Ang Tech Billionaire na si Romesh Wadhwani ay Pinalitan ang Kanyang Sarili Bilang CEO Habang Isinasaalang-alang Niya ang Pagkuha ng SymphonyAI Public

Tang bilyonaryo na si Romesh Wadhwani ay gumugol sa nakalipas na apat na taon sa isang segundo—o, talaga, isang pangatlo—na aksyon: Pagbuo ng mga operasyon ng SymphonyAI, isang enterprise AI group na nagta-target sa mga industriya na kinabibilangan ng retail, consumer products, manufacturing at financial services, at isang kaugnay na negosyo, ConcertAI, na nakatuon sa pangangalaga sa kalusugan at mga agham sa buhay. Ngayon, sinabi ni Wadhwani, 74 Forbes siya ay bumaba sa pwesto bilang CEO ng SymphonyAI pabor kay Sanjay Dhawan, na CEO ng publicly traded automotive AI firm na Cerence hanggang noong nakaraang buwan. Sinabi ni Wadhwani, na mananatiling chairman, na ang paglilipat sa tuktok, na sumasaklaw sa isang serye ng mga pagbabago sa pamamahala, kabilang ang isang bagong CFO at isang bagong CTO, ay bahagi ng isang pagsasaalang-alang para sa isang potensyal na pampublikong alok sa hinaharap.

"Sa direksyon, ang [pagpunta sa publiko] ay isang pagkakataon na gusto naming isaalang-alang, 18 buwan, 24 na buwan mula ngayon," sabi ni Wadhwani, na chairman din ng ConcertAI. "Marami ang nakasalalay sa mga kondisyon ng merkado. Isa itong pagkakataon na gusto naming isaalang-alang at maging handa.”

Wadhwani, isang Indian immigrant at Carnegie Mellon Ph.D. na nagkakahalaga ng $3.5 bilyon, ayon sa Forbes, dumating sa US para gawin ang kanyang Ph.D. sa Carnegie Mellon na wala pang $2.50 sa kanyang bulsa. "Ang mga dayuhang estudyante na tulad ko ay nakita pa rin bilang isang curiousity," sabi niya Forbes sa isang panayam sa video limang taon na ang nakararaan. "Ito ay bihirang isang madaling biyahe. Dumaan na ako sa daan-daang mga hadlang sa aking business career.” 

Nagsimula siyang magtipon ng kanyang kayamanan nang ibenta niya ang B2B software firm na Aspect Development para sa $9.3 bilyon na stock sa i2 Technologies noong 1999. Pagkatapos, nagtayo siya ng pribadong equity firm na Symphony Technology Group sa isang powerhouse portfolio. Ngunit noong 2017, pagkatapos tumabi bilang CEO ng Symphony Technology Group at sa edad na marami ang mag-iisip tungkol sa pagreretiro, nagpasya siyang simulan ang Los Altos, California-based SymphonyAI. Noong panahong iyon, ang mga pambihirang tagumpay sa cloud computing at malalaking set ng data ay nag-udyok ng pag-unlad sa mga pagsisimula at application ng artifical intelligence. Si Wadhwani ay nakatuon sa publiko sa pamumuhunan ng $1 bilyon ng kanyang sariling kapalaran upang palakihin ang negosyo, kahit na hindi pa siya naglalagay ng ganoon kalaki.

Sinabi ni Wadhwani na ang mga kita ng SymphonyAI noong nakaraang taon ay umabot sa $220 milyon (na may ConcertAI na nagdaragdag ng isa pang $130 milyon) at inaasahang aabot sa $300 milyon sa taong ito (na may isa pang $200 milyon para sa ConcertAI). Sinabi niya na ang kanyang pinagsamang enterprise AI business, kabilang ang parehong SymphonyAI, na ngayon ay pinamamahalaan ni Dhawan, at ConcertAI, kung saan ang life sciences exec at investor na si Jeff Elton ay CEO, ay mas malaki kaysa sa C3.ai, na itinatag ng kapwa tech billionaire na si Tom Siebel.

