Sa ilalim ng 30 Alum Sean Petterson's StrongArm Tech Nagtataas ng $50 Milyon Para sa Mga Pang-industriya na Nasusuot Upang Bawasan ang Mga Pinsala ng mga Manggagawa

Five taon na ang nakalipas, Forbes Itinampok ang tagapagtatag ng StrongArm Technologies na si Sean Petterson sa 30 Under 30 na listahan para sa mga pagsisikap ng kanyang kumpanya na gumawa ng wearable protective technology na tumutulong sa mga manggagawang pang-industriya na maiwasan ang pinsala. Ngayon, sabi ni Petterson, 31 na ngayon Forbes na ang kumpanya ay nakalikom ng $50 milyon sa pangunguna ng Drive Capital—ang pangalawang financing nito sa loob ng 12 buwan—upang iangat ang produksyon at pagbebenta ng mga naisusuot nitong device. Sa bagong pagpopondo, ang StrongArm ay nagkakahalaga ng $200 milyon.

"Sa pamamagitan ng Covid, ang dami ng atensyon sa espasyo ay lumakas," sabi ni Petterson. “May higit na pangangailangan para sa transparency, bilis at pagpapatuloy. Kami lang ang kumpanyang nag-aalok niyan para sa manual workforce.”

Habang nahihirapan ang mga warehouse na iproseso ang tumaas na volume nang mabilis, lumaki ang demand para sa mga device ng StrongArm. Ang kita ay umabot ng humigit-kumulang $10 milyon noong nakaraang taon, at inaasahang aabot sa $25 milyon sa taong ito.

Ang kumpanyang nakabase sa Brooklyn ay isang personal na misyon para kay Petterson. Ang kanyang ama, isang construction worker, ay inatake sa puso sa kanyang unang bahagi ng edad na 50 sa bubong ng isang lugar ng trabaho. Isang imbentor noong bata, nag-aral siya ng disenyo ng produkto sa Rochester Institute of Technology. Nakaisip siya ng ideya para sa StrongArm noong kolehiyo at itinatag ang kumpanya noong 2011.

Ang mga pinsala sa lugar ng trabaho ay isang malaking problema para sa mga asul na manggagawa—Sinasabi ng StrongArm na higit sa 38,000 mga pinsala ang nangyayari bawat oras sa buong mundo—ngunit ang mga naisusuot ay mahirap idisenyo at mabagal na tuparin ang kanilang pangako. Ang mga unang exoskeleton ng StrongArm, na idinisenyo upang mabawasan ang pagkapagod sa braso, maiwasan ang mga strain ng kalamnan at maiwasan ang mga pinsala sa likod, ay dumaan sa maraming pag-ulit. Isang unang panalo ang dumating noong 2015 nang ang industriyal na conglomerate na 3M ay kumuha ng minorya na stake sa negosyo.

Ang pagtuon ng StrongArm sa pagpigil sa mga pinsala sa manggagawa ay humantong ito mula sa mga exoskeleton hanggang sa maliliit na device na bumubuo ng data—at marami sa mga ito.

Di nagtagal, nagsimulang muling pag-isipan ng StrongArm ang pagtutok nito sa mga exoskeleton. Humihingi ng data ang mga kumpanya, at napagtanto ni Petterson na ang sagot sa mga pinsala sa lugar ng trabaho ay makikita sa mas maliliit na device—at maraming data. Ang mga kasalukuyang naisusuot nito ay sapat na maliit upang ikabit sa isang balakang o ilagay sa pagitan ng mga talim ng balikat na may X-pack harness. Gayunpaman, nagpapakita sila ng mga makabuluhang detalye tungkol sa kung paano gumagalaw ang katawan ng isang manggagawa sa kalawakan, pati na rin ang impormasyon tungkol sa kapaligiran, salamat sa 25 iba't ibang sensing input. Maaaring i-unlock ng data na iyon ang maliliit na pagsasaayos sa pagpapatakbo upang mapabuti ang kaligtasan ng manggagawa.

Sa ngayon, ang kumpanya ay nag-deploy ng higit sa 30,000 ng mga naisusuot nito para sa paggamit ng mga manggagawa ng mga customer na kinabibilangan ng Walmart, Albertsons at Toyota.

"Ang pinag-uusapan natin dito ay isang pangunahing pagbabago sa kultura sa kung paano natin sinusubaybayan at pinahahalagahan ang paggawa sa industriya," sabi ni Petterson. "Kapag nakita ng mga kliyente ang epekto ng data, ito ay isang malinaw na pivot para sa amin."

Sinabi ng kasosyo sa Drive Capital na si Nick Solaro na ang pivot ay mahalaga sa kanyang desisyon na mamuhunan. Noong una niyang nakilala si Petterson apat o limang taon na ang nakalilipas, ipinasa niya ang pamumuhunan dahil sa pagtutok ng kumpanya sa mga exoskeleton. Ngunit nang si Petterson at ang punong operating officer na si Matt Norcia ay umikot noong nakaraang taglagas upang ipakita ang kanilang bagong diskarte sa data-centric, siya ay interesado. “Noong nagsimula kaming tumawag sa mga customer at makipag-usap sa mga tao sa front lines, sinasabi nila, 'Hindi mo naiintindihan kung gaano ito kaepektibo. Ang isang 3-4-5% na pagbawas sa mga pinsala sa paghawak ng materyal ay magiging isang tagumpay, at sa StrongArm ito ay malapit sa isang 40% na pagbawas,'" sabi ni Solaro, na ngayon ay sumasali sa board of directors ng StrongArm.

Ang Walmart, ang retailing goliath na kilala sa matinding pagsubok nito sa mga bagong teknolohiya, ay nagsimulang subukan ang teknolohiya ng StrongArm noong 2018 sa isang grocery distribution center sa Gordonsville, Virginia. Ang isang maliit na pagsubok ay humantong sa isang mas malaki sa maraming mga pasilidad. Noong nakaraang Mayo, nai-deploy na nito ang mga device ng StrongArm sa 6,000 kasama sa 18 gusali. Sinabi ni Walmart sa isang post sa blog noong Mayo na ang mga pinsalang nauugnay sa ergonomic para sa mga manggagawang gumamit ng mga device ay bumaba ng halos 65% sa unang taon, at bumaba ng karagdagang 27% sa ikalawang taon at 16% sa tatlong taon. "Hindi lamang pare-pareho ang mga resulta, ngunit ito ay nagiging mas mahusay sa paglipas ng panahon habang lumalaki ang set ng data," sabi ni Solaro. "Hindi isang hakbang na dapat nating gayahin ang mga resultang ito sa mga logo."

Ang pagkakapare-pareho at pagpapabuti na iyon ay mahalaga dahil ang panganib ng pinsala sa lugar ng trabaho ay lumaki kasabay ng mga stress sa supply chain habang ang mga paghahatid ng ecommerce ay lumalakas sa panahon ng pandemya, ang mga bodega ay nagpupumilit na panatilihing pataas ang antas ng mga tauhan at ang mga mamimili na nakondisyon ng bilis ng Amazon ay humingi ng mas mabilis na paghahatid.

Ang gastos para sa StrongArm ay nagsisimula sa $22.50 bawat manggagawa bawat buwan. Ang gastos na iyon, sabi ni Petterson, ay binabayaran ng nabawasan na mga pinsala sa lugar ng trabaho at ang resultang gastos nito para sa mga nawawalang araw ng trabaho at mga gastos sa insurance. Nagsisimula nang makipagtulungan ang StrongArm sa mga insurer, kahit na tumanggi si Petterson na pangalanan sila o ibunyag ang mga detalye.

Sa $50 milyon na cash, plano ng kumpanya na pataasin ang R&D nito sa iba pang potensyal na produkto at palawakin ang mga benta nito sa karagdagang mga industriya, kabilang ang mabibigat na pagmamanupaktura at konstruksyon. "Ang pagmamanupaktura ay ang susunod na lohikal na pagtalon," sabi ni Petterson. "Napakahalaga sa amin ng konstruksyon dahil sa aking background at passion sa paligid nito."