Ang developer ng Ethereum na si Virgil Griffith ay kumuha ng plea deal matapos lumabag sa mga parusa laban sa North Korea at pormal na nasentensiyahan ngayong araw—ang huling kabanata sa dalawang taong paglalakbay na kakaiba at nakakagulat.
Mamamahayag Ethan Lou, May-akda ng Minsan ay isang Bitcoin Miner, ay dumalo sa karumal-dumal na kaganapan sa Hilagang Korea kung saan nagsalita si Griffith. Hiniling sa kanya na magsumite ng isang pahayag para sa paghatol kay Griffith, bagaman ang pahayag na iyon ay sa huli ay hindi naihain sa korte. Dito niya ikinuwento ang inside story ng nangyari.
Pyongyang, Abril 18, 2019
Ilang oras lang nasa North Korea si Virgil Griffith nang basta-basta niyang sinabi sa mga kapwa manlalakbay at sa kanilang mga lokal na gabay na hindi sinanction ang kanyang biyahe. Natatangi sa mundo, ipinagbabawal ng United States ang mga mamamayan nito na pumunta sa North Korea nang walang tahasang pahintulot.
Si Griffith, isang Amerikano sa Singapore na nagtatrabaho para sa Ethereum Foundation, ay hindi matagumpay na humingi ng gayong pahintulot, ikinuwento niya sa round dinner table sa Pyongyang's riverside Pothonggang Hotel. Ginawa ni Griffith ang kanyang kaso sa abot ng kanyang makakaya kung bakit siya dapat pumunta sa kumperensya ng cryptocurrency ng Pyongyang noong 2019 ngunit tinanggihan siya. At kaya, nagpasya siyang pumunta pa rin, sinabi niya sa mga tao sa mesa.
Pataas at sa kanila
Makalipas ang apat na araw, sa isang gusaling hugis atom, sinabi ni Griffith sa karamihan ng mga North Korean kung paano nila magagamit ang blockchain sa mga negosasyon sa Estados Unidos. Noong panahong iyon, ang mga pag-uusap ng bilateral ay nabalaho sa tanong kung aling panukala ang dapat unahin: mga parusang pang-ekonomiya ng Estados Unidos o programang nuklear ng Hilagang Korea.
Sinabi ni Griffith na parehong maaaring mangyari nang sabay-sabay sa pamamagitan ng isang matalinong kontrata na nakatali sa isang North Korean missile.
"Kung ang lahat ng mga ulat ng balita ay nagsasabi na ang mga parusa sa Hilagang Korea ay inalis, ang misayl ay magde-deactivate."
Pagkatapos, nang ipaliwanag kung paano gumagana ang mga matalinong kontrata, ginamit ni Griffith ang ideya na "ahit ang aking pusa" bilang isang halimbawa. Ang kanyang mga pagtatanghal ay kadalasang haka-haka, malabo at batay sa impormasyong magagamit ng publiko. Hindi malinaw kung gaano siya kaseryoso — tiyak na hindi niya sineseryoso ang pagsalungat ng gobyerno ng US sa kanyang paglalakbay.
Hindi sinanction
Naniniwala si Griffith sa pagiging prangka, kahit na hindi ito komportable. Halos kaagad pagkatapos bumalik sa Singapore, pumunta si Griffith sa lokal na embahada ng US upang pag-usapan ang paglalakbay kasama ang isang espesyal na ahente. Marahil, sa ilang paraan, naisip niya na ginagawa niya ang kanyang gobyerno ng isang pabor sa pamamagitan ng pagsasabi sa kanila ng lahat tungkol sa cloistered kaharian. Hindi inaasahan ni Griffith na ang pagpupulong na iyon ay magaganap sa buong gobyerno ng US, ngunit ang Espesyal na Ahente na si Brandon Cavanaugh ng Federal Bureau of Investigation's counterintelligence unit sa New York ay agad na dinala sa fold, at pagkatapos ay ang bilog ay lumaki sa tatlong abogado mula sa Justice Department kasama ang Treasury Mga abogado ng departamento. Sa Thanksgiving ng 2019, inaresto si Griffith sa Los Angeles.
Inakusahan ng pagtulong sa North Korea na lampasan ang mga parusa sa pamamagitan ng pagtuturo nito tungkol sa blockchain, sa huli ay tinanggap ni Griffith ang isang plea deal sa loob ng 63 buwan sa bilangguan at nasentensiyahan noong Abril 2022.
