Maaari Mong Subukan ang Makeup Online Bago Mo Ito Bilhin, Salamat Sa Babaeng Entrepreneur Na Ito

I9:30 na ng umaga at si Alice Chang ay bihis para sa araw sa kanyang paboritong kulay, mainit na rosas, ngunit hindi nag-abala na maglagay ng anumang pampaganda. Nag-log in siya sa kanyang computer mula sa kanyang opisina sa isang Taipei high-rise, na nilagyan ng pink na dingding, isang malaking portrait ng pink na rosas at isang naka-frame na larawan ni Audrey Hepburn. Sa pag-click ng isang button, inilapat niya ang isang buong mukha ng virtual makeup, kabilang ang pink lip gloss, blush at lilac eyeshadow. Nakakumbinsi ito na walang sinuman sa kabilang panig ng kanyang mga video meeting sa araw na iyon ang magiging mas matalino.

Kilalanin ang ninang ng virtual makeup. Si Chang, 60, ay ang lumikha ng virtual na try-on na teknolohiya na pinagtibay ng mga beauty giant tulad ng Estee Lauder, Shiseido, Chanel at Revlon. Ang mga mamimili, na dating kailangang hulaan kung anong lilim ng lipstick, foundation o eyeshadow ang magiging maganda sa kanila, ay maaaring lalong sumubok ng mga opsyon online at sa mga tindahan bago bumili.

"Ipinapaalam namin sa kanila kung anong produkto ang pinakaangkop sa kanila," sabi ni Chang, pinasadahan ng mga daliri ang kanyang mahaba at itim na buhok. “Sa halip na subukan mo, subukan mo, subukan mo. O bumili at pagkatapos ay ibalik."

Ang kanyang kumpanya, ang Perfect Corp., ay mabilis na naging dominanteng manlalaro sa virtual na pagsubok na teknolohiya, isang umuusbong na lugar ng pamumuhunan para sa mga retailer na naghahanap upang palakasin ang mga benta at mas mababang mga rate ng pagbabalik, lalo na para sa mga online na pagbili. Sinuportahan ng $130 milyon sa pagpopondo mula sa mga mamumuhunan tulad ng Goldman Sachs, Snap, Alibaba at Chanel, sinanay ng pitong taong gulang na kumpanya ang teknolohiya nito sa daan-daang milyong user na gumamit ng teknolohiya nito upang kumpletuhin ang bilyun-bilyong virtual na pagsubok.

Kasama sa listahan ng customer ng Perfect Corp. ang 17 sa 20 pinakamalaking kumpanya ng pagpapaganda sa buong mundo, na sumasaklaw sa mahigit 450 brand. "Sa harap at gitna, mayroon siyang 85% ng mga nangungunang kumpanya na mahalaga," sabi ni Clarke Jeffries, isang analyst sa Piper Sandler. "Karaniwan, hindi mo nakukuha ang ganitong uri ng market share nang maaga."

Ang mga higanteng tech tulad ng Meta, Google at Snap ay naglilisensya rin sa kanyang teknolohiya upang hayaan ang mga user na subukan at bumili ng mga produkto sa loob ng kanilang mga platform. Labinsiyam na milyong consumer, isang maliit na bahagi na nagbabayad ng mga subscriber, ay gumagamit ng virtual na try-on at photo-editing app ng kumpanya. Sa kabuuan, ang mga bayarin sa subscription ay nagdulot ng taunang kita na $47 milyon sa nakalipas na 12 buwan, na may malalaking gross margin na 85%.

Pagkatapos matapang ang mga mabatong pampublikong pamilihan at magpatuloy sa isang SPAC noong Oktubre, na panandaliang pinahahalagahan ang 14% stake ni Chang sa $250 milyon, tumitingin siya ng mga pagkakataong lampas sa makeup. Susunod: Paghahatid ng produkto sa mga hair stylist, brand ng damit at maging sa mga plastic surgeon at dentista.

Cipinanganak si hang sa Taiwan noong 1961, sa gitna ng isang dekada na kahabaan ng batas militar, at ang kanyang mga magulang ay nagsilbi sa militar bago naging mga burukrata ng gobyerno. "Ito ay isang napaka-normal na pamilya," sabi niya. Inaasahan ng kanyang mga magulang na magiging guro siya, ngunit sa halip ay nag-aral siya ng business administration sa National Taiwan University at nakakuha ng trabaho sa isang bangko. Upang tingnan ang bahagi, nagsimula siyang magsuot ng mga suit at mag-eksperimento sa makeup sa unang pagkakataon sa kanyang buhay, sinusubukang turuan ang kanyang sarili sa edad bago ang mga video sa YouTube. Ang kanyang ina, na hindi nagme-makeup, ay walang tulong.

