Para sa mga Tech Startup ng Ukraine, Ang Labanan sa Digmaan ay Nangangahulugan ng Mga Meme, Mga Kampanya ng Impormasyon–At Pagpapanatiling Tuloy ang Kanilang mga Negosyo

Ang mga kumpanya ng teknolohiya ay dumami sa Ukraine bago ang digmaan. Ngayon, ang 250,000 IT worker ng bansa ay naghahanap ng maliliit na paraan upang magamit ang teknolohiya upang labanan at pahinain ang propaganda ng Russia.

On Miyerkules, inaasahan ng Reface, isang face-swap app na binuo ng tatlong batang Ukrainian na negosyante, na mag-debut ng bagong app na nagpapadali sa paggawa at pagbabahagi ng mga visual na meme na nauugnay sa digmaan. Ang mga Ukrainians ang unang makakatanggap ng bagong app, na tinatawag na Memomet, na inaasahan ng mga tagapagtatag na parehong makakatulong sa labanan ang digmaang pang-impormasyon at gawing mas madali ang pagharap sa panahon ng pag-atake ng Russia sa Ukraine.

"Napagtanto namin na nakatulong ang mga meme na labanan ang pagkabalisa," sabi ni Anton Volovyk, punong operating officer ng Reface at isang alum ng listahan ng 2021 Forbes 30 Under 30 Europe. "Ang katatawanan ay isa sa mga lugar kung saan maaari nating panatilihin ang salaysay ng Ukrainian."

Ang bagong app ay ang pinakabagong pagsusumikap laban sa digmaan mula sa Kyiv-based Reface. Ang kompanya, na nakatanggap ng $5.5 milyon sa seed funding na pinamumunuan ni Andreessen Horowitz, dating idinagdag na mga push notification na nagpapaalam sa 200 milyong gumagamit nito tungkol sa pagsalakay at hinihimok silang tumayo kasama ng Ukraine. Idinagdag din nito ang Ukrainian flag at ang #StandWithUkraine hashtag sa lahat ng video na ginawa sa app.

Sa sarili nitong, Memomet ang pinakamaliit na bagay. Ngunit sa buong Ukraine, kung saan dumami ang mga kumpanya ng teknolohiya bago ang digmaan at kung saan ang mabilis na lumalagong populasyon ng mga manggagawa sa IT ay lumaki sa 250,000, ang mga maliliit na pagsisikap, na ginawa nang solo o kasabay ng boluntaryong "IT Army," ay nagdaragdag. Ang mga ito ay partikular na nakakatulong para sa mga optika sa patuloy na digmaang pang-impormasyon at para sa pag-aayos ng mga makataong pondo at tulong. Kabilang sa mga proyektong isinagawa ng mga Ukrainian tech na kumpanya at manggagawa ay isang awtomatikong na-update na Google Doc na may pinakabagong impormasyon sa trapiko sa mga tawiran sa hangganan, isang bagong piraso ng software upang maghanap ng mga digital na link sa Russia at Belarus, at maraming pangangalap ng pondo para sa parehong militar at humanitarian pagsisikap.

"Ang mga taga-Ukraine ay talagang, talagang mahusay sa pag-aayos ng sarili sa ilalim ng presyon," sabi ni Igor Zhadanov, punong ehekutibo ng Readdle na nakabase sa Odessa, na lumilikha ng mga app ng produktibo. "Mayroon kaming dose-dosenang kung hindi daan-daang mga hakbangin sa loob ng unang 48 oras ng pagsalakay kasama ang hukbong IT bilang isang payong upang i-coordinate iyon. Ngunit walang sinuman ang pinuno ng IT Army. Sinusubukan ng iba't ibang grupo na alamin ang pinakamataas na epekto upang lumaban."

Pagkatapos Mykhailo Federov, Ministro ng Digital Information ng Ukraine, ay tumawag sa mga unang araw ng digmaan para sa mga sibilyan na may digital na kadalubhasaan na sumali sa IT Army ng bansa, ang mga Ukrainians ay tumugon sa isang Telegram channel sa pamamagitan ng pag-post ng mga gawain at paghikayat sa mga miyembro na gumamit ng distributed denial of service ( DDoS) pag-atake sa mga website ng Russia. “Ang DDoS ay isang walang-hintong gawain. Nagsusumikap kami upang mapabuti ito, ngunit hindi lamang ito ang aming aktibidad, "sabi ng isa sa mga hindi kilalang administrator ng Telegram group. “Para sa DDoS, mayroon kaming dedikadong team para magpasya kung ano ang aatake at kung ano ang priyoridad.”

Ngunit para sa karamihan ng mga kumpanya ng tech at mga manggagawa sa IT, ang pakikipaglaban ay tungkol sa paglikha ng mga app, pag-post ng mga video at impormasyon sa social media, pagpapataas ng kamalayan sa mga customer ng Amerikano at Europeo at paglikom ng pera. Ang mga grupo ng mga boluntaryong sibilyan ay may sariling organisado na may magkakapatong na mga miyembro at layunin. "Kung gumagawa ka ng isang bagay na nakakatulong sa mga tao at gumagamit ng teknolohiya, masasabi mong nasa IT army ka," sabi ni Denys Zhadanov, isang board member ng Readdle (at kapatid ni Igor). “Napaka-desentralisado at magulo. Ang ilang mga kumpanya ay lumilipat sa mode na ito ng digmaan at ang ilang mga kumpanya ay nagsisikap na panatilihin ang kumpanya sa negosyo dahil sa ganoong paraan namin pinondohan ang aming mga operasyon at nagbabayad ng mga suweldo at buwis."

"Ang mga Ukrainians ay talagang, talagang mahusay sa pag-aayos ng sarili sa ilalim ng presyon."

Sa nakalipas na walong taon mula noong Rebolusyong Maidan, kung saan naghimagsik ang mga nagpoprotesta at kalaunan ay inilipat ang isang gobyerno na may simpatiya na maka-Russian, ang industriya ng teknolohiya ng Ukraine, na higit sa lahat ay binubuo ng mga IT consulting firm at software developer, ay lumalaki sa dobleng digit na taunang rate. Lumikha iyon ng isang bagong klase ng mga kabataan, may-kakayahang manggagawa na may malalim na koneksyon sa Kanluran sa pamamagitan ng mga customer sa United States at Europe.

"May isang bagay na napaka-dynamic na nangyayari," sabi ni Andreas Flodström, cofounder at CEO ng Swedish-Ukrainian firm na Beetroot, na gumagawa ng IT consulting at software development. “Ikaw ay bahagi ng pagbabago ng lipunan, gayundin ng pagbabago ng ekonomiya at industriya, at ito ay kaakibat ng mga halaga ng kalayaan at demokrasya. Halos maramdaman mo ito sa iyong katawan kapag nandoon ka."

At kaya ang mga tech na manggagawa at ang kanilang mga kumpanya ay umunlad. Sa isang mas napublikong kampanya sa mga unang araw ng digmaan, ang mga gumagamit ng Internet binaha ang mga pahina ng pagsusuri sa restawran ng Russia sa Google Maps at Russian lifestyle website na Afisha.ru na may mga detalye tungkol sa digmaan sa Ukraine.

Ang Ukraine IT consultancy at software firm na Railsware, ay sinubukan din gamitin ang social media upang maabot ang mga mamamayang Ruso sa mga unang araw, na pinapahina ang propaganda ng gobyerno ng Russia at nagpapakalat ng balita ng pagkawasak na dulot ng pagsalakay ni Valdimir Putin sa Ukraine. "Sinasabi ng propaganda ng Russia na wala silang mga pagkalugi at maayos ang lahat kaya hindi sila dapat mag-alala, at mayroon kaming daan-daang mga video kung saan ang kanilang mga tangke at sasakyan ay nawasak at ang kanilang mga katawan ay nasa kalsada," sabi ni Sergey Korolev, managing director ng Railsware, na ay Ukrainian ngunit nakatira sa Krakow, Poland, sa nakalipas na walong taon.

Ngunit ang video campaign na nakatuon sa mga Ruso ay hindi gumana ("Ayaw lang nilang malaman ang katotohanan," sabi niya), kaya't muling tumutok sila sa pagbabahagi ng impormasyon sa mga western na customer tungkol sa kung paano susuportahan ang Ukraine sa halip. "Ito ay isang digmaang pang-impormasyon," sabi niya.

Si Alexander Kholodov, punong ehekutibo ng Yalantis na nakabase sa Dnipro, isang outsourcing firm na may humigit-kumulang 500 empleyado, ay nakatutok din sa pag-post ng impormasyon sa LinkedIn at iba pang social media, pati na rin ang pag-aayos ng humigit-kumulang $150,000 sa mga donasyon. "Ang aming mga mensahe ay naka-target sa Kanluran," sabi niya. "Karamihan sa aming mga customer ay mula sa US, kaya nakipag-usap kami sa kanila."

Ang MacPaw, na gumagawa ng mga produkto ng software ng Mac, kasama ang punong barko nito na CleanMyMac, ay gumawa ng maraming diskarte. Ang kumpanyang nakabase sa Kyiv ay naglagay ng mga banner sa loob ng mga produkto nito na may mga mapagkukunan sa Ukraine na maaaring tingnan ng mga user, kabilang ang mga nasa Russia. Sa loob ng dalawang araw, narinig ng kompanya mula sa Roskomnadzor, ang ahensya ng censorship ng Russia, na ang website ng MacPaw ay ililista sa mga ipinagbabawal na website sa Russia, sabi ng tagapagsalita ng MacPaw na si Julia Petryk. "Ito ay bago ipinagbawal ang Meta doon at ang Instagram ay pinagbawalan doon," sabi niya. "Kami ay isa sa mga unang na-ban doon."

Pagkatapos nito, sabi niya, nagpasya ang kumpanya na putulin ang lahat ng Russian at Belorussian na gumagamit ng MacPaw. "Ito ay aming sariling sanction," sabi niya. "Pagkukunwari ang pagbibigay ng mga serbisyo sa mga bansang aggressor sa lupain ng Ukrainian." Sinabi ng lahat, 14,500 Russian user at 450 Belorussian ang hindi makakapag-renew ng kanilang taunang mga subscription sa CleanMyMac.