Ito ang huling kabanata sa isang dalawang taong paglalakbay na nakakalito at nakakagulat — ang kuwento kung paano dumating ang isang adventuresome na utopia at ang kanyang paglalakbay sa North Korea upang guluhin ang walang awa na pwersa ng geopolitics at pambansang seguridad.
Si Griffith, sa pamamagitan ng kanyang mga abogado, ay hindi tumugon sa isang kahilingan sa pakikipanayam, ngunit ang mga dokumentong inihain sa korte ay nagpinta ng isang matingkad na larawan ng mga araw kasunod ng paglalakbay at ang mga desisyon at mga hakbang na ginawa noon — isang napakahalaga, maliwanag na panahon kung saan ang mga ahente ng FBI ay higit na nagpunta. pagkatapos ni Griffith nang mahulog ito sa kanilang kandungan.
Internet Man of Mystery
Ipinanganak si Griffith sa Birmingham, Alabama noong 1983. Magulo ang buhok niya na sa kalaunan ay gagawing "malaki" ng mga server ng restaurant ng North Korea ang kanyang ulo. Noong 2008, ilang sandali bago dumating ang Bitcoin sa mundo, si Griffith, isang hacker, ay na-profile ng The New York Times Magazine at tinawag ang "Internet Man of Mystery."
Minsan niyang sinuspinde ang kanyang pag-aaral ng doctorate para makasali sa reality show Hari ng mga Nerds. Dinala rin siya sa korte matapos magplanong ihayag sa publiko ang mga bahid ng seguridad sa mga kard ng pagkakakilanlan ng campus, isang bagay na kalaunan ay pribadong naayos. Sa mga salita ni Griffith, siya ay isang taong mahilig sundutin ang kasabihang oso. Minsang sinabi niya sa kanyang mga magulang, "Palagi akong nagpapagulong ng mga granada sa silid, at kailangang may tumalon dito." Inilarawan siya ng isang kaibigan na tinitingnan niya ang buhay bilang isang video game.
Noong Mayo 2019, halos isang buwan pagkatapos makilala ni Griffith ang ahente ng Departamento ng Estado sa Singapore, nakipag-ugnayan ang FBI. Bumisita si Griffith sa mga kaibigan sa Puerto Rico, isang teritoryo ng US na naging medyo crypto hub, kung saan umupa siya ng isang maliit na apartment. Sinabi ng FBI kay Griffith na gusto nito ng isang pulong.
Pumayag naman agad si Griffith. Siya ay may maliit na pakiramdam ng anumang panganib sa kanyang sarili. Hindi siya kumuha ng abogado at naglakbay sa New York sa kanyang sariling gastos. Kabilang sa mga empleyado ng FBI na makikilala niya ay si Special Agent Cavanaugh.
Pakiusap ang Ikalima
Ipinakita ni Griffith sa mga ahente ang mga larawan ng kanyang sarili sa North Korea at ibinigay sa propaganda ng FBI na iniuwi niya bilang mga souvenir, kabilang ang mga pahayagan at iba pang literatura. Biswal, ang Pyongyang ay nagbubukas ng mata para kay Griffith, na ang mga pastel na kulay ng mga gusali ng apartment nito ay nagpapalabas, sa kanyang pananaw, isang pelikula ni Wes Anderson.
Ang insular na kultura ng North Korea ay labis na nabighani kay Griffith kaya nakakuha siya ng isang pinasadyang Mao-style suit. Karamihan sa mga panitikan ng bansa ay hindi sinasadyang nakakatawa. Isang headline ng pahayagan na nakita ni Griffith sa Hilagang Korea ang nabasa, na walang katulad, "Institute para sa mga kababaihan na itinatag sa ilalim ng pangangalaga ng mga dakilang lalaki." Gumamit ng Comic Sans font ang isang coffee-table book na ibinalik niya. Pinahahalagahan ni Griffith ang kanyang mga souvenir sa North Korea kaya ipinadala niya ang mga ito sa hindi pangkalakal na Internet Archive upang ma-digitize.
Gayunpaman, ang nakita ng gobyerno sa materyal na dinala ni Griffith mula sa Hilagang Korea ay lubos na naiiba. Si Michael Krouse, isang abugado ng Justice Department at dating US Marine, ay mapapansin sa ibang pagkakataon ang Mao suit ni Griffith at, kasama ng kanyang mga kasamahan, naobserbahan na si Griffith ay nakasuot ng "North Korean military-style uniform."
