Maglulunsad ba si Putin ng Electromagnetic Pulse Attack Laban sa Ukraine?

Ang mga bansa ng Europa ay nasa gilid matapos ang isang Ukrainian missile, na tila nagtatanggol laban sa mga pag-atake ng Russia, ay lumilitaw na lumipad sa landas, pumatay ng dalawang tao sa Poland. Ang pag-aalala ay tumataas na ang digmaan sa Ukraine ay maaaring humatak sa ibang mga bansa, kabilang ang mga nasa alyansa ng NATO, na humahantong sa isang mas malawak na salungatan.

Sumusunod ito a Financial Times mag-ulat nang mas maaga sa buwang ito na maaaring isinasaalang-alang ni Vladimir Putin ang isang nuclear attack sa Ukraine-ngunit hindi ang uri na iniisip mo. Sa halip na magpasabog ng isang nuclear device sa isang Ukrainian city—isang "conventional nuclear attack" kung matatawag itong ganyan—maaaring magpasabog ang Russia ng isang bomba sa malayo sa atmospera, na magpakawala ng isang electromagnetic pulse (EMP) na sumisira sa halos lahat ng electronics sa lupa sa loob ng radius na daan-daan, o kahit libu-libong milya.

Ang malamang na epekto ng naturang pag-atake ay ang ilagay ang Ukraine sa depensiba habang ginagawa nitong muling itayo ang imprastraktura nito. Ang pag-access sa kuryente at tubig ay isa nang problema sa Ukraine - ito ay magpapalala sa makataong krisis sa napakalaking sukat. Ang magreresultang kaguluhan na kasunod ay magbibigay ng perpektong kondisyon para sa Russia na maglunsad ng panibagong all-out na pag-atake.

Ang banta na ito ay totoo, at kailangan itong seryosohin. Ngunit mayroon ding mga dahilan upang isipin na ang naturang welga ay maaaring hindi darating, kahit na hindi sa malapit na termino. Nagbibigay ito ng ilang katiyakan na ang salungatan sa Ukraine ay mananatiling nakapaloob, sa ngayon, ngunit hindi iyon nangangahulugan na ang Europa ay wala na sa kagubatan.

Ang isang high-altitude EMP (HEMP) strike ay nagsasangkot ng pagpapasabog ng isang nuclear device na mataas sa stratosphere. Iilan lamang sa mga bansa ang may kakayahan sa nuclear at ballistic missile na magsagawa ng gayong pag-atake, at napakakaunting nalalaman tungkol sa mga epekto ng HEMPs, dahil halos lahat ng nuclear test detonations ay naganap malapit sa ibabaw. (Maraming kapansin-pansing pagbubukod nangyari sa Unyong Sobyet noong unang bahagi ng 1960s.)

Mayroong ilang iba't ibang anyo na maaaring gawin ng pag-atake ng EMP, na nag-iiba sa kanilang intensity at tagal, ngunit ang mga kahihinatnan ay magkatulad. Karamihan sa mga electronics sa loob ng isang tiyak na saklaw ng pagsabog ay pinirito. Ang mga sasakyan ay titigil sa paggana, tulad ng mga cell phone, telebisyon at serbisyo sa internet. Ang mga pangunahing serbisyo sa kuryente ay mapapawi, na posibleng para sa buong Ukraine.

Ang isang pag-atake ng HEMP ay maaaring magkaroon ng higit na kakila-kilabot na mga kahihinatnan kaysa sa isang kumbensyonal na pag-atake ng nuklear habang ang mga tao ay nagpupumilit nang ilang linggo o mas matagal upang makahanap ng mga pangangailangan tulad ng pagkain, tubig, transportasyon at init. Ngunit maaaring hindi pa handa ang Russia na makisali sa gayong pag-atake.

Ang isang dahilan ay ang lokal na HEMP hindi posible ang mga pag-atake. Iyon ay dahil ang isang mataas na altitude na putok ay maglalabas ng pulso na umaabot sa bawat direksyon hanggang sa abot-tanaw. Posibleng wasakin ng Russia ang mga pwersa at imprastraktura ng Ukrainian sa pamamagitan ng pag-atake ng HEMP, ngunit hindi maiiwasang magdulot din ito ng pinsala sa iba, kabilang ang malamang na mga bansa ng NATO at Russia mismo.

Higit pang mga lokal na pag-atake ng nuclear EMP ay posible na may mga pagsabog ng hangin sa mga antas na mas malapit sa ibabaw. Gayunpaman, kapag nangyari ito, ang putok, hindi ang pulso, ang magiging pangunahing alalahanin. Sa madaling salita, ang mga tradisyonal na pagsabog ng bombang nuklear ay gumagawa din ng mga EMP, ngunit ang pagsabog at nagresultang radiation ay gumagawa mas maraming pinsala kaysa sa EMP.

Kaya, wala sa mga pagpipilian ni Putin ang dumating nang walang makabuluhang disbentaha. Ang paglulunsad ng isang pag-atake ng HEMP ay malamang na may kasamang pinsala sa sarili at posibleng magdulot ng galit ng NATO. Maaaring maisip ni Putin na ang kanyang paggamit ng mga sandatang nuklear ay bumubuo ng digmang impormasyon, na katulad ng isang pag-atake sa cyber, at samakatuwid ay hindi lumalabag sa anumang mga pamantayan ng pakikidigma na nakapaligid sa paggamit ng mga sandatang nuklear. Gayunpaman, maaaring hindi bilhin ng mga bansa ng NATO ang pangangatwiran na ito.

Ang mga pag-atake ng EMP na hindi nakabatay sa mga armas nukleyar ay isang posibilidad din. Ang mga ito ay may mas kaunting intensity at mas kaunting saklaw kaysa sa isang nuclear EMP. Kung gagamitin ni Putin ang mga welga ng EMP bilang isang taktika ng pakikidigma, maaaring ito ang pinaka-malamang na resulta sa malapit na termino, ngunit ang mga sandata na ito ay maaaring hindi magbago nang malaki sa takbo ng digmaan.

Sa wakas, ang isang mas karaniwang pag-atake ng nuklear ng Russia sa isang lungsod sa Ukraine ay isa pang pagpipilian. Maaaring baguhin nito ang takbo ng digmaan, ngunit malinaw na masisira nito ang mga internasyonal na bawal tungkol sa paggamit ng mga sandatang nuklear, at samakatuwid ay maaari ring pukawin ang tugon mula sa NATO.

Hangga't lumilitaw na may ilang pag-asa na mapagtagumpayan ng Russia ang digmaang ito sa pamamagitan ng mga karaniwang pamamaraan, malamang na mananatili ito sa mga pamantayan ng modernong pakikidigma. Gayunpaman, hindi namin maaaring ipagpalagay na ang status quo ay mananaig magpakailanman. Habang tumatagal ang digmaan sa Ukraine, mas malamang na maging desperado ang Russia at mas malaki ang posibilidad na si Putin ay kumukuha ng matinding mga solusyon upang ikiling ang mga kondisyon sa kanyang pabor. Ang pag-atake ng nuklear na EMP ay hindi maaaring maalis.

Kailangang maging handa ang Europa at Estados Unidos para sa halos anumang resulta. Ang mga desperado na panahon ay humihiling ng mga desperadong hakbang, at iyon ang isyu na dapat nating ikabahala.