Pananagutan ba sina Tom Brady at Larry David para sa FTX Disaster?

Ilang buwan lang ang nakalipas, mukhang hindi mapigilan ang FTX. Ang crypto exchange ay aktibong nanliligaw sa pinakamataas na echelon ng Washington's elite, ang kanyang wunderkind CEO ay nagsilbing pabalat ng magazine pagkatapos ng magazine cover, at ang mga A-listers kasama sina Tom Brady, Larry David, Gisele Bundchen, Steph Curry, at Shaquille O'Neal ay pumila para mag-endorso ang kumpanya at ipalaganap ang abot nito sa masa.   

Ang FTX ay bumagsak, sa biglaan at makasaysayang paraan, sa gitna ng mga pag-aangkin ng corporate malfeasance sa isang sukat na pinapahiya si Enron. Habang ang dating nangingibabaw, ngayon ay wala nang palitan ay nakikipagbuno sa pagkabangkarote at potensyal na pederal na kriminal na pagtatanong, sinusubukan ng ilan na i-drag pababa dito ang kadre ng mga celebrity promoter ng kumpanya. 

Noong Miyerkules, isang grupo ng mga nagsasakdal nagsampa ng class-action suit laban sa FTX sa isang pederal na hukuman sa Florida, at pinangalanan ang maraming celebrity endorser ng FTX bilang mga kasamang nasasakdal sa kaso. Ang mga claim ng suit—nai-level hindi lamang sa founder ng FTX na si Sam Bankman-Fried at sa kumpanya mismo, kundi pati na rin sa mga tulad nina Tom Brady, Larry David, Steph Curry, the Golden State Warriors, Naomi Osaka, kasama ang maraming iba pang celebrity promoters ng kumpanya—mula sa di-umano'y mga paglabag sa mga batas sa seguridad, hanggang sa mapanlinlang at maling pag-advertise, hanggang sa pagsasabwatan upang gumawa ng pandaraya.

Gaano ang posibilidad na ang mga mabigat na paratang na iyon ay mananatili sa mga tulad nina Brady, David, Curry, at iba pang dating tagataguyod ng FTX? 

"Walang maraming precedent para sa pagpapanagot sa mga kilalang tao sa ganitong uri ng kaso," sinabi ni Hannah Taylor, isang kasosyo sa law firm na Frankfurt at Kurnit na nag-specialize sa proteksyon ng consumer at teknolohiya ng blockchain, sinabi I-decrypt. "Karaniwan itong ginagawa upang makatulong na maakit ang atensyon ng PR sa isang kaso."

Ang mga paratang ng suit ay sumasaklaw sa malawak na hanay ng mga legal na paksa at pamantayan. Ngunit ang pangunahing sa karamihan sa kanila ay ang usapin ng kaalaman at layunin. Alam ba ng mga celebrity na ito na naglalako sila ng hindi tumpak na impormasyon? Sinasadya ba nilang inilantad ang pang-araw-araw na mga mamimili sa pagkasira ng pananalapi? 

Iyon ay maaaring patunayan ang isang mahirap na burol na akyatin: nagpapatunay na alam ni Larry David ang tungkol sa mga isyu sa liquidity ng FTX, o ang kapatid nitong kumpanyang Alameda Research at ang nakakabahalang stake nito sa mga token ng FTT na inisyu ng FTX, o kahit na kung ano ang isang "token" sa unang lugar ay magiging napakahirap. 

"Ang talagang magiging mahirap para sa kanila ay patunayan ang ideya ng pagsasabwatan o pandaraya—ang ideya na [ang mga celebrity na ito] ay kahit papaano ay bahagi ng ilang mastermind scheme upang dayain ang mga mamimili," sabi ni Taylor. "Sa tingin ko malabong mangyari iyon."

Bagama't ang class action suit noong nakaraang linggo laban sa FTX ay inihain sa pederal na hukuman, ang mga claim nito ng mapanlinlang at maling advertising ay humihimok ng mga batas ng estado ng Florida, na nakasalalay sa usapin ng layunin, ayon sa propesor ng batas ng Florida State na si Jake Linford. 

"Ang mga batas ng Florida ay may posibilidad na nangangailangan ng pandaraya," sabi ni Linford I-decrypt. "Ang masasabi mo, higit pa o mas kaunti, ay alam ni Tom Brady na ito ay isang scam at ginawa pa rin ang ad."

"Sa tingin ko ay malabong magtatagumpay ang mga nagsasakdal sa isang demanda laban sa mga tagapagsalita ng advertising nang direkta," patuloy ni Linford. "Dahil ano ang dapat nating ipagpalagay na alam ni Larry David ang tungkol sa cryptocurrency?"

Mayroon pa ring mga kadahilanan na maaaring magpapataas ng pagkakalantad ng isang celebrity sa pananagutan, bagaman. Habang nalalayo ang kanilang mga pahayag sa FTX mula sa isang pangkalahatang pag-endorso sa mga partikular na paghahabol ng kaligtasan, pagiging mapagkakatiwalaan, o garantisadong pagbabalik, mas malaki ang panganib ng pananagutan, sabi ni Taylor. 