Hindi pa rin sigurado kung ano ang gusto niyang gawin, nagtungo si Chang sa UCLA para sa business school noong 1986, kung saan nakilala niya ang kanyang asawang si Jau Huang. Magkasama silang bumalik sa Taiwan, kung saan kumuha siya ng investment banking job sa Citibank at naging propesor siya sa computer science. Pagkalipas ng dalawang taon, sumali siya sa kumpanya ng software ng anti-virus na Trend Micro upang tulungan silang mag-restructure at maghanda para sa isang IPO. Siya ay nagtapos hindi lamang sa pananalapi kundi pati na rin sa pagpapatakbo at marketing.

Noong 1997, kumuha siya ng 80% na pagbawas sa suweldo upang magsimula ng isang entrepreneurial venture kasama ang kanyang asawa na tinatawag na CyberLink, isang bihirang kumpanya ng software sa isang bansang kilala sa paggawa ng mga computer chip at iba pang hardware. Gumawa sila ng program na tinatawag na PowerDVD, na magtatapos bilang default na software na ginagamit ng karamihan sa mundo para manood ng mga pelikula sa pamamagitan ng DVD sa kanilang mga computer. Nanalo ang mag-asawa sa negosyo mula sa mga higanteng PC tulad ng Dell, HP, Lenovo at iba pa, at kalaunan ay na-preload na ang kanilang software sa 90% ng mga padala ng computer sa buong mundo. Nagsilbi si Chang bilang CEO sa loob ng 18 taon, na inilabas ang kumpanya noong 2000 at lumawak sa iba pang mga uri ng multimedia software, tulad ng mga pamamaraan para sa pagsunog ng mga CD at pag-edit ng mga larawan. Ang mga taunang benta ay umakyat ng hanggang $150 milyon noong 2010.

Gayunpaman, nang magsimulang bumagal ang benta ng PC, nagsimulang mag-isip si Chang tungkol sa kung paano mapapalawak ang kanyang kumpanya sa mga smartphone. Lalo siyang naging mahilig mag-selfie para ibahagi sa kanyang mga kaibigan at pamilya, ngunit walang magandang paraan para hawakan ang mga larawan. Noong 2014, gumawa siya ng libreng app na tinatawag na YouCam Perfect, na nagbibigay-daan sa mga user na "maperpekto" ang kanilang mga selfie sa pamamagitan ng pagpaputi ng kanilang mga ngipin, pagbubura ng zit o pag-alis ng mga dark circle sa ilalim ng kanilang mga mata. Sa unang taon, nakakuha ito ng 17 milyong pag-download, sa kabila ng zero marketing.

"Kung susubukan mo pa, bibili ka pa."

Ang demand ay nagpapatunay. "Ang aking paniniwala ay ang paghahanap para sa kagandahan ay ang pangunahing pangangailangan ng bawat tao," sabi ni Chang. Naglabas siya ng pangalawang app, na tinatawag na YouCam Makeup, na libre din at hinahayaan ang mga user na magdagdag ng lipstick, mascara, eyeshadow at iba pang virtual makeup sa kanilang mga larawan.

Gayunpaman, ang bagong negosyo ay nahihirapan pa ring malaman kung paano pagkakitaan ang lumalagong tagumpay nito. Noong 2015, kinuha ni Chang ang 80 empleyado (karamihan ay mga inhinyero) at pinaalis ang kumpanya mula sa CyberLink, tinawag itong Perfect Corp. Sinimulan niyang i-pitch ang teknolohiya sa mga beauty brand, na gumawa ng 19 na biyahe sa New York, Paris, Tokyo at Shanghai sa isang taon, iginigiit na kaya niyang humimok ng mga benta sa pamamagitan ng pagbibigay ng higit na kumpiyansa sa mga mamimili na itulak ang pindutan ng pagbili.

"Kung susubukan mo pa, bibili ka pa," sabi ni Chang. "Nire-solve nito ang pain point ng bawat beauty lover."

