Ang mga babaeng atleta ay mayroon na ngayong sariling sports network

Malapit nang maging madali ang paghahanap ng pambabaeng sports.

Ang kauna-unahang network na tumutok sa mga babaeng atleta, ang Women's Sports Network, ay inilunsad noong Miyerkules, na nag-aalok ng 24/7 streaming ng orihinal na programming, mga kumpetisyon, dokumentaryo at isang pang-araw-araw na palabas sa studio na "Game On."

Ang Women's Sports Network ay isang libre, suportado ng ad na network na itinatampok sa mga serbisyo ng streaming kabilang ang Amazon.comni Freevee, Fox Corp.'s FuboTV at Tubi, kasama ng mga smart TV. Dumating ang bagong network sa panahon kung kailan tumataas ang mga bilang ng pamumuhunan at manonood para sa sports ng mga kababaihan, ngunit ang mga kababaihan ay tumatanggap lamang ng maliit na bahagi ng saklaw ng media.

"Ito ay isang makabuluhang hakbang patungo sa pagpapaliit ng agwat sa saklaw ng media para sa mga babaeng atleta, para sa mga babaeng sports," sabi ni Angela Ruggiero, CEO at co-founder ng Sports Innovation Lab at apat na beses na ice hockey Olympian, na nasa board of advisors para sa ang bagong network.

Ang network ay unang inanunsyo noong Pebrero ng Fast Studios na nakabase sa Los Angeles.

Ang Women's Sports Network ay may pakikipagtulungan sa Women's National Basketball Association, Women's Football Alliance, Ladies Professional Golf Association, US Ski and Snowboard, Sports Innovation Lab at World Surf League, bukod sa iba pa. Plano nitong mag-broadcast ng mga laro simula sa Enero.

Ang Fast Studios ay itinatag noong 2020 ng matagal nang ad executive na si Stuart McLean na may pagtuon sa mga serbisyo ng streaming na sinusuportahan ng ad. Ang Fast Studios ay naglunsad din ng mga streaming network na nakatuon sa auto racing at spartan obstacle course na mga kumpetisyon.

Nitong nakaraang taon ay nagkaroon ng tuluy-tuloy na pagtaas sa bilang ng mga manonood para sa sports ng kababaihan. Ang postseason ng WNBA ay nakakita ng 22% na pagtaas sa mga manonood sa bawat taon. Ang mga babaeng atleta sa antas ng kolehiyo ay nagpapatunay din na nagwagi sa panahon ng NIL, nakakakuha ng mga deal sa mga tatak kabilang ang Nike ngayong mababayaran na ang mga college athletes para sa kanilang pangalan, imahe at pagkakahawig.

Ngunit ang sports ng kababaihan ay tumatanggap lamang ng 5% ng media coverage, ayon sa isang kamakailang pag-aaral ng University of Southern California at Purdue University.  

"Ang Women's Sports Network ay eksakto kung ano ang hinihiling ng mga atleta, tagahanga at sponsor," sabi ni Mollie Marcoux Samaan, komisyoner ng Ladies Professional Golf Association, sa isang release na nagpahayag ng paglulunsad ng network.

Ayon sa ang pag-aaral na isinagawa ng National Research Group at Ampere Analysis, 39% ng Gen Zers ay nanonood ng mas maraming sports ng kababaihan kaysa noong nakaraang taon, kasama ang 29% ng mga millennial. Ngunit natuklasan ng pag-aaral na nananatiling mataas ang mga hadlang: 79% ng mga tagahanga ng sports sa US ay nag-aangkin pa rin na hindi aktibong sumusunod sa sports ng kababaihan. Samantala, 74% ng mga tagahanga ay hindi maaaring pangalanan ang isang solong corporate sponsor ng anumang major women's league.    

"May isang nakakulong na pangangailangan para sa sports ng mga kababaihan, ngunit ang sports ng mga kababaihan ay karaniwang kulang sa pamumuhunan, hindi sinusuportahan, hindi nakikita, dahil ang ecosystem sa ilalim nito ay hindi pa talaga naitayo," sabi ni Ruggiero. “Wala kaming sapat na babaeng manunulat. Wala kaming sapat na babaeng broadcasters. Wala kaming sapat na babaeng producer. Ang media ecosystem ay medyo dominado pa rin ng lalaki, at hindi nakakakuha ng ratings ang mga babae,” dagdag ni Ruggiero.

Ang mga tradisyunal na network ay naglagay ng kaunting pagsisikap sa pag-promote ng sports ng mga kababaihan, kung saan natuklasan ng National Research Group at Ampere Analysis na ang mga broadcast network sa US ay gumastos ng 0.2% ng mga badyet para sa media-rights sa mga kaganapang pampalakasan para sa mga kababaihan (hindi kasama ang mga kaganapan sa parehong panlalaki at pambabae na sports tulad ng Olympics). 

"Ang bawat liga ng kalalakihan ay nagkaroon ng mga dekada ng pagsisimula sa tradisyonal na mga liga ng kababaihan," sabi ni Ruggiero. “Ang mga katangian ng sports ng kababaihan na ito ay medyo maaga pa sa kanilang lifecycle, at anumang maaga sa lifecycle nito ay nangangailangan ng mas maraming pamumuhunan upang mabuo ang tatak, upang bumuo ng kamalayan, upang bumuo ng madla, upang bumuo ng platform. And it's on the business side, hindi lang sa performance side,” she said. 

Ang palabas sa studio ng network, "Game On," ay hino-host ng dating Harlem Globetrotter at social influencer na si Crissa Jackson, sports reporter na si Taylor Felix, sports influencer at dating college basketball player na si Jenna Bandy, at sports reporter at producer na si Jess Lucero.

—Nag-ambag si Jessica Golden ng CNBC sa ulat na ito.