Para sa Espesyal na Ahente na si Cavanaugh, ang diwa ng kanyang takeaway mula sa pagpupulong noong Mayo ay alam ni Griffith na ang pagpunta sa North Korea upang magturo ng blockchain ay ilegal ngunit ginawa pa rin ito, nilayon na gawin ito muli, at nais na gumawa ng simbolikong paglilipat ng cryptocurrency sa pagitan ng North at South Korea. Hindi iyon hahayaan ni Cavanaugh.
Mas mabuting kumuha ng abogado, anak
Noong Nob. 12, nasa isang business trip si Griffith sa Northern California. Muling nakipag-ugnayan ang FBI, at muling natagpuan nina Griffith at Cavanaugh ang kanilang mga sarili sa parehong silid, sa pagkakataong ito sa field office ng FBI sa San Francisco. Medyo natakot si Griffith mula sa kanyang huling pagpupulong, ngunit muli siyang hindi kumuha ng abogado. At sa pagkakataong ito, binigyan din ni Griffith ng pahintulot ang FBI na hanapin ang kanyang telepono.
Ang mga desisyon ni Griffith ay maaaring mukhang nakakalito. Bago ang isa sa mga pagpupulong ng FBI na iyon, nakipag-usap siya tungkol dito sa kanyang kaibigang si Eric Corley, isang editor para sa isang hacker magazine, na minsan niyang isinulat. Sa kanyang mga alaala, sinabi ni Corley na sinubukan niyang pigilan si Griffith na pumunta: "Patuloy kong binabalaan siya na ito ay isang bitag."
Ngunit "iginiit" ni Griffith na pumunta sa FBI at "pagsasabi ng totoo" nang walang abogado, sabi ni Corley. Ang pagtatanghal na ibinigay ni Griffith sa Hilagang Korea ay hindi hihigit sa magagamit na impormasyon sa publiko, naisip niya. Hindi siya naniniwalang may nagawa siyang mali. Di-nagtagal pagkatapos ng pagpupulong na iyon, si Griffith ay "kumbinsido na ganap nilang nakuha kung saan siya nanggaling," sabi ni Corley. Tinawag niyang “ironic” ang damdamin ni Griffith.
Day 3. Tiningnan namin kung saan ginanap ang conference. Ito ang mismong silid kung saan nakipag-usap si Virgil Griffith sa mga North Korean. Kami, walong dayuhan, ay uupo sa pabilog na mesang iyon. Tinawag nila kaming "delegasyon." 20/15 pic.twitter.com/T94mxrldKA
- Ethan Lou (@Ethan_Lou) Oktubre 27, 2021
Ang Hilagang Korea, na inakusahan ng laganap na paglabag sa karapatang pantao at paghabol ng mga sandatang nuklear laban sa pandaigdigang kaayusan, ay matagal nang nasa ilalim ng kumot ng mga parusang pang-ekonomiya, na kadalasang pinamumunuan ng Estados Unidos. Ang mga parusang iyon ay nagpaparusa sa Hilagang Korea sa ekonomiya sa pamamagitan ng pagbabawal dito sa internasyonal na kalakalan, na kayang gawin ng US dahil epektibo nitong kinokontrol ang pandaigdigang imprastraktura sa pananalapi. Ang Cryptocurrency ay theoretically isang paraan para sa Hilagang Korea upang malibot iyon. Pagkatapos ng lahat, ang bansa ay inakusahan na ng pag-hack at pagnanakaw ng daan-daang milyong dolyar sa cryptocurrency. Ang pagbisita ni Griffith ay nagdulot ng lahat ng uri ng mga pulang bandila sa loob ng gobyerno ng US.
Pagkatapos ng pulong ni Griffith sa San Francisco sa FBI, nagsumikap ang mga opisyal ng Justice Department sa New York na gumawa ng kaso laban sa kanya. Ito ay hindi walang mga hamon nito, at ang usapin ay dumating sa ulo pagkatapos ng tanghali noong Nob. 18. Isa pang abogado ng Justice Department, si Kyle Wirshba - isang nagtapos sa Harvard Law School na may banayad na boses - nalaman na ang Kagawaran ng Treasury ay may mga isyu kasama ang kaso. Sinabi ng Office of Foreign Assets Control ng departamento na ito ay "isang kulay-abo na lugar" dahil maaaring hindi ito ilegal kung ang presentasyon ni Griffith sa Hilagang Korea ay pangkalahatang impormasyon at hindi iniakma para sa madla.