"Ang Enterprise AI ay nasa pagkabata," sabi ni Wadhwani. "Karamihan sa mga negosyo ay lima hanggang 10 o higit pang mga taon sa likod ng paraan kung saan ginagamit ang AI sa business-to-consumer space."

Sinusubukan ng malalaking corporate na customer ng SymphonyAI na magkaroon ng bentahe sa teknolohiya nito. Sa tingian, halimbawa, ginagamit ng higanteng grocery na si Albertson ang SymphonyAI para makita kung ano ang nasa istante ng mga tindahan nito at para hulaan ang demand sa hinaharap. Sa pagmamanupaktura, samantala, ang mga customer na kinabibilangan ng Cargill at 3M ay umaasa dito upang mapabuti ang mga proseso at paggamit ng kagamitan. At sa mga serbisyong pinansyal, ang mga bangko (na tinanggihan ni Wadhwani na pangalanan) ay bumaling sa teknolohiya nito sa kanilang mga pagsisikap laban sa money laundering. Upang bumuo ng grupo ng mga kumpanya sa SymphonyAI, gumawa si Wadhwani ng ilang mga pagkuha, kabilang ang pang-industriyang IoT firm na Savigent (noong 2021) at AyasdiAI, na nagtatrabaho sa mga bangko at iba pang institusyong pampinansyal (sa 2019).

Si Dhawan, 58, ay dati nang nagtrabaho para kay Wadhwani bilang CEO ng Symphony Teleca, isa sa mga kumpanya ng Symphony Technology Group, hanggang sa pagbebenta nito sa Harman sa halagang $830 milyon noong 2015. Kasunod nito, pinaalis niya si Cerence sa Nuance bilang isang publicly traded na kumpanya noong 2019. Ang kanyang Ang biglaang pag-alis mula sa Cerence (market cap na $3.1 bilyon) noong kalagitnaan ng Disyembre ay isang sorpresa sa mga merkado.

"Ang paglutas ng malalaking problema sa AI ay kung ano ang lubos kong nakatuon sa," sabi ni Dhawan. "Ang paglapit sa $300 milyon sa kita ay panimulang punto lamang para sa amin. Mayroong malaking mga pagkakataon para sa pagbabagong-anyo ng AI na makikita ko sa susunod na 10 taon."

Noong Disyembre, pinangalanan ng SymphonyAI si Vijay Raghavendra, ang dating chief technology officer at cofounder ng real-time intelligence platform na Inkiru, na nakuha ng Walmart noong 2013, bilang CTO. Inihayag din nito na si Wayne Kimber, dating senior vice president ng pananalapi sa Malwarebytes, ay sumali bilang bagong CFO nito.

"Ito ay isang pagpasa ng baton, ngunit sa mabuting paraan," sabi ni Wadhwani. “Sa palagay ko, si Sanjay ay isang mas mahusay na CEO kaysa sa akin….Ang rate ng paglago ay bibilis sa ilalim ng pamumuno ni Sanjay.”

Sa pabagu-bago ng mga tech na stock sa mga nakalipas na araw, parehong sinabi ni Wadhwani at Dhawan na kung sa huli ay pipiliin nilang maging pampubliko ay depende sa mga kondisyon ng merkado. Ang C3.ai ng Siebel ay umabot sa $10 bilyon sa halaga ng merkado noong ito ay naging pampubliko noong Disyembre 2020, halimbawa, ngunit nakita ang pagbabahagi nito nang husto. Ito ay kasalukuyang nagpapalakas ng market cap na $3.1 bilyon.

"Naaalala ko pa rin ang pagtunog ng kampana sa Nasdaq [para sa Cerence]," sabi ni Dhawan. "Ito ay isa sa mga milestone ng karera sa negosyo na hindi ko malilimutan sa aking buhay, at gusto kong gawin itong muli."