Inaasahan ng Atlanta Braves na si Ozzie Albies ay nagdagdag ng Spark sa Matamlay na Lineup

Ang Atlanta Braves ay nagdala ng magandang sorpresa sa mga tagahanga na nagtitipon sa Truist Park para sa pagbubukas ng kanilang kritikal na serye sa katapusan ng linggo laban sa Philadelphia Phillies.

Si Ozzie Albies, isang maliit na pangalawang baseman na may malaking paniki, ay bumalik pagkatapos mawala ng 95 araw na nabali ang isang paa habang humahampas sa isang basang field noong Hunyo 13.

Ang 5-8, 165-pound switch-hitter ay mahusay na pumalo sa panahon ng isang rehab assignment sa Triple-A Gwinnett, kung saan nagkaroon siya ng 5-for-5 na gabi na may kasamang game-winning na home run. Sa isa pang laro, naglabas siya ng two-run triple, na nagpapahiwatig na gumaling na ang kanyang paa.

Dahil halos ang buong lineup ng Atlanta ay nabitag sa sama-samang pagbagsak, inaasahang magbibigay si Albies ng lakas, bilis, at depensa – lahat ng isyu na sumabotahe sa katatapos lang na West Coast road trip ng club.

Nangangailangan ng bawat panalo upang makasabay sa New York Mets sa isang mainit na paghahabol sa titulo ng National League East, 4-4 lamang ang napunta sa Braves laban sa Seattle, San Francisco, at Oakland.

Naiwan sila ng isang laro sa likod ng Mets habang nagsimula ang laro noong Biyernes. Ang parehong mga koponan ay may 19 na laro na natitira, kabilang ang tatlo laban sa isa't isa sa Atlanta.

Si Albies, 25, ay darating sa kanyang pinakamahusay na season. Nagkaroon siya ng mga career peak noong 2021 na may 30 home run, 106 run batted in, at 20 stolen base noong nakaraang taon.

Kilala sa kanyang sigasig at kakayahang magsalita ng apat na wika, ang Curacao native ay ang matalik na kaibigan ni Ronald Acuña Jr., isang Venezuelan outfielder na nahirapan ngayong season matapos bumalik mula sa isang punit na ACL noong huling bahagi ng Abril.

Si Acuña, 24, ay nakaranas ng malalaking pagbaba sa kapangyarihan at average ngayong taon habang tumatama sa tuktok ng lineup.

Sa pagbabalik ni Albies, ang manager ng Braves na si Brian Snitker ay nagkaroon ng infield overload, dahil ang 21-anyos na rookie na si Vaughn Grissom, mula sa Double-A, ay naging sensational sa pangalawa pagkatapos lumipat mula sa shortstop, kung saan siya naglaro sa mga menor de edad.

Maaaring maglaro si Grissom sa left field, kung saan nakabuo sina Eddie Rosario at Marcell Ozuna ng isang mali-mali kaliwa-kanang platoon, at nag-scragging ng langaw sa panahon ng pagsasanay sa batting.

Posible rin na si Albies o Grissom ay maaaring gamitin bilang isang itinalagang hitter, kahit na ang back-up catcher na si William Contreras ay mahusay na nagawa sa papel na iyon kung kaya't siya ay naging National League All-Star team. Naglaro na rin doon si Acuña para ipahinga ang masakit na tuhod.

Maaaring magpasya si Snitker na ipahinga ang bumagsak na unang baseman na si Matt Olson, isang left-handed hitter, sa pamamagitan ng paglipat ng ikatlong baseman na si Austin Riley sa kabila ng brilyante at pagsubok kay Grissom sa pangatlo. Plano ng Phils na simulan ang left-handed pitcher na si Ranger Suarez Biyernes ng gabi.

Si Olson, Riley, at shortstop na si Dansby Swanson ay naglaro halos araw-araw sa season na ito ngunit lahat ay nagpapakita ng mga palatandaan ng pagsusuot - hindi karaniwan sa kalagitnaan ng Setyembre kahit para sa mga nangungunang manlalaro.

Dahil hinahangad ng Braves ang kanilang ikalimang sunod na korona sa NL East at umaasa na mapanatili ang kampeonato sa mundo na kanilang napanalunan noong nakaraang taon, ang labis na pagkabahala na mga atleta ay maaaring makaramdam ng higit na presyon habang ang kalendaryo ay nagbibilang hanggang sa postseason.

Makakalaban ng Atlanta ang Philadelphia ng pitong beses simula ngayong gabi habang umaasa ang Phils na makakuha ng playoff spot sa unang pagkakataon mula noong 2011.

Ang pagdating ni Albies at ang kanyang masayang disposisyon ay dapat makatulong na mapanatiling maluwag ang Braves sa dugout at sa clubhouse. Ngunit ang kanyang paniki ay dapat ding tumulong: tatlong taon na ang nakalilipas, pinamunuan niya ang National League na may 189 na hit.

Kung gagawin ang mga opsyon sa kontrata, si Albies ay nasa Atlanta hanggang 2027. Pumirma siya ng pitong taon, $35 milyon na kontrata noong Abril 11, 2019. Ang kasunduan ay naglalaman ng dalawang opsyon sa club na nagkakahalaga ng $7 milyon bawat isa na may $4 milyon na buyout.