Alam ba ng Justice Department ang tiyak na katangian ng presentasyon ni Griffith? Ang impormasyong iyon ay naging apurahan at mahalaga. Kung ang usapin ay napunta sa paglilitis, ang isang dalubhasa sa Treasury Department ay kailangang tumestigo upang suportahan ang mga singil. Nang hapong iyon, itinanong ni Wirshba ang tanong na iyon sa Espesyal na Ahente ng FBI na si Cavanaugh. Sumulat din siya sa kanyang kapwa abogado na si Krouse, na nagsasabi sa kanya tungkol sa isa pang opisyal ng gobyerno: "Kaya, siyempre, ang deputy chief ay may mga problema."
COUNTDOWN TO SETENCING: Si Virgil Griffith ay Nangako na Nagkasala Sa Pagsasabwatan sa Paglabag ng Sanction ng North Korea, Ngayon Humihingi ng 24 na Buwan Habang Inirerekomenda ng US Probation ang 63 Buwan; Hinihimok ni Vitalik Buterin ang Awa – Kuwento ng Inner City Press: https://t.co/JF5hUuZJ0b pic.twitter.com/o5PKFaBO63
- Inner City Press (@innercitypress) Marso 5, 2022
Sa mga oras na ito, ang Justice Department ay nahaharap sa isa pang isyu: Ang kabigatan ng usapin ay sa wakas ay bumangon kay Griffith. Alam niya na sinabi niya sa FBI na ang mga dumalo sa North Korea ay umalis sa kumperensya na may mas mahusay na pag-unawa sa cryptocurrency kaysa noong dumating sila, na kinilala niya na ang kanyang pahayag ay katumbas ng isang "hindi zero na paglipat ng teknolohiya," at ang Cavanaugh, marahil, hindi talaga siya naniwala nang sabihin niyang tungkol lang sa publicly available information ang pinag-uusapan niya. Sa mga panahong ito, kumuha si Griffith ng isang abogado.
Kaya, kung hindi na makikipagtulungan si Griffith sa mga awtoridad, baka tatakbo siya? Itinuring ng FBI na isang panganib sa paglipad si Griffith at kailangan siyang arestuhin nang mabilis. Sinabi ng bureau kay Griffith na huwag umalis ng bansa, ngunit walang obligasyon si Griffith na sumunod. At kung wala ang suporta ng Treasury Department, walang katwiran na pigilan siya. Ang kaso ay hindi na lumitaw nang napakadali.
Noong Nob. 18, sa parehong araw nang malaman ni Wirshba ang mga alalahanin ng Treasury Department, isang abalang hapon ang naganap sa Justice Department. Pagsapit ng 8:00 ng gabi, masyadong maraming beses nitong na-bug ang isang abogado mula sa Treasury's Office of Foreign Assets Control. Sa isang email sa kanyang mga kasamahan noong gabing iyon, sinabi ni Cavanaugh: "Hiniling sa amin ng DOJ na manatili sa pag-abot sa OFAC. Tila, isa o higit pang mga tao ang naabot na […] at siya ay nadidismaya. Gusto ko lang malaman mo ang pagiging sensitibo."
Huwag laktawan ang bayan
Depende sa iyong pananaw, ang Kagawaran ng Katarungan ay maaaring masyadong maliit o labis ang iniisip tungkol kay Griffith. Dahil naka-base siya sa Singapore, hindi pa siya nag-ayos na nasa United States pagkatapos ng business trip na iyon sa Northern California. Alam din niya nang malinaw noon na ang batas ay sumusunod sa kanya. Ngunit si Griffith ay sumunod sa kahilingan ng FBI na huwag siyang umalis ng bansa.
Nanatili siya sa mga kaibigan sa Los Angeles at nagpasya din na gumugol ng Thanksgiving kasama ang kanyang mga magulang at pamilya ng kapatid na babae sa Baltimore. Sinabi niya sa mga awtoridad ang mga planong iyon sa paglalakbay at ipinadala ang kanyang itinerary sa pamamagitan ng kanyang abogado upang matiyak na alam nila kung nasaan siya at hindi niya sinusubukang tumakas.
