Baseball Faces Uphill Battle Showing 'Just Cause' Para sa Trevor Bauer 324-Game Suspension

Noong Biyernes ng hapon, inihayag ng Major League Baseball na ang Los Angeles Dodgers pitcher na si Trevor Bauer ay magiging sinuspinde ng 324 na laro para sa di-umano'y pananakit sa maraming babae sa unang pakikipagtalik, kahit na ang star pitcher ay hindi sinampahan ng anumang kriminal na maling gawain. Ngayon, ang Major League Baseball ay nahaharap sa isang mahirap na labanan sa pagtataguyod ng pagsususpinde ng star pitcher.

Kapag ang isang propesyonal na atleta ay nasuspinde sa ilalim ng patakaran sa personal na pag-uugali ng isang liga, ang akusado na manlalaro ay karaniwang pinaghihinalaang gumawa ng mga gawa ng matinding moral depravity — maging ito man ay mga aktibidad sa dogfighting ni Michael Vick, ang pag-atake ni Ray Rice sa elevator sa kanyang kasintahan, o alinman sa ilang mga nakaraang manlalaro ng Major League Baseball na inakusahan ng karahasan sa tahanan. Sa mga kasong ito, ang mga paratang ay hindi maganda, at ang pampublikong damdamin ay madalas na malakas laban sa manlalaro.

Gayunpaman, bilang isang usapin ng legal na proseso, hindi sa tuwing ang isang atleta ay di-umano'y nagsasagawa ng isang masasamang pag-uugali ay ang pagsususpinde ng liga na malamang na mapanindigan sa ilalim ng league collective bargaining agreement. Minsan ang pinagbabatayan ng mga paratang ng maling gawain ay hindi mapapatunayang totoo. Sa ibang pagkakataon, ang pagsususpinde ng liga ay hindi makatiis sa legal na pagsusuri batay sa haba.

Sa Major League Baseball, ang bawat manlalaro sa 40-man roster ay nagtatamasa ng sama-samang pinagkasunduang karapatang mag-apela ng suspensiyon ng liga sa isang neutral, outside arbitrator, na pagkatapos ay dapat matukoy kung ang komisyoner ng liga ay may "makatwirang dahilan" upang mag-isyu ng pagsususpinde sa ibinigay haba. Ang karapatang ito para sa "makatwirang dahilan" na pagsusuri ay ibang-iba sa sistemang pinagsama-samang pinagkasunduan sa National Football League, kung saan ang panloob na karapatan sa pag-apela ay karapatan lamang ng apela pabalik sa mismong komisyoner. Sa katunayan, sa Baseball, ang apela ay malayo sa isang rubber stamp.

Sa ilalim ng "makatarungang dahilan" na sistema ng arbitrasyon ng Baseball, ang pasanin ay nakasalalay sa komisyoner ng liga upang patunayan sa isang neutral na tagapamagitan na ang kanyang ibinigay na suspensyon ay "makatwirang naaayon sa pagkakasala." Kaya, sa pag-aakalang inapela ni Bauer ang kanyang 324-laro na pagsususpinde, ang Major League Baseball ay may pasanin na patunayan na ang haba ng pagkakasuspinde ni Bauer ay makatwiran sa lahat ng mga pangyayari, kabilang ang nakaraang kasaysayan ng pag-uugali ng manlalaro, at mga nakaraang pagsususpinde sa liga ng mga manlalaro para sa katulad na maling pag-uugali. . Bukod dito, ang pagsususpinde ay kailangang maging "patas" sa kalahok na manlalaro, at hindi ito basta bastang maipapatupad upang hadlangan ang maling pag-uugali ng manlalaro sa hinaharap.

Nang hindi pinaliit ang bigat ng mga paratang na ginawa laban kay Bauer, magiging mahirap na labanan para sa Major League Baseball na ipakita na ang dalawang taong pagbabawal nito sa Dodgers pitcher ay makatwirang naaayon sa kanyang pagkakasala dahil sa mas magaan na mga nakaraang parusa ng liga ng aktwal na at mga di-umano'y nagkasala sa karahasan sa tahanan — marami na talagang nahaharap sa mga kasong kriminal para sa kanilang maling gawain, at isa na nagsilbi pa nga sa bilangguan. Sa katunayan, ang pinakamahabang naunang pagsususpinde ng Major League Baseball sa isang manlalaro para sa karahasan sa tahanan ay dumating noong Marso 2021 nang ipasa ng liga ang isang taong pagbabawal sa libreng ahenteng pitcher na si Sam Dyson, na "tinanggap" ang parusa nang walang apela. Si Dyson ay inakusahan ng kanyang kasintahan ng isang mahabang pattern ng verbal, emosyonal at pisikal na pang-aabuso, kahit na siya - tulad ni Bauer - ay hindi kailanman sinampahan ng anumang krimen.

