang kapangyarihan namin ang mga nagsusumikap para sa higit pa," sabi ni Charece Williams Gee, Under Armour senior director ng marketing at partnership sa sports. “Sa unang limang minuto ng pakikipag-usap kay Kelsey, alam kong siya ay 'gaya ng ini-advertise.' Siya ay nagpapakita ng pagiging matigas at katigasan, at ang kanyang mga kuwento ng pagtagumpayan ay umaalingawngaw.

“Bagaman isa nang WNBA All-Star MVP, gold medal Olympian at WNBA champion, higit pa ang hiniling niya para sa kanyang sarili bilang isang atleta at isang humanitarian, at sama-sama tayong magsisikap na tulungan siyang makamit ang kanyang mga layunin. Nagsisimula pa lang tayo.”

Bagama't ang isang signature na sapatos o linya ay "magiging isang bagay na talagang cool," sabi ni Plum, ang kanyang priyoridad ay nananatiling pareho: manalo habang nagbibigay-inspirasyon sa iba, tulad ng ginawa ng kanyang huwaran na si Diana Taurasi bago siya.

"Si Diana ang dahilan kung bakit nagsimula akong maglaro ng basketball," sabi ni Plum. "Alam ko kung gaano kahalaga ang magkaroon ng mga huwaran at mga taong nakikita mong ginagawa ang gusto mo dahil nakakatulong na makita ang isang tao na gumagawa nito. Ito ay sobrang mahalaga para sa akin. Marami akong babae na tinuturuan at nakakausap ko, ngunit sa palagay ko, ang pakikipagtulungan sa UA ay lalago kami nang mas malaki.

“Hindi lang basketball, hindi lang gustong maging pro, everyday in life. Excited at proud lang talaga ako.”