Naniniwala pa rin si Griffith sa paggawa ng tama at mahalaga na ipakita na sinubukan niyang sundin ang mga patakaran. Naniniwala siya sa integridad ng sistema ng hustisya, na nakukuha ng lahat ang nararapat at walang dapat ikatakot ang mga inosente. Ang isang katanungan ay lilitaw sa mga darating na araw: Si Griffith ba ay isang uri ng mapanlinlang na utak? Isang taksil na desididong sirain ang sariling bansa? Ang mga araw kasunod ng North Korea ay nagpapakita na ang sagot ay kumplikado.
Sa kabila ng lahat ng mapanghamak na akusasyon laban sa kanya, si Griffith ay may isang tiyak na katapatan — isang kawalang-muwang na marahil ay pinalakas ng kanyang pagkakasangkot sa espasyo ng cryptocurrency, kung saan ang batas ay maluwag at ang tanging moral na compass ng mga tao na dapat gumabay sa kanila ay ang kanilang sarili. Sa kaibuturan ng mundong iyon, napakalayo lang ni Griffith sa mas malawak na mundo na may sarili nitong mga halaga at panuntunan, agenda, intricacies at higpit.
Dalawang araw pagkatapos ng galit na galit na araw na iyon noong Nob. 18, kasunod ng isa pang gulo ng mga email at isang conference call, nanaig ang Justice Department. Ang tagausig, si Wirshba, ay nakipagtalo sa Office of Foreign Assets Control sa panahon ng tawag, at sa pananaw ng kanyang kasamahan na si Krouse, naging maayos ang pag-uusap na iyon — "salamat sa adbokasiya ni Kyle." Sinabi ng OFAC na, kung hihilingin sa paglilitis, magbibigay ito ng saksi upang tumestigo na nilabag ni Griffith ang batas.
Ibinunyag ng FBI na ang mga ahente mula sa iba pang mga pagsisiyasat ay nag-access sa data ng Twitter, Facebook sa Virgil Griffith/North Korea crypto case dahil ang *default na setting* sa Palantir ay upang payagan ang lahat ng ahente ng FBI na ma-access ang lahat mula sa lahat ng kaso. Iyan ay lubos na kamangha-manghang. pic.twitter.com/DP7Kq3NGce
— Martyn Williams (@martyn_williams) Agosto 26, 2021
Hinuli
Makalipas ang humigit-kumulang isang linggo, noong umaga ng Thanksgiving, inaresto si Griffith habang sumasakay sa isang flight mula Los Angeles patungong Baltimore, batay sa isang pormal na reklamo mula sa Special Agent Cavanaugh sa New York — nanumpa isang araw lamang matapos malutas ni Wirshba ang mga alalahanin ng Treasury Department. Ang reklamo ay walong pahina at higit sa 2,000 salita, ngunit kung saan tinalakay nito ang mga katotohanan ng nangyari sa North Korea, wala itong kahit isang piraso ng impormasyon mula sa mga mapagkukunan maliban kay Griffith. Sariling salita lamang ng lalaki sa nakalipas na pitong buwan ang ginawang sandata laban sa kanya.
Mula doon, nagsimula ang isang bagong kabanata sa buhay ni Griffith. Kahit na siya ay nakalaya sa ibang pagkakataon sa piyansa para sa isang panahon, kailangan niyang sumunod sa mahigpit na mga kondisyon. Sa kalaunan ay idinaos si Griffith sa kilalang Metropolitan Detention Center ng New York, isang hindi kasiya-siyang preview ng hinaharap na naghihintay para sa kanya. Sa sandaling iyon sa paliparan noong Thanksgiving ng 2019, nang alisin siya ng batas sa ilalim ng mapurol at asero na kalangitan, naranasan ni Griffith ang kanyang huling araw ng kalayaan, kahit na hindi pa niya alam.
Isinulat ni Lou ang tungkol sa North Korea affair sa kanyang bagong libro, Minsan ay isang Bitcoin Miner: Iskandalo at Kaguluhan sa Cryptocurrency Wild West. Tingnan ang profile ng Magazine's Journeys in Blockchain sa kanya sa ibaba.
Pinagmulan: https://cointelegraph.com/magazine/2022/04/12/bizarre-the-fbis-takedown-of-an-eth-dev-who-went-to-north-korea