Nakikita ng WNBA Star Sue Bird ang Paglago Sa Women's Pro Soccer, Bumili ng Stake Sa New York-Area Team

SSi ue Bird, malapit nang magretiro, ay nag-anunsyo na bibili siya ng minorya na stake sa franchise ng National Women's Soccer League na NJ/NY Gotham FC, sinabi ng mga partido Forbes.

Para sa bituin ng Women's National Basketball Association, 41, ito ay higit pa tungkol sa posibilidad na umunlad sa liga kaysa sa isang get-rich-quick scheme. Sumali siya sa isang all-star na listahan ng mga mamumuhunan ng Gotham FC na kinabibilangan ng Gobernador ng New Jersey na si Phil Murphy, at ang kanyang asawa, si Tammy Murphy; Ang investment firm ni NBA star Kevin Durant, Thirty Five Ventures; at dating US national team soccer star Carli Lloyd. Ang mga tuntunin sa pananalapi ng stake ng Bird ay hindi ibinunyag, ngunit kasama sa pamumuhunan ang takda na ang Bird ay kumilos bilang isang "tagapayo" sa club habang tinitingnan ng Gotham FC na mapataas ang profile ng tatak nito sa masikip na rehiyonal at pambansang tanawin ng palakasan.

Ang halaga ng prangkisa ng NWSL ay nananatiling hindi malinaw. Sinabi ng mga sports bankers Forbes upang isaalang-alang ang pagbili ng negosyanteng si Michele Kang noong Pebrero ng Washington Spirit ng NWSL para sa isang iniulat na $ 35 milyon. Gayundin, ang isang pondo na nakatali sa Angel City FC na nakabase sa Los Angeles ay nakalikom ng higit sa $20 milyon, na nagkakahalaga ng pondo sa humigit-kumulang $110 milyon, ayon sa PitchBook. Sinabi ng Angel City FC na nagtaas ito ng karagdagang kapital noong Pebrero 2022.

Sinabi ng ibon Forbes na ang Gotham FC ay mukhang sustainable ngunit tumanggi na talakayin ang mga detalye sa pananalapi. Gayunpaman, sinabi niya na natugunan ng Gotham FC ang kanyang mga kinakailangan sa negosyo at sinuportahan ang pagpapalakas ng kababaihan sa sports. Idinagdag niya na ang pamumuhunan sa NWSL club ay hindi nakakuha ng anumang kapani-paniwala mula sa kanyang kasintahan, ang soccer star na si Megan Rapinoe.

"Ito ay hindi isang pag-uusap," sabi ni Bird. “Ito ay, 'Oo, iyon ay kamangha-mangha.'”

Mga arrow na tumuturo pataas para sa NWSL

Noong Hunyo 16, inihayag ni Bird planong magretiro pagkatapos maglaro ng 21 season sa Seattle Storm, ang koponan na nag-draft ng kanyang unang pangkalahatang noong 2002. Ang 12-time all-star ang nanguna sa Storm sa apat na WNBA championship at nanalo ng limang Olympic gold medals. Halos tatapusin niya ang season na ito sa paggawa $72,000, ayon kay Spotrac, na sumusubaybay sa mga kontrata sa palakasan.

Nang tanungin na buod ang kanyang karera sa dalawang salita, sinabi ni Bird, "Nagwagi at mahabang buhay."

Sinabi ni Bird na sinimulan niyang pag-isipan ang buhay pagkatapos ng WNBA noong 2014, "naiintindihan sa isang punto ang aking buhay bilang isang atleta, at gusto kong maging handa para sa sandaling iyon." Nagsimula siyang mag-explore ng mga pamumuhunan sa mas maliliit na kumpanya at ngayon ay may mga stake sa mga kumpanya kabilang ang San Francisco fitness equipment maker na Tonal. Ang kumpanyang iyon ay nagtaas ng $250 milyon noong 2021, ayon sa PitchBook. Si Bird ay nagmamay-ari din ng isang kumpanya ng produksyon ng media, ang Togethxr.

Sinabi ni Bird na ang NWSL ay "nagawa na ang mahirap na bahagi" sa pamamagitan ng pagtagumpayan ng mga maagang hamon na kinakaharap ng mga start-up. Inilunsad ang liga noong 2013 at naglalaro ng ika-10 season nito. Tulad ng dalawang hinalinhan nito ang Women's United Soccer Association at Women's Professional Soccer, ang liga ay naglalayong makinabang mula sa katanyagan ng women's soccer sa US

Sa pangunguna ng mga bituin kabilang sina Rapinoe, Lloyd, Abby Wambach, Alex Morgan at Hope Solo, ang pambansang koponan ng US ay nagdulot ng malaking interes sa women's soccer noong 2015 nang manalo ito sa women's FIFA World Cup sa isang rematch sa Japan. Ang laro ay gumuhit ng isang rekord 25 milyong manonood in the US Noong 2019, nanalo muli ang team, na nakakuha ng average na 14 milyong manonood. Tinalo nito ang 2018 men's FIFA World Cup, na may average na 11.4 milyong manonood.

Sa panahon ng pandemya, nakita ng NWSL ang pagtaas ng mga manonood pagkatapos maging ang unang liga na bumalik pagkatapos ng Covid-19 shutdown. Ang kampeonato nito sa Challenge Cup ay may average na 653,000 na manonood noong Hulyo 2020 sa CBS. Mas mataas iyon mula sa average na 166,000 viewers na nanood ng 2019 NWSL title game. Nag-average ang 2021 championship 525,000 manonood.

"Ang antas ng talento ay patuloy na nagiging mas mahusay, na nagsasalita sa mataas na antas na nilalaro sa US," sabi ni Bird.

Ang NWSL ay magmumula sa isang mabagal na 2021 kung saan nagbitiw ang komisyoner ng liga na si Lisa Baird matapos ang mga manlalaro ay nagpahayag ng mga paratang sa sekswal na maling pag-uugali laban sa dating manager ng North Carolina Courage na si Paul Riley. Noong Abril 2022, ang executive ng sports na si Jessica Berman kinuha ang renda bilang NWSL commissioner, at makikipagtulungan siya sa investment firm na Inner Circle Sports para palawakin ang liga.

Itinuro ni Bird, isang taga-New York, ang pinabuting pamumuno ng liga bilang isang dahilan para maging komportable ang pamumuhunan sa koponan ng Gotham. "Ito ay tungkol sa talento sa larangan at kung ano ang kanilang pinaninindigan sa labas ng larangan," sabi niya. "Iyon, para sa akin, ay isang dahilan upang mamuhunan."

Kung ang NWSL ay lumago o mapanatili ang paglaki ng mga manonood, makakatulong ito sa mga mamumuhunan na makita ang isang return on investment sa mga franchise. Ang NWSL ay may mga rights deal sa CBS Sports at Amazon na pinagsama ang pay a iniulat na $ 2.5 milyon. Ang mga kasunduang iyon ay tatakbo hanggang 2024. Gayundin, ang liga at ang mga manlalaro nito ay sumang-ayon sa kanilang unang collective bargaining agreement, na nagsisiguro ng labor peace para sa susunod na limang taon. Ang kasunduan ay nangangailangan ng isang $ 100 milyon na pamumuhunan ng mga may-ari ng koponan.

Ang lahat ng mga arrow ay "nakaturo sa tamang direksyon," sabi ni Bird Forbes. Ang pamumuhunan sa sports ng kababaihan, aniya, ay "posibleng ang pinakamahusay na pamumuhunan na maaari mong gawin ngayon dahil sa antas ng paglago."