Most babae Alam ng lahat ang mga punto ng sakit na tinutukoy niya. Ako, halimbawa, ay hinihila ang aking mga paa sa pagbili ng bagong pundasyon sa loob ng maraming buwan. Habang pumipili ako ng produkto pagkatapos magsagawa ng ilang online na pananaliksik, alam kong kailangan ko pa ring pumunta sa tindahan at humingi ng tulong sa isang tindero upang mahanap ang tamang shade. Kaya pinahinto ko ito. Pagkatapos, habang iniuulat ang kuwentong ito, sinimulan kong maglaro gamit ang virtual na tool sa pagsubok ng Clinique. Humiling ito ng access sa aking camera, at nagtanong kung ang aking balat ay may mainit o malamig na tono. Wala akong ideya, kaya nag-aalok ito ng pahiwatig: Ang iyong balat ay mainit kung ang mga ugat sa iyong pulso ay mukhang mas berde at mas maganda ka sa gintong alahas. Astig kung mas purple ang mga ugat mo at mahilig ka sa silver na alahas. Ang init naman.

Makalipas ang ilang segundo, naglabas ito ng rekomendasyon para sa aking perpektong lilim (buto) at dalawang kasamang lipsticks (blush at red hot). Sinuri ko ang bago-at-pagkatapos na mga larawan ng aking sarili sa aking screen, at nang hindi na nag-iisip pa, idinagdag ko ang parehong mga produkto sa cart. Ang pangako ng mga libreng sample sa aking pagbili, kasama ang libreng pagpapadala, ay nagselyado ng deal.

Napakaraming mamimili ang naliligalig. Sinabi ni Clinique na ang mga taong gumagamit ng virtual na try-on na tool nito ay gumagastos ng apat o limang beses na mas mahaba sa website nito at 2.5 beses na mas malamang na bumili. Ang mga halaga ng order ay tumaas ng 30%.

Ang tool ay "highly realistic" at ang mga mamimili ay talagang masaya sa paggamit nito, sabi ni Jeremy Harris, pinuno ng teknolohiya para sa Clinique, sa isang case study para sa kumpanyang inilathala sa website nito.

Ang ganitong uri ng pagbabalik ay nag-udyok sa daan-daang brand na magdagdag ng mga virtual na opsyon sa pagsubok sa kanilang mga tindahan at website sa mga nakaraang taon. Nalaman ni Nars na ang mga mamimili na gumagamit ng tool ay sumusubok sa average na 27 lipstick, na tumutulong sa mga rate ng conversion na umabot sa apat na beses. Matapos simulan ng Benefit Cosmetics ang mga mamimili na makipaglaro sa hitsura ng kanilang mga kilay — pinataas ang arko, inaayos ang kapal o nagpapagaan ng kulay — tumalon ng 113%. Napansin ni Aveda na pagkatapos subukan ng mga tao ang iba't ibang kulay ng buhok halos, ang trapiko sa tagahanap ng lokasyon ng site ay tumaas ng limang beses.

Ang teknolohiya ay pumapasok din sa mga tindahan. Nag-install ang Estee Lauder ng 8,000 smart mirror sa buong mundo, kung saan makikita ng mga mamimili ang repleksyon ng kanilang sariling mukha at mag-tap para madaling subukan ang iba't ibang produkto. Dati, limitado lang ang mga customer sa pagsubok ng ilang shade sa kanilang braso sa tulong ng isang sales clerk.

Ang pagtulak na lumikha ng mas naka-personalize na mga online na karanasan para sa mga mamimili ay bumilis sa panahon ng pandemya nang sarado ang mga tindahan, ngunit lalong naging isang bagay na inaasahan ng mga mamimili. Gumastos ang mga beauty brand ng $2.7 bilyon sa teknolohiya ng artificial intelligence noong 2021, isang figure na inaasahang tataas sa $13 bilyon sa 2030, ayon sa InsightAce Analytic, isang market research firm.

"Ngayon ito ay parang table stake," sabi ni Chang.

Pbentahe ng erfect Corp nakasalalay sa teknolohiyang pagsubaybay sa mukha nito, na lumilikha ng isang three-dimensional na web sa pamamagitan ng pagtukoy ng 200 facial attribute sa real time. Iyon ay nangangahulugan na ang gumagamit ay maaaring iikot ang kanilang ulo at ang makeup ay mananatili sa lugar. Ang teknolohiya nito ay maaaring makilala ang higit sa 90,000 mga kulay ng balat, na sinasabi nitong ginagawa itong pinaka-inclusive sa industriya. Mayroon itong higit sa 500,000 mga produkto sa database nito at maaaring magpakita ng iba't ibang mga texture, tulad ng makintab o matte.

"Hindi ito isang bagay na maaaring kopyahin ng sinuman sa isang gabi," sabi ni Chang sa isang kumperensya noong nakaraang taon.

Ang kumpanya ay talagang nahaharap sa maliit na kumpetisyon. Ang pinakamalapit na karibal nito, ang ModiFace, ay kinuha ng L'Oreal noong 2018. Ang Ulta Beauty ay nakabuo din ng sarili nitong try-on tool, na tinatawag na GlamLab, ngunit sa tingin nito ay mas bago.

Ang mga alalahanin sa privacy ay nakatago, dahil pinangangasiwaan ng kumpanya ang sensitibong impormasyon tungkol sa mukha ng isang tao. Ang teknolohiya ng Perfect Corp. ay naging paksa ng ilang mga demanda na nagpaparatang na ang mga customer nito ay nangongolekta ng biometric data mula sa mga user nang walang kanilang wastong pahintulot. Sinabi ng isang tagapagsalita ng Perfect Corp. na ang kumpanya ay hindi maaaring magkomento sa patuloy na paglilitis bilang isang bagay ng patakaran ng kumpanya, ngunit ito ay nakatuon sa pagprotekta sa personal na data at hindi kailanman nagbebenta ng data sa isang third party.

Ang pang-ekonomiyang headwind ay umuusad din. Maraming mga kumpanya ang nagbabawas ng mga gastos bago ang isang potensyal na pag-urong, na maaaring mangahulugan na ang Perfect Corp. ay may problema sa pagkumbinsi sa mga bago at kasalukuyang kliyente na aprubahan ang bagong paggasta sa teknolohiya nito. Ang stock ay isang mahirap na pagbebenta, sabi ni Jeffries, ang analyst ng Piper Sandler, na nag-aalala ang mga mamumuhunan na ang paglago ng kumpanya ay mabagal habang lumalala ang mga kondisyon ng ekonomiya, ang paggasta sa e-commerce ay normalize at ang mga mamimili ay humihinto sa paggasta. Nakatimbang iyon sa stock, na ang mga share ng Perfect Corp. ay nawalan ng ikatlong bahagi ng kanilang halaga mula noong public debut ng kumpanya.

Gayunpaman, ang kumpanya ay nagtataya ng mga benta na aabot sa $100 milyon sa 2024. Nakabatay sa projection na iyon ang pagpapalagay na ang mga umiiral na customer ay magdaragdag ng higit pang mga produkto mula sa mga kapatid na tatak. Sinusubukan din nitong makuha ang negosyo mula sa mas maliliit at independiyenteng brand ng kagandahan.

Nakakakita din ito ng pagkakataon para sa paglago sa mga bagong vertical. Ito ay nag-e-explore ng pagpapalawak sa plastic surgery at dentistry, halimbawa, kung saan makakatulong ito sa mga pasyente na makita kung ano ang magiging hitsura nila pagkatapos kumuha ng iba't ibang pamamaraan tulad ng nose job, brow lift o lip filler. Hindi lamang ito nakakatulong sa pitch ng mga benta, ngunit maaaring makatulong na mapataas ang kasiyahan ng customer sa pamamagitan ng pagtatakda ng mga inaasahan nang maaga, ayon sa mga materyales sa marketing.

Nagtanong si Chang kung nakita ko na ang kamakailang anunsyo tungkol sa paglulunsad nito sa alahas, na nagbibigay-daan sa mga user na subukan ang mga singsing, pulseras, relo at kuwintas. Isang bagay na makita ang isang produkto sa isang modelo, sabi niya, at isa pa ang makita ito sa iyong sarili.

Sa kanyang pagsasabi, ang pagbibigay ng kapangyarihan sa mga mamimili na i-preview ang mga pagbili bago nila hilahin ang trigger ay humihimok ng mga benta, at dahil dito, magiging regular na bahagi ng online commerce. Walang hula, pagbisita sa tindahan o konsultasyon sa isang sales clerk na kinakailangan. "Ito ay demokrasya sa proseso ng desisyon," sabi ni Chang. "Hayaan silang subukan at hayaan silang gumawa ng mga desisyon sa kanilang sarili."

KARAGDAGANG MULA SA MGA BABAEAng Virtual Beauty App Developer na Backdo ng Goldman Sachs ay Magpapasapubliko Sa $1 Bilyong SPAC DealBy Zinnia Lee