May Problema ba sa Depensa ang Denver Nuggets?

PANGIT, ang Denver Nuggets ay walang alibi sa kung gaano kasama ang kanilang naging pagtatanggol sa halos lahat ng kanilang unang linggo ng season.

Sa kabila ng ilang positibong yugto ng solidong paglalaro sa dulong iyon ng court, higit na kapansin-pansin sa kanilang road win laban sa Golden State Warriors, sa kalakhang bahagi ay naging pangit ang depensa ni Denver.

Ang tanong ngayon ay kung ito na ba ang simula ng isang nakababahalang kalakaran na magpapatuloy sa buong season, o isang malikot at mali-mali na simula na maaaring ilagay ng Nuggets sa likod nila bago ito magbago mula sa isang pulang bandila tungo sa isang patuloy na problema.

“Nakakahiya kami ngayong gabi,” sabi ni head coach Michael Malone matapos ang 135-110 pagkatalo ng Nuggets kamakailan sa Portland Trail Blazers. “It was a poor effort after that first quarter, hindi man lang nagdedepensa. Hindi namin kayang bantayan ang one-on-one sa ngayon.”

Nagsanib sina Guards Damian Lillard at Anfernee Simons na umiskor ng 60 puntos para sa Portland, sama-samang nag-shoot ng blistering 21 of 33 (.636) mula sa field at mas nakakatakot na 11 of 19 (.579) sa three-pointers.

Binanggit din ni Malone ang pagsuko ni Denver ng 18 "blow-bys" (kapag ang handler ng bola ay dumaan sa kanyang defender patungo sa gilid) para sa 22 puntos laban sa Portland, at 16 na blow-by para sa 31 puntos laban sa Oklahoma City Thunder sa kanilang nakaraang laro.

At ang mga suntok na iyon ay ang dulo lamang ng malaking bato ng yelo.

"Nagbigay kami ng 60-plus na puntos sa pintura, nagbigay kami ng 48 puntos mula sa tres, inilagay namin sila sa foul line ng 31 beses, mayroon silang 20-plus sa paglipat," hinaing ni Malone, na tinitingnan ang kahon pagkatapos ng kahon sa isang patas. kumpletong listahan ng mga pagtatanggol na paglabag na ginawa ng Nuggets laban sa Portland.

"Wala kaming ginawang pagtatanggol ngayong gabi."

At ang mga istatistika sa unang apat na laro ng Denver, habang tinatanggap na kailangang kunin na may malalaking butil ng asin dahil sa pagiging maliit na sukat ng sample, ay nagpapahiwatig na wala silang nagawa sa pangkalahatang pagtatanggol.

Ang Nuggets ay nagbibigay-daan sa pinakamaraming kalaban na puntos sa bawat laro sa NBA sa 124.5, at ayon sa Cleaning the Glass, ang 123.1 puntos na kanilang ibinibigay sa bawat 100 pag-aari (isang mas tumpak na sukat kaysa sa bawat numero ng laro dahil ito ay nakaayos sa bilis) gawin silang susunod na pinakamasamang depensa sa liga sa ngayon ngayong season. Ang mahinang pagganap sa depensa ang pangunahing salarin sa Denver na mayroon na ngayong ika-anim na pinakamababang net rating sa liga, na na-outscore ng kanilang mga kalaban ng 7.5 puntos sa bawat 100 possession, sa kabila ng paglalagay ng kanilang sariling 115.6, para sa ika-sampung pinakamahusay na opensa.

Para sa isang koponan ng Nuggets na nakatutok sa depensa sa offseason sa pamamagitan ng pagkuha ng mga ostensive defensive upgrade sa guard at wing positions sa Kentavious Caldwell Pope at Bruce Brown, at pagkatapos ay ginawang defensive ang sentral na pokus ng training camp at ang preseason, malinaw na hindi ito ang resulta na kanilang inaasahan. At ang pagiging kumpleto ng maraming larangan kung saan nakita nila ang mga kabiguan sa pagtatanggol sa ngayon, at kung saan lubusang na-catalog ni Malone, ay tumutukoy sa isang nakakabigo na kakulangan ng pag-unlad - hindi bababa sa ngayon - patungo sa pagkamit ng kanyang nakasaad na layunin na maging top-five si Denver. pagtatanggol.

Bagama't ang kawalan ng pagsisikap na binanggit ni Malone ay tiyak na nakakadismaya mula sa pananaw ng Nuggets na nabigong maglaro ng hanggang sa matataas na pamantayan na kanilang itinakda para sa kanilang sarili bilang mga umaasa sa titulo ngayong season, ito ay maaaring maging isang silver lining. Ang tapat at patuloy na pagsisikap ay isang pangunahing bahagi ng anumang mahusay na pagtatanggol sa NBA, at ang simpleng pagsusumikap ay isa sa mga pinaka-makatotohanang makakamit na mga lunas sa nagpupumilit na depensa ng Denver, kumpara sa muling pagsasaayos ng mga defensive scheme o juggling lineup na kumbinasyon.