“Ang sinabi ni Steph Curry, ang paggawa ng mga claim sa kaligtasan tungkol sa platform, ay higit pa sa kung ano, halimbawa, sinabi ni Naomi Osaka, na sinasabing 'Oh, cool! FTX!'” sabi ni Taylor. 

“Hindi ako eksperto, at hindi ko kailangan. Sa FTX, nasa akin ang lahat ng kailangan kong bilhin, ibenta, at i-trade ang crypto nang ligtas,” payo ni Curry mula sa sopa ng isang mansyon sa isang patalastas sa FTX noong Marso.  

Gayunpaman, naniniwala si Linford na ang Federal Trade Commission (FTC)—ang pederal na ahensya sa pangkalahatan ay may pananagutan sa pag-regulate ng maling advertising—ay walang masyadong pakialam sa pag-parse ng wika ng mga indibidwal na patalastas. Pagkatapos ng lahat, ang mga salita ng bawat FTX commercial, anuman ang celebrity mouthpiece nito, ay pinili ng FTX. 

"Sa pangkalahatan, ang FTC ay higit na nag-aalala tungkol sa advertiser, at kung anong uri ng script ang ipinasa sa tagapagsalita ng advertiser," sabi ni Linford. "At kung saan maaaring magmula ang maraming problema mo ay talagang mula sa FTC."

Ang FTC, gayunpaman, ay maaaring hindi lamang ang pederal na ahensya na kasangkot sa alamat na ito. Ang demanda ng class-action ay humihimok din ng mga batas ng Florida state securities, na sinasabing nilabag ng FTX ang naturang mga batas sa pamamagitan ng paglalako ng mga hindi rehistradong yield-bearing account (YBA) tulad ng mga staking pool, na nag-aalok sa mga user ng garantisadong pagbabalik sa mga deposito. 

Noong Miyerkules, ang mga nagsasakdal ng demanda ay humiling ng deklarasyon na hatol mula sa korte sa tanong ng katayuan ng mga mahalagang papel na ito ng YBA; sa simpleng Ingles, nangangahulugan iyon na ang hukom ng kaso ay kailangang tumawag sa lalong madaling panahon—oo o hindi—kung ang mga YBA ng FTX ay talagang hindi rehistradong mga mahalagang papel. Kung oo, mas mabilis na nagiging kumplikado ang mga bagay para sa mga celebrity na kapwa manlalakbay ng FTX. 

"Kapag napag-alaman na isang seguridad ang isang digital asset na pino-promote ng isang tao, nalalapat ang mga karagdagang panuntunan tungkol sa kung ano ang dapat nilang ibunyag at kung paano sila dapat makipag-ugnayan sa mga consumer," sabi ni Taylor. 

Noong nakaraang buwan, ang Securities and Exchange Commission (SEC) sinisingil ni Kim Kardashian na may mga paglabag sa securities para sa pag-promote ng token na nakabatay sa Ethereum, EthereumMax, habang nabigong ibunyag ang $250,000 na natanggap niya para sa promosyon. Sa huli ay pumayag si Kardashian na magbayad ng $1.6 milyon na multa para sa paglabag. 

Si Kardashian ay nahuli sa mga crosshair ng SEC dahil ang ahensya, isang taon pagkatapos ng katotohanan, ay nag-claim na ang EthereumMax ay isang "crypto asset security." Ang SEC kung kaya't diumano'y nabigo si Kardashian na ibunyag ang halagang ibinayad sa kanya para mag-promote ng isang seguridad, nang gumawa siya ng pro-EthereumMax Instagram post noong 2021. Ang ganitong uri ng obligasyon sa pagsisiwalat ay hindi nalalapat sa mga pag-promote ng mga hindi naka-security na produkto, tulad ng mga kapalit ng karne ng vegan, Halimbawa.

Kung ang huwes ng Florida sa demanda noong nakaraang linggo ay nag-utos na ang mga YBA ng FTX ay talagang mga securities, ang mga nakaraang celebrity endorser ng FTX ay maaaring malantad sa mas mataas na pananagutan, sabi ni Taylor. 

At kahit na walang kanais-nais na desisyon, ang suit mismo ay maaaring makaakit ng interes ng SEC, tulad ng sa kaso ng Kardashian, o iba pang mga regulator ng estado. Sa katunayan, ang mga securities regulators sa Texas ay “tinitingnang mabuti” sa mga celebrity endorsers ng FTX, ayon kay a Bloomberg ulat.

Para kay Taylor, ang class-action na demanda ay maaaring ang pinakamaliit sa mga alalahanin ng mga celebrity na ito. 

"Kahit na hindi mapapatunayan ng mga nagsasakdal na ito mula sa pananaw ng class action na ang mga celebrity na ito ay sadyang nasangkot sa ilang pagsasabwatan upang dayain ang mga mamimili, maaari kang magkaroon ng teknikal na hindi pagsunod sa ibang mga batas," sabi niya.