Pagkatapos, nagkaroon ng ideya ang mga inhinyero ng kumpanya na subaybayan kung mayroong anumang app na tumatakbo sa background ng mga computer ng mga customer nito na pinagmulang Russian o Belorussian. Ang resulta: Spybuster, inilunsad noong huling bahagi ng Marso, maaaring ma-download nang libre ng lahat ng mga gumagamit ng Mac. Ang pangalawang tool sa panahon ng digmaan, na tinatawag Magkasama App, hinahayaan ang mga empleyado na mag-check in sa isa pa habang nagkakalat sila sa mga lungsod at time zone.

Ang SoftServe, isang Ukrainian-American na outsourcing na kumpanya, ay may katulad na paggamit ng teknolohikal na kaalaman para sa makataong layunin. Mula sa kanyang matagal nang tahanan sa Lviv, lumikha ng buhay na dokumento ang SoftServe engineering manager na si Taras Kloba upang subaybayan ang mga pila sa hangganan. Regular na nag-a-update ang dokumento batay sa impormasyong isinumite sa pamamagitan ng Telegram, at may kasamang detalyadong impormasyon, tulad ng “car queue in kilometers” at “expected waiting time” para sa lahat ng mga tawiran sa hangganan sa pagitan ng Ukraine at mga kalapit na bansa, hindi kasama ang Russia.

Kloba, na nanirahan sa Lviv sa huling dekada, ay nagsabi na siya ay may responsibilidad na magtrabaho nang labis sa ngalan ng kanyang mga kasamahan na humawak ng armas upang ipagtanggol ang Ukraine. "Sa tingin ko ito ay isang bagay sa kung ano ang aking naranasan, at sa kung ano ang maaari kong matulungan sa ating bansa, higit pa kaysa sa mga armas," sabi niya. "Ito ay mahalaga na magkaroon ng ganitong mga proyekto upang matulungan ang aking bansa, at ipaliwanag sa aking sarili kung bakit ako nakaupo sa bahay at hindi sumali sa aming hukbo."

Ang SoftServe, na binibilang ang mga pangunahing kumpanya tulad ng IBM at Cisco bilang mga kliyente, ay nagsimula sa Ukraine ilang sandali matapos mabawi ng bansa ang kalayaan nito noong unang bahagi ng 1990s. Ang CEO ng kumpanya, si Chris Baker, na nakatira sa Annapolis, Maryland, ay nagsabi na mayroon silang tungkulin na mag-ambag sa ekonomiya ng Ukrainian hangga't maaari. "Nagdadala kami ng mahirap na pera ng US bawat buwan," sabi niya. "Ang aming mga tao na nagtatrabaho ay isang malaking bahagi ng pagpapanatiling gumagana ang ekonomiya, at ang pagpapanatiling gumagana ang ekonomiya ay hindi lamang mahalaga ngayon kundi kung ano ang mangyayari pagkatapos. Paunang binayaran namin ang aming mga buwis, 24 milyong hryvnia [humigit-kumulang $812,000], paunang binayaran namin iyon sa gobyerno ng Ukraine dahil alam naming kailangan ng Treasury ang mga pondo.”

Ang mga pondo ay hindi lamang nakakatulong para sa mga buwis, ang sabi ng Railsware's Korolev, ngunit tumutulong din na masakop ang mga gastos sa paglipat ng mga empleyado at kanilang mga pamilya sa kaligtasan. Habang nagpapatuloy ang digmaan, aniya, maraming manggagawa ang nagtayo ng tindahan sa kanilang mga silong, kung saan ito ay mas ligtas, lalo na kapag tumunog ang mga sirena ng air raid. Mula sa kanyang base sa Krakow, samantala, nagse-set up siya ng isang volunteer center at naghahanap ng mga gamot na ipapadala sa Ukraine. "Kailangan nating makabuo ng mas maraming kita upang matulungan natin ang ating mga empleyado at kanilang mga pamilya, at magbayad ng buwis sa Ukraine at suportahan ang mga pagsisikap ng boluntaryo," sabi niya

Ang Flodström ng Beetroot ay nag-iisip na rin tungkol sa kung paano maging handa sa muling pagtatayo. Binabago niya ang Beetroot Academy ng kumpanya, na nagsanay ng higit sa 4,700 Ukrainians para sa mga karera sa IT mula noong 2014, upang magtrabaho kasama ang mga Ukrainian refugee sa Sweden. Higit sa 4 na milyong mga refugee ay tumakas sa Ukraine mula nang magsimula ang digmaan.

"Hindi namin malulutas ang buong hamon, ngunit sa palagay ko maaari kaming maging isang makapangyarihang manlalaro," sabi niya. "Ang industriya ng tech ay may napakahalagang tungkulin ngayon, at magkakaroon ng mas mahalaga sa muling pagtatayo pagkatapos."

Sa karagdagang pag-uulat ni Thomas Brewster