Bago ang Dyson, ang pinakamatagal na pagsususpinde ng manlalaro ng Major League Baseball para sa diumano'y karahasan sa tahanan ay 100-laro, na ibinigay nito sa reliever ng San Diego Padres na si Jose Torres, matapos siyang kasuhan ng kriminal ng pag-atake gamit ang isang nakamamatay na armas para sa "umano'y nagba-brand ng semiautomatic na baril sa kanyang asawa.” Samantala, noong 2016, sinuspinde lamang ng Major League Baseball ang infielder ng Atlanta Braves na si Hector Olivera ng 82 laro lamang, sa kabila ng huli ni Olivera. naghahatid ng sentensiya sa bilangguan para sa misdemeanor assault at baterya.

Sa kasalukuyan, si Bauer — hindi tulad ni Torres o Olivera — ay hindi sinampahan ng kriminal ng anumang maling pag-uugali, at hindi siya kasalukuyang nasa ilalim ng pagsisiyasat ng kriminal. Wala ring kilalang utos ng proteksyon o restraining order na kasalukuyang inilalagay laban sa kanya. At, iniharap ni Bauer sa publiko ang hindi bababa sa ilang katibayan na ang mga sinasabing biktima ng kanyang mga aksyon ay kusang-loob na humiling sa kanya na makisali sa ilang uri ng magaspang na pakikipagtalik, kahit na hindi ang eksaktong mga gawa na di-umano'y ginawa ni Bauer. Kaya, maliban kung ang Major League Baseball ay may access sa malaking impormasyon na wala sa pampublikong domain, tila mahirap bigyang-katwiran ang mga dahilan kung bakit si Bauer ay pinarusahan nang mas matindi kaysa sa Dyson, Torres o Olivera — lahat ng iba pang nakaraang patakaran sa karahasan sa tahanan mga nagkasala kung saan ang di-umano'y maling gawain, sa maraming paraan, ay hindi gaanong kumplikado.

Siyempre, wala sa mga potensyal na depensang ito ni Bauer sa mga tuntunin ng tagal ng kanyang pagkakasuspinde ang dapat magtaltalan na si Bauer ay babalik o dapat ay babalik sa isang Major League Baseball na uniporme anumang oras sa malapit na hinaharap - na ang isang 324-laro na pagsususpinde ay parang isang kahabaan sa ilalim ng collective bargaining agreement ng liga. Higit pa rito, kahit na bawasan o bawiin ng isang neutral na arbitrator ang pagsususpinde ni Bauer, ang Dodgers ay nasa kanilang mga karapatan pa rin na putulin si Bauer mula sa kanilang listahan. Ang pagkakaiba lang ay, nang walang suspensiyon ng liga, ang Dodgers ay kailangan pa ring magbayad ng kahit ilan sa suweldo ni Bauer.

Malapit pa ring mahulaan ang kahihinatnan ng tila hindi maiiwasang apela ni Bauer sa kanyang dalawang taong pagkakasuspinde. Ngunit, batay sa impormasyon na kasalukuyang nasa pampublikong domain, mukhang makatwirang malamang na ang isang tagapamagitan ay, sa pinakamababa, bawasan ang haba ng pagsususpinde ni Bauer. Pagkatapos, ipauubaya sa mga Dodgers kung nais nilang ipadala ang kanilang mataas na suweldong pitsel pabalik sa punso sa kanilang uniporme o putulin lamang siya sa kanilang listahan at bayaran ang anumang halaga ng kanyang suweldo na nasa ilalim pa rin ng kanilang legal na obligasyon.

Anuman ang kaso, ang kaso ni Trevor Bauer ay malamang na hindi mawawala nang malumanay sa gabi. Sa pamamagitan ng pagpili na suspindihin ang pitcher sa loob ng dalawang buong season, ang apela ng manlalaro ay tila halos hindi maiiwasan. At sa pagpili ng haba ng pagsususpinde na doble ang pinakamahabang naunang ibinigay sa kasaysayan ng liga, ang Major League Baseball ay nagkakaroon ng higit sa makatwirang pagkakataon na ang hindi bababa sa bahagi ng pagsususpinde ng manlalaro ay sa huli ay mababaligtad.

____________

Marc Edelman ([protektado ng email]) ay isang Propesor ng Batas sa Zarklin School of Business ng Baruch College, Sports Ethics Director ng Robert Zicklin Center on Corporate Integrity, at ang nagtatag ng Batas ni Edelman. Siya ang may-akda ngAng Mga Suspensyon ba ng Komisyoner ay Talagang Naiiba sa Mga Ilegal na Grupo?"