Malapit nang matapos ang Six-Game Season ng Cleveland Browns Quarterback Deshaun Watson

Ang tila pinakamahabang season kailanman para sa isang NFL franchise na dalubhasa sa mahaba, nakakadismaya na mga season, ay malapit nang matapos.

Dalawang laro ang layo ng Cleveland Browns mula sa finish line, bagama't natapos ang season na ito bago pa man makita ang finish line.

Ito ay higit sa isang-kapat ng isang siglo - 30 taon, para sa mga nagmamarka sa bahay - mula noong huling nanalo ang Browns sa kanilang dibisyon. Ang taon ay 1989. Ang coach ay si Bud Carson. Ang quarterback ay si Bernie Kosar. Ang kinalabasan ay pamilyar.

Hint: hindi nanalo ang Browns sa Super Bowl.

Noong 1989, ang Browns, na ang 9-6-1 na rekord ay sapat na upang manalo sa tinatawag noon na AFC Central, hanggang sa larong AFC Championship, kung saan natalo sila sa Denver Broncos.

Iyon ang pangatlong beses sa apat na season na naabot ng Browns ang laro ng AFC Championship, natalo lamang sa Broncos ni John Elway. Noong 1989 natalo ang Browns 37-31. Noong 1988 natalo ang Browns 38-33. Noong 1987 natalo ang Browns 23-20, sa overtime.

Ang mga markang iyon ay nag-iwan ng mga peklat. Nakikita pa rin sila ngayon, kung titingnan mo nang mabuti, sa sirang isipan ng mga tagahanga ng Browns sa lahat ng dako, na pumapasok sa bawat season na umaasa sa pinakamahusay, ngunit natatakot sa pinakamasama.

Ang 2022 season ay naghatid ng mga hindi masyadong magandang produkto, gaya ng dati.

Muli, ang Browns ay hindi nakakamit, ngunit sa pagkakataong ito ay nagkaroon ng twist. Iyon ang lubos na kontrobersyal na pakikipagkalakalan sa Houston para sa quarterback na si Deshaun Watson, na nasuspinde sa unang 11 laro ng season dahil sa paglabag sa patakaran sa personal na pag-uugali ng NFL, pagkatapos siyang akusahan ng sekswal na maling pag-uugali.

Ang back up quarterback na si Jacoby Brissett ay kahanga-hangang gumanap bilang kapalit ni Watson, ngunit ang Browns ay sumuray-suray sa labas ng gate, natalo ang lima sa kanilang unang pitong laro, at hindi kailanman nakagawa ng anumang positibong momentum sa buong season nila. Sa apat na laro na kanyang nasimulan mula noong siya ay bumalik mula sa kanyang pagkakasuspinde, ang Watson, at ang Browns, ay nagpapalitan ng mga panalo at pagkatalo, tinalo ang Houston 27-14, natalo sa Cincinnati 23-10, tinalo ang Baltimore 13-3, at natalo sa New Orleans 17-10.

Tatapusin ng Cleveland ang season na may mga laro sa Washington sa Linggo, at sa Pittsburgh sa Enero 8.

Ang pagkatalo sa mga Banal ay partikular na hindi magandang tingnan, dahil ang laro ay nilalaro sa Cleveland, sa ilalim ng malupit na mga kondisyon, na may malakas na hangin at sa o mas mababa sa zero na wind-chill reading, ngunit ang Browns ay natalo sa isang koponan na naglalaro ng kanilang mga laro sa bahay sa isang simboryo.

Para kay Watson, ang kanyang late-season na pagdating sa panimulang lineup, na hindi naglaro ng NFL football sa halos dalawang taon, ay isang bagay na katulad ng pagtalon sa isang gumagalaw na tren. Ipinanganak sa Georgia, isang college star sa Clemson, at ang apat na NFL season na naglalaro sa Houston ay hindi eksaktong perpektong paghahanda sa kapaligiran para sa late-season na football sa Cleveland.

Nalaman iyon ng kinakalawang na Watson sa pagkatalo sa mga Banal. Gumaganap sa malakas na hangin at mababang temperatura, nakumpleto ni Watson ang 15 sa 31 pass para sa 135 yarda, isang interception, dalawang sako, at isang passer na rating na 47.1.

"Dumating ako sa Cleveland upang manalo ng Super Bowl," sabi ni Watson. “Hindi lahat tungkol sa stats para sa akin. nagawa ko na yan dati. Pinangunahan ko ang liga sa pagpasa. Ang mga istatistika ay para sa mga tagahanga at media."

Ang huling anim na laro ng season na ito ay para mas maging pamilyar si Watson, sa ilalim ng mga kundisyon ng laro, sa kanyang mga receiver, ang opensa ng Browns, nakikipagtulungan sa head coach/player na si Kevin Stefanski, at isama ang kanyang sarili sa daloy ng opensa.

"Ayokong mapunta sa kung nasaan ako noong 2020. Gusto kong maging mas mahusay kaysa doon," sabi ni Watson. “Kaya ako pumunta sa Cleveland. Ito ay hindi lamang para sa ngayon, ito ay pangmatagalan. Ito ay isang bagong sistema para sa akin. Ito ay higit pa tungkol sa timing at ang ritmo ng pagkakasala. Nasasanay pa rin ako.”

May dalawa pang laro si Watson upang pakinisin ang mga magaspang na gilid sa kanyang pag-unawa sa opensa ni Stefanski. Ang mga pag-eehersisyo sa offseason kasama ang Browns No. 1 receiver na si Amari Cooper, na pinaplano na, ay dapat makatulong na mapabilis ang curve ng pagkatuto ng bagong quarterback, gayundin ang ganap na pakikilahok sa training camp sa susunod na tag-init.

Sa totoo lang, ang edukasyon at asimilasyon ni Watson sa nakakasakit na operasyon ng mga Brown ay isa sa mga pangunahing layunin para sa panahon ng Browns na ito, gaano man kahuli ang panahon na nagsimula ang pag-aaral.

Ang koponan ay malinaw na umaasa para sa isang bagay na mas mahaba kaysa sa isang anim na laro sa pagtatapos ng season na "season" upang mapadali ang curve ng pagkatuto ni Watson. Ngunit ang Browns, at ang kanilang bagong quarterback, ay walang pagpipilian kundi ang laruin ang kamay na ginawa sa kanila - o, mas tumpak, ang kamay na kanilang ginawa sa kanilang sarili.

Mas maganda kaya ang 2022 ng Browns na may kalahating season sa halip na isang-katlo ng season ng Watson? Malamang. Ngunit nag-sign up ang Browns para sa kung ano ang kanilang nilagdaan noong sila ay nakipag-trade para sa Watson at binigyan siya ng limang taong $230 milyon na kontrata.

Kung ang ibig sabihin noon, ayon sa kanilang rekord, isa na namang mahaba at nakakadismaya na season, gayundin.

Ang susunod na taon ay dalawang araw na lang.