Kasunod ng Isang Pagsisiyasat ng Forbes, Kinasuhan ng mga Estudyante ng Florida A&M ang Florida ng Higit sa $1.3 Bilyon Sa Underfunding

Anim na mag-aaral sa Florida A&M University ang nagsampa ng class action lawsuit noong Huwebes laban sa estado ng Florida at sa board of governors ng State University System, na sinasabing ang mga dekada ng underfunding ay nagpapanatili ng isang segregated na kapaligiran na may mas mababang mga mapagkukunan at pasilidad kumpara sa mga pampublikong paaralan na nakararami sa puti. .

Ang demanda ay naglalayong gawing buo ang FAMU at para sa FAMU na makamit ang "kumpletong pagkakapantay-pantay" sa mga puting institusyon ng Florida sa loob ng susunod na limang taon. Ang $123 milyon ng FAMU sa mga laang-gugulin ng estado noong 2020 ay umabot sa humigit-kumulang $13,000 bawat mag-aaral para sa pagpapatala nito ng 9,400, nahuhuli sa $15,600 ng Unibersidad ng Florida sa pagpopondo ng estado bawat mag-aaral, kapag ang parehong mga paaralan ay mga institusyong pananaliksik na nagbibigay ng lupa. Ang mga abogadong kumakatawan sa mga mag-aaral ay nagpapansin na kung ang FAMU ay pinondohan sa parehong antas ng bawat mag-aaral sa pagitan ng 1987 at 2020, dapat itong tumanggap ng karagdagang $1.3 bilyon mula sa estado.

Ang demanda ay kasunod ng pagsisiyasat ng HBCU ng Forbes na inilathala noong Pebrero 2022 na pinamagatang “Paano Niloko ng America ang Mga Itim na Kolehiyo Nito.” Pagkatapos ayusin ang underfunding number ng bawat taon para sa inflation, nalaman ng Forbes na ang pagkukulang ng FAMU ay umabot sa $1.9 bilyon, ang pangalawa sa pinakamalaki sa anumang institusyong nagbibigay ng lupa ng Black land sa kasaysayan. Ang North Carolina A&T ang pinakamaraming kulang sa pondo sa $2.8 bilyon mula noong 1987, ang unang taon kung saan available ang komprehensibong data, at sa kabuuan, ang 18 land-grant na HBCU ay kulang sa pondo ng $12.8 bilyon.

"Anumang estado na nagpapakita ng diskriminasyon laban sa mga dating itim na kolehiyo at unibersidad sa pamamagitan ng kakulangan sa pagpopondo sa kanila ay dapat na mapansin," sabi ni Joshua Dubin, isang abogado ng karapatang sibil na kumakatawan sa mga mag-aaral. "Ito ay patas na babala na kung magkakaroon ka ng kolehiyo sa iyong estado, ituturing mo silang pareho. Dapat ay walang disparity, period, at tutulong tayo sa pag-bridge sa gap na iyon.”

Ang pagkakaiba sa mga amenities sa pagitan ng Tallahassee campus ng FAMU at ng mga pasilidad ng University of Florida sa Gainesville, na nagkakahalaga ng higit sa $2 bilyon, ay kapansin-pansin. Ngayong taglagas, kinailangan ng FAMU na pansamantalang isara ang kahit isang dormitoryo dahil sa pinsala sa baha at mga isyu sa peste, sabi ng reklamo. Umaalingawngaw din ang reklamo Forbes' na nag-uulat na ang FAMU, na mayroong $111 milyon na utang sa mga pasilidad, ay “kinailangan humingi ng $33,000 na pondo mula sa gobyerno ng mag-aaral upang muling buksan ang 60,000-square-foot recreation center nito noong Pebrero 2021” matapos itong isara ng halos isang taon sa panahon ng pandemya .

Isang buwan na ang nakalilipas noong Agosto, ang koponan ng football ng FAMU ay gumawa ng pambansang balita nang isaalang-alang nito ang pagtigil sa laro laban sa University of North Carolina, na naglagay ng $450,000 na tseke na natanggap ng paaralan mula sa UNC para sa laro na nasa panganib. Naglaro sila ng shorthanded dahil sa mga isyu sa pagiging karapat-dapat at nagsulat ng isang bukas na liham sa pangulo ng FAMU na si Larry Robinson na nangangatwiran na ang kanilang pinansiyal na tulong ay regular na naantala at ang mga kakulangan sa akademikong suporta at mga departamento ng pagsunod ay nagbigay sa kanila ng mahinang patnubay, kasama ng maraming iba pang mga reklamo.

Ang kaso noong Huwebes ay nagsasaad na ang kabiguan ng estado na magbigay ng mas mataas na pondo sa FAMU ay lumalabag sa equal protection clause ng 14th Amendment at ang desisyon ng Supreme Court noong 1992 sa US v. Fordice, na pinaniniwalaang nabigo ang estado ng Mississippi na lansagin ang hiwalay na sistema ng mas mataas na edukasyon nito. Ang reklamo ay nagsasaad din na ang estado ay hindi gumawa ng sapat na mga pagpapahusay sa mga pasilidad ng FAMU at sinabi nito na hindi kinakailangang nadoble ang mga natatanging programa ng FAMU sa mga puting institusyon, tulad ng pagtatatag ng isang pinagsamang kolehiyo ng engineering sa kalapit na Florida State University, na nagpahirap sa FAMU na panatilihin ang mga guro at mag-aaral.

“Ang FAMU ay higit na nakadepende sa pagpopondo ng estado kaysa sa iba pang mga paaralan, ngunit ang patakaran sa edukasyon ng Florida ay itinuturing na higit pa sa isang nahuling pag-iisip. Tatlumpung taon na ang nakalilipas, sinabi ng Korte Suprema ng US na ang sistema ng edukasyon ng Mississippi ay lumabag sa pantay na sugnay sa proteksyon ng 14th Amendment," sabi ni Barbara Hart, co-counsel ni Dubin at isang kasosyo sa law firm na Grant & Eisenhofer, sa isang pahayag. "Narito na tayo sa ika-21 siglo at tinatrato ng Florida ang mga HBCU nito tulad ng ginawa ng Mississippi noon. Ang demanda na ito ay hindi tungkol sa kasaysayan, bagaman – ito ay tungkol sa pagbabago ng mga bagay dito at ngayon at para sa hinaharap.”