Para kay Malone, nangangahulugan ito na dalhin ang pagsisikap nang maaga, at sa punto ng pag-atake. "Sa isang lalaki na tulad ni Simons, hindi mo siya maaaring hayaang umalis," sabi niya. “Iyan ay isang matigas na apoy upang patayin. Hindi kami bumbero. Ayaw naming patayin ang apoy.”

"At malapit na kami sa kanya," dagdag ni Malone. “Napapikit kami ng nakababa ang aming mga kamay sa kanya. Siya ay isang tagabaril, at hindi iyon ang plano ng laro. Kaya't hindi maganda ang ginawa namin sa aming disiplina sa laro ngayong gabi."

Sa pagtaas ng pokus, pagsisikap at kamalayan, ang pagpapabuti ng disiplina sa game plan ay dapat na medyo madaling maabot ng Nuggets, hangga't nariyan ang pagpayag.

At ito ay hindi bilang kung ang ilang mga bumps sa kalsada ay hindi inaasahan. Sa pagbabalik ng dalawa sa kanilang tatlong nangungunang bituin na sina Jamal Murray at Michael Porter Jr. mula sa mahabang pagkawala ng injury, ang Nuggets ay hindi lamang nag-aasam kundi nagpaplano ng mabagal na ramp-up para sa dalawa habang sila ay gumagawa ng kanilang paraan pabalik sa hugis ng laro at buong kalusugan.

Ang kanilang pagbabalik, kasama ang pagkuha ng hindi bababa sa apat na bagong regular na rotation player (kung ang rookie Kasama si Christian Braun, tulad ng dapat na siya), nagreresulta din sa ang Nuggets ay may napakabagong roster ngayong season sa kabila ng ilang mga through-lines ng pagpapatuloy, na may, halimbawa, second-year guard na si Bones Hyland na naglalaro kasama ni Murray sa kanilang unang pagkakataon. Oo, ang Caldwell-Pope, Brown at Braun ay mga karagdagan na may pagtatanggol sa isip, ngunit sa napakaraming bagong manlalaro sa halo, tila hindi maiiwasan na kailangan ng ilang oras para makapag-adjust ang lahat sa mga laro ng isa't isa at para sa kabuuan ng koponan. gel at bumuo ng magandang kimika.

Marahil ang pinakamalaking patuloy na hamon ng Denver, kahit na ito ay isa na malinaw na sumobra kung minsan, ay ang pagbuo ng isang epektibong depensa sa likod ng back-to-back na MVP na si Nikola Jokic. Habang ang husay sa pagtatanggol ni Jokic ay kapansin-pansing bumuti noong nakaraang season, at sa pangkalahatan ay mas mahusay sa departamentong iyon kaysa sa masamang rap na nakukuha niya mula sa ilang sulok ng mediasphere ng NBA, hindi siya isang tradisyonal na sentro bilang isang rim-protecting, shot-blocking back line defender. At dahil kulang ang failsafe na iyon, ang Nuggets ay kailangang gumamit ng ilang pagkamalikhain na kadalasang umaasa sa mga kasamahan ni Jokic sa frontcourt na sina Porter at Aaron Gordon upang gumawa ng napapanahong pag-ikot sa help defense upang maiwasan ang mga kalaban na maabot ang gilid sa mga nabanggit na blow-bys.

Ngunit tungkulin din ng mga bantay at pakpak ni Denver na ibagsak ang mga hatches sa perimeter at pigilan ang mga suntok na iyon sa unang lugar, isang gawain kung saan, tulad ng itinuro ni Malone, hindi pa nila nagagawa ngayong season. .

Sa dalawang panalo at dalawang talo, ang Nuggets ay hindi na kailangan para mag-panic tungkol sa pagkahulog ng masyadong malayo sa standings, at mayroon pang 78 regular season games na natitira para malaman nila ang mga isyung ito.

Malaking bahagi ng responsibilidad na iyon ang nakasalalay sa bagong-hire na assistant coach na si Ryan Saunders, dating head coach ng Minnesota Timberwolves, na pangunahing gumaganap bilang "defensive coordinator" ng Denver. Dahil ito, tulad ng kanilang mga bagong player na nadagdag, ay kumakatawan sa isa pang tauhan ng reshuffling para sa Nuggets, makatuwirang asahan na ang mga coaching staff ng mga pagbabago at muling pagsasaayos ay maaaring tumagal ng kaunting oras upang maplantsa din.

Ngunit kung ang kasalukuyang trajectory ay hindi mapabuti ang depensa ng Denver hindi lamang sa hindi magandang pagganap, ngunit ang paggawa nito sa halos buong bahagi ng mga three-pointer, paint points, fouling at transition, at ang Nuggets ay patuloy na pinasabog ng mga kalaban na mukhang kumportableng umiskor. sa kalooban, kung gayon ang presyon sa parehong Malone at Saunders ay halos tiyak na magsisimulang uminit.