Para sa The New York Mets, Isang Seryeng Panalo Laban sa Atlanta Braves Naghahatid ng Pahayag sa Paparating na Mga Dekada

Para sa isang manager na mas kawili-wili at quotable kaysa sa iba pa niyang mga kapantay na pinagsama, ang Buck Showalter ay maaaring mawala sa skipper talk nang kasing dali ng iba.

“We're living in the moment — bukas nine innings, nine innings ngayon,” sabi ni Showalter Linggo ng hapon matapos makumpleto ng Mets ang kanilang pinakamahalagang panalo sa serye mula noong 2015 nang talunin ang Braves, 5-2. “Mula sa oras na ang huling pitch ay itinapon — sa oras na makarating ka sa tuktok ng mga hakbang sa locker room, papunta ka na sa susunod. Kailangan mo. Resonation, lahat ng bagay na iyon — pupunta kami sa kanilang lugar sa loob ng apat na araw sa kalsada. Sigurado akong magiging handa sila.”

Ngunit kahit na wala siya sa mood na matalinghagang buklatin ang mga aklat ng kasaysayan noong Linggo ng hapon, ang tanging taong naka-uniporme ng Mets na may anumang mga alaala kung paano napunta ang tunggalian ng Mets-Braves — at pinag-aaralan o naaalala ng Showalter ang bawat isa. -thing — tiyak na nauunawaan kung paano ginawa ng pagkuha ng apat sa lima mula sa Braves ang katapusan ng linggo na isang potensyal na transendente at pagbabago para sa Mets.

Ang Dodgers ay ang standard-bearer ng NL at ang Astros ay nananatiling pinaka-pare-parehong championship contender sa huling kalahating dekada. Gayunpaman, ang landas ng Mets sa pagsisikap na maitatag ang kanilang sarili sa pinakamataas na antas na iyon ay kailangang magsimula sa pagbagsak sa Braves, at hindi lamang dahil ang Braves ang nagtatanggol na mga kampeon sa World Series.

Sa 3 1/2-game lead sa pagsisimula ng serye noong Huwebes, ang paghawak ng serve sa pamamagitan ng pagpanalo ng dalawa o tatlong laro ay sapat na para sa Mets. Ngunit nanalo sa apat na laro habang binibigyan nila ng pagkakataon ang Mets na talunin ang Braves sa kalakasan ng huli — isang bagay na sinusubukang gawin ng Mets na walang tagumpay sa halos lahat ng nakaraang tatlong dekada.

Naiiskor ng Mets ang unang limang run sa pagbubukas ng serye, 6-4 na panalo noong Huwebes at hindi kailanman nahabol sa doubleheader sweep noong Sabado o sa electric win noong Linggo, nang si Jacob deGrom ay nagtala ng 12 at gumawa ng perpektong laro sa ikaanim na inning sa kanyang unang tahanan magsimula sa 13 buwan. Sa isang 9-6 na pagkatalo noong Biyernes, ang Mets ay nagpukaw ng mga alaala noong 1999 at 2000 sa pamamagitan ng halos pagtagumpayan ng 8-0 second-inning deficit at pagpilit sa Braves na gamitin ang kanilang tatlong pinakamahusay na reliever upang makuha ang huling 10 outs.

Ang Mets, na walang hanggan na naghahanap ng isang Braves-esque na pagkakakilanlan at direksyon sa panahon ng Wilpon, ay nagpakita ng maraming pareho sa katapusan ng linggo. Ang walang humpay na pagkakasala ay nagdulot ng 31 na pagtakbo sa kabila ng pagtama lamang ng limang homer — wala pagkatapos ng Biyernes. Noong Linggo ng gabi — ilang oras matapos pangunahan ni Brandon Nimmo ang laro gamit ang isang solong para i-cap ang isang 10-pitch at-bat — tinukoy ng manager ng Braves na si Brian Snitker ang Mets na apat na beses na "gumaling ng mga at-bat" sa pagsagot sa unang tanong ng kanyang postgame press conference.

Nagantimpalaan din ang pilosopiya ng pinigil na trade deadline ng Mets nang sina Tyler Naquin, Daniel Vogelbach at Darin Ruf — lahat ay nakuha sa huling kalahati ng Hulyo — ay tumama ng pinagsamang .385 na may tatlong homer at walong RBIs (kasama ang isang napaka-rumbling run na naitala ng Vogelbach Linggo ) sa serye. Si Joely Rodriguez, na nananatiling nag-iisang left-hander sa bullpen matapos na hindi makakuha ng isa pang southpaw ang Mets, ay nagtala marahil ng pitong pinakamalaking out sa katapusan ng linggo sa pagsisilbing tulay noong Linggo sa pagitan ng deGrom at all-world closer Edwin Diaz.

"Naniniwala kami sa sarili namin," sabi ni Nimmo. “Sa tingin namin ay isang magandang offense kami. Iniisip namin na nagsusuot kami ng mga pitcher. Sa tingin namin ay mayroon kaming mahusay na pitching at isang mahusay na bullpen. Sa tingin namin kami ay talagang isang mahusay na koponan. Sa tingin ko, binibigyang-diin lang nito iyon.”

Nagbigay ito ng diin na hindi kailanman naibigay ng Mets laban sa Braves.

Ang Mets ay na-sweep ng Braves sa huling serye ng 1998 season nang ang isang panalo ay matiyak na masisiguro nila ang puwesto sa isang wild card tiebreaker game kasama ang Cubs. Ang Chipper Jones-fueled sweep noong Setyembre 1999 ay nagselyado sa NL East para sa Braves at halos gastos ang Mets sa wild card. Ang Mets ay bumangon muli sa NL East race noong 2001 sa pamamagitan ng isang inspiring run na nagtapos sa isang linggong paghinto kasunod ng 9/11 na pag-atake ng mga terorista, ngunit ang kanilang pag-asa sa playoff ay natapos nang si Armando Benitez ay nagpalabas ng mga sagip sa kamangha-manghang paraan laban sa Braves sa magkakasunod na katapusan ng linggo sa huli. Setyembre.

Maging ang mga iconic, franchise-defining moments ng Mets laban sa Braves sa huli ay nagbunga ng pagkabigo. Matapos talunin ang Showalter's Diamondbacks noong 1999 NLDS, ang bid ng Mets na bumalik mula sa tatlong laro tungo sa walang depisit sa NLCS laban sa Braves ay natapos nang ang Mets ay nagtagumpay sa limang-run first-inning deficit at humihip ng dalawang late lead sa isang 11- inning loss sa Game 6 — isang pagkatalo na mayroon pa ring mga miyembro ng pinakamahusay na koponan ng Mets mula noong 1986 na nag-iisip kung ano ang maaaring mangyari kung maaari silang makapasok sa Game 7 na may petsa ng World Series laban sa Yankees na nakataya.

Ang 10-run eighth inning comeback noong Hunyo 30, 2000 na nagtapos sa laser beam homer ni Mike Piazza sa mga retