Ang Virunga National Park sa Democratic Republic of the Congo ay naging unang pambansang parke sa mundo na nagpatakbo ng Bitcoin (BTC) minahan sa pagsisikap na protektahan ang mga kagubatan at wildlife nito. Nakipag-usap ang Cointelegraph kay Sébastien Gouspillou, CEO ng Big Block Green Services, at ang taong nagpakilala sa pagmimina ng Bitcoin sa parke.
Sa pagsasalita sa pamamagitan ng video call, nakangiting sinabi ni Gouspillou: "Iniligtas ng pagmimina ng Bitcoin ang parke mula sa pagkabangkarote."
Ang Virunga ay ang pinakalumang protektadong parke sa Africa at isang simbolo ng biodiversity ng kontinente. Isang ulat ng mamamahayag na si Adam Popescu, nai-publish sa MIT Technology Review, ipinaliwanag na ang rehiyon ay sinalanta ng mga isyu bago ang pagmimina ng Bitcoin. Mula sa mga lokal na militia na nagsagawa ng marahas na pag-atake sa mga hayop at empleyado nito hanggang sa paglaganap ng Ebola hanggang sa pagkidnap, ang emblematic na pambansang parke ay nakipaglaban para sa kita nitong mga nakaraang taon.
Ang pandemya ng COVID-19 at ang kasunod na pagpuksa nito sa turismo ay halos ang pako sa kabaong para sa parke, habang ang mga pagbisita upang makita ang mga gorilya, iba pang wildlife at talon ay natuyo. Ipinaliwanag ng artikulo na ang turismo ay kumakatawan sa halos 40% ng kita ng parke.
Nang malaman ni Gouspillou ang hidwaan ng parke, napilitan siyang tumulong. Nakipagkita siya kay Emmanuel De Merode, ang direktor ng parke — at isang Belgian prince ayon sa kadugo — sa isang chateau sa France sa pagtatapos ng 2019. Ipinaliwanag ni Gouspillou na agad niyang nakilala ang napakalaking pagkakataon na ipinakita ng parke.
Maaaring pagkakitaan ng parke ang sagana at hindi pa nagagamit na likas na yaman nito upang mapanatili ang pagkakaroon nito. Ipinaliwanag ni Gouspillou kay De Merode kung paano maaaring bumaling ang Virunga sa pagmimina ng Bitcoin upang makabuo ng kita.
Walang tigil ang usapan sa chateau. "Tiyak na tumagal ito ng ilang oras," paliwanag ni Gouspillou. Ang talakayan, pati na rin ang mga follow-up at pagbisita sa Congo, ay nagtapos sa pag-set up ni De Merode sa mga unang bahagi ng operasyon ng pagmimina noong unang bahagi ng 2020, na matagumpay na nagmina ng mga unang barya noong Setyembre ng taong iyon.
Makalipas ang halos tatlong taon, nakakuha ng malaking kita ang parke mula sa Bitcoin. Sa panahon ng ilang buwan ng 2021 bull run, ang parke ay ginantimpalaan ng pataas na $150,000 sa isang buwan — halos ganap na binabayaran ang nawawalang kita ng turista.
Ang minahan ng Bitcoin ng Virunga ay isang natatanging solusyon sa problema ng pangangalaga sa biodiversity ng parke habang nakakakuha din ng kita. Ang pagmimina ng Bitcoin ay isang prosesong napakalakas ng enerhiya, ngunit ang minahan ng Virunga ay natatangi dahil tumatakbo ito sa malinis na enerhiya: Ito ay berdeng teknolohiya na napapalibutan ng berdeng rainforest.
Ang minahan ay pinatatakbo ng isa sa tatlong hydro plant sa loob ng parke, isang napapanatiling pinagmumulan ng kuryente na ginagamit na para sa mga kalapit na bayan. Ang site ay kumuha ng siyam na full-time na manggagawa, na nagtatrabaho sa mga rotating shift na nagpapatakbo ng mga minero sa gubat, upang kawani ang pasilidad. Pinoprotektahan ng mga walang takot na rangers ang site — isang kwentong nagbigay inspirasyon sa isang dokumentaryo ng Netflix, bukod sa iba pang mga bagay.
Ang pasilidad ay may 10 shipping container, na ang bawat container ay may hawak na 250 hanggang 500 rigs. Pag-aari ng Virunga ang tatlo sa mga lalagyang ito, si Gouspillou ang natitirang pito. Bumili si Gouspillou ng enerhiya mula sa Virunga bilang bahagi ng pag-aayos, habang pinapanatili ang minahan na Bitcoin.
Dagdag pa, tulad ng ipinaliwanag ni Gouspillou, ang umiiral na pasilidad ng pagmimina ng Bitcoin ay bahagi ng isang "pandaigdigang plano," kung saan magkakaroon ng karagdagang mga pagkakataon sa pagbuo ng kapangyarihan. Ang iba pang mga istasyon ng kuryente ay itatayo sa buong parke, ipinaliwanag niya, upang ikonekta ang mga lokal na nayon sa kuryente at, siyempre, minahan ng mas maraming Bitcoin.
