Ang Unang Napi-print na Optical Metasurface sa Mundo Para sa Paningin, 3D Sensing, LIDAR Ngayon Nagpapadala Sa Mga Produkto ng Consumer

Inihayag ngayon ng Metalenz na ang pinakabagong produkto ng chip giant na ST Micro ay isinasama ang teknolohiyang metasurface nito na naglalagay ng mga flat lens sa mga produkto ng consumer tulad ng mga smartphone, laptop, smart home device, kahit na mga kotse.

"Ang meta-optics ay nangongolekta ng mas maraming liwanag, nagbibigay ng maraming mga function sa isang solong layer, at nagbibigay-daan sa mga bagong paraan ng sensing sa mga smartphone at iba pang mga device, habang kumukuha ng mas kaunting espasyo," sabi ng kumpanya sa isang pahayag. “Pinapalitan ng teknolohiya ng flat-lens ng Metalenz ang ilang kasalukuyang optika sa FlightSense ToF modules ng ST, na nagsisilbi sa mga application gaya ng mga smartphone, drone, robot, at sasakyan. Sa mga ito, ang ST ay nakapagbenta ng higit sa 1.7 bilyong mga yunit hanggang sa kasalukuyan.

Higit sa lahat, ang teknolohiya ng Metalenz ay naka-print tulad ng mga computer chip sa mga silicon na wafer, na nangangahulugang mass production sa napakababang halaga.

"Gumagamit kami ng eksaktong parehong mga fab na gumagawa ng electronics," sinabi sa akin ng CEO ng Metalenz na si Rob Devlin sa isang pag-uusap sa telepono. “Iyon ang dahilan kung bakit maaari tayong pumunta mula 0 hanggang 100s ng milyun-milyong device sa merkado sa napakaliit na panahon. Sa isang solong wafer makakapag-print kami ng 5,000 hanggang 10,000 lens, para makagawa kami ng sampu-sampung libong wafer sa isang linggo o lens, at maaaring umabot sa isang milyon sa isang araw."

ako dati interbyu ni Devlin para sa TechFirst podcast, kung saan inilalarawan niya ang teknolohiya:

Ang ilan sa mga pangunahing benepisyo ng teknolohiya bukod sa pagiging manufacturability ay ang mas malalaking sensing surface na kumukuha ng mas maraming liwanag pati na rin ang nag-aalok ng maraming kakayahan sa isang layer.

Mula sa aking Pebrero 2021 post sa Forbes:

“Ang mga ito ay 100X mas manipis kaysa sa karaniwang mga smartphone camera lens at mas simple at mas murang gawin. Dagdag pa, nakukuha nila ang buong electromagnetic spectrum — hindi lamang nakikitang liwanag — at may mahusay na mga kakayahan sa 3D-sensing na maaaring magdala ng functionality na dimensional sensing na nakabatay sa Lidar sa lahat ng telepono. Sa kasalukuyan, available lang iyon sa mga high-end na telepono tulad ng iPhone 12 ng Apple."

Sinabi ni Devlin na pinapalitan ng isang meta-surface ang 3-4 na ordinaryong lente habang kumukuha ng mas kaunting espasyo. Dagdag pa, mas simple at mas mura ang mga ito at — hulaan ko — mas lumalaban sa pagkabigla at pagkabasag. Ito ang unang pagkakataon na nagpapadala sila sa mga produkto ng consumer.

Karaniwang isasama ang mga ito sa isang bahagi ng optical sensing, ngunit mainam din ang mga ito para sa 3D sensing, sabi ng kumpanya. Dahil dito, magagamit ang mga ito bilang mga taong counter sa panlabas o panloob na mga pampublikong espasyo, mga smart doorbell, robotic vision at guidance system, at iba pang IoT application.

Ang mga optika sa isang bahagi ng Metalenz ay pumasa sa pagsunod at pagsusuri sa regulasyon para sa mga gamit sa sasakyan, sinabi sa akin ni Devlin. Ang isang potensyal na kaso ng paggamit ay bilang bahagi ng sistema ng pagmamanman ng driver para matiyak ang kaalaman sa mga smart assistive driving system, o wellness sa kaso ng isang bata na naiwan sa isang kotse.

"Ito ang unang pagkakataon para sa teknolohiyang ito," sabi ni Devlin. "Ito ay isang napakalaking milestone ... ngayon ay mas kumplikadong mga optical system na na-lock ang layo sa mga lab na maaari naming paganahin sa mga punto ng presyo sa mobile sa unang pagkakataon."

Ang mga module ng ToF ang mga meta-material na lens ay gagamitin sa paggamit ng mga time-of-flight sensing system tulad ng LIDAR, na sumusukat sa oras na kinakailangan para sa liwanag na maglakbay patungo sa isang bagay at pabalik sa sensor upang ma-enable ang pagmamapa, sensing, at kamalayan sa banggaan.

Ang kasalukuyang teknolohiya ng ST Micro sa espasyong ito ay ginagamit para paganahin ang mga feature tulad ng autofocus sa mga smartphone camera, pagtukoy ng presensya, pagkilala sa kilos, at mga feature ng seguridad.

"Ang pagpapakilala ng mga produkto na naka-embed sa metasurface optics na nagbabago ng laro ng Metalenz ay nagbibigay-daan na ngayon sa makabuluhang power efficiency, optical performance at module-size optimization na lahat ay nagdudulot ng benepisyo sa mga consumer, industrial, at automotive markets," Eric Aussedat, Executive Vice President at General Manager ng ST's Sinabi ng Imaging Sub-Group sa isang pahayag. “Sa una ay tina-target ang mga application gamit ang near-infrared wavelength, lalo na para sa 3D sensing, ang mga produktong ipinapakilala namin sa Metalenz ay ganap na angkop para sa mga application tulad ng face authentication, camera assist, consumer LIDAR, at AR/VR, kung saan kailangan ang depth mapping.”