De Merode ay matatag na ang proyekto ay magiging matagumpay sa kabila ng patuloy na bear market. Sa katunayan, ang ilang mga minero ng Bitcoin ay naging biktima ng 2022 bear market, ngunit ang De Merode ay sumasakop sa isang natatanging posisyon: Ang parke ay hindi nag-iisip sa halaga ng Bitcoin, ngunit bumubuo ng Bitcoin gamit ang sobrang enerhiya upang pagkakitaan ang isang bagay na kung hindi man ay walang halaga.
Dagdag pa, may maliit na panganib na mawala ang Bitcoin (o mga pribadong key) kung pinatay si De Merode sa aksyon. Higit sa 200 ng seguridad ng parke, o mga rangers ay naging ligpit mula noong 1996 — at si De Merode ay binaril ng dalawang beses habang naglalakbay sa Goma noong 2014, kaya ito ay isang trahedya ngunit posibleng kahihinatnan na dapat paghandaan.
Pinangangasiwaan ng finance team ng parke ang pag-iingat ng Bitcoin wallet, at ang mga pondong nabuo ng minahan ay regular na ibinebenta upang bayaran ang pangangalaga sa parke. Sa artikulo ng MIT Technology Review, si De Merode ay sinipi na nagsasabing:
"Malamang na hindi kami nakaupo sa Bitcoin nang higit sa ilang linggo, dahil kailangan namin ng pera upang patakbuhin ang parke. Kaya kung may nangyari sa akin o nawalan ng password ang aming CFO, mahihirapan kami sa kanya—ngunit hindi kami magagastos ng malaki.”
Katulad ng paggamot ng El Salvador sa mainstream media, ang “pustahan” na ginawa ni De Merode ay nag-imbita ng pag-aalinlangan mula sa mga eksperto na nagtataka kung ano ang kinalaman ng crypto sa konserbasyon. Ipinaliwanag ni Gouspillou na tumagal ng ilang oras para tukuyin ni De Merode ang proyekto bilang isang proyekto sa pagmimina ng Bitcoin, na mas gustong gamitin ang terminong “blockchain mining,” dahil ito ay mas PR-friendly.
Para kay Gouspillou, hindi pa siya nakakahanap ng downside sa kuwento kung paano nailigtas ng minahan ng Bitcoin ang isang pambansang parke:
“Mahirap talagang humanap ng negative side sa kwentong ito. wala naman. Ang enerhiya ay malinis, kahit na ang ASICS — dadalhin namin sila sa mga recycling center sa pagtatapos ng kanilang buhay."
Ang ASICS, o application-specific integrated circuits, ay mga Bitcoin mining machine. Bawat 10 minuto, ang ASICS ay nakikibahagi sa isang digital lottery upang hulaan ang susunod na Bitcoin block sa Bitcoin time chain. Gaya ng ipinaliwanag ni Gouspillou, ang mga makinang ito ay sisirain at ire-recycle, pag-iwas sa e-waste. Ang mga minero ay gumagamit ng labis, malinis na enerhiya, at ginagamit ni De Merode ang pagpopondo na iyon upang protektahan ang wildlife.
Dahil sa tagumpay sa Congo, ang Gouspillou ay nakatutok sa iba pang mga proyekto ng pagmimina ng Bitcoin sa Sub-Saharan Africa. Bahagi siya ng delegasyon na bumisita sa Central African Republic — ang pangalawang bansa na nagpatibay ng Bitcoin bilang ligal na malambot.
Ang mga proyekto ng pagmimina ng Bitcoin sa Africa gamit ang hindi pa nagagamit at nababagong enerhiya ay lumalabas na isang lumalagong kalakaran. Mula sa mga bundok ng Kenya sa tropikal na klima ng Malawi, Ang pagmimina ng Bitcoin ay lumalago sa mga hindi katugmang lugar sa mundo.
Magdalena Gronowska, regular na kontribyutor ng Cointelegraph at at Bitcoin mining specialist, ipinaliwanag kung bakit:
"Ang mga minero ay mga mamimili ng unang paraan (laging gustong tumakbo) at huling paraan para sa labis na paggawa ng mga lokasyon ng enerhiya upang maging matipid sa ekonomiya. Habang lumalaki ang demand ng consumer sa isang komunidad, ang pagmimina ng Bitcoin ay maaaring bawasan o ganap na maalis, ngunit ito ay nagbigay-daan sa kritikal na imprastraktura na maitayo.”
Sa esensya, kung ang isang rehiyon ay nag-aalok ng stranded o abundant, overproduced energy, ang isang Bitcoin mine ay maaaring maging financially appealing.
Gayunpaman, ang parke ay nangangailangan pa rin ng pondo at pamumuhunan. Ang pamahalaang Congolese ay nagbibigay lamang ng 1% ng operating budget nito habang ang turismo ay mananatiling mababa habang ang mga salungatan ay nagbabanta sa kaligtasan. Gaya ng ipinaliwanag ni Gouspillou, ang pagmimina ng Bitcoin ay isang solusyon sa mga problema ng parke, dahil nagbibigay ito ng pinagmumulan ng kita na magagamit upang protektahan ang parke at ang wildlife nito sa mga darating na taon.
Pinagmulan: https://cointelegraph.com/news/how-bitcoin-mining-saved-africa-s-oldest-national-park-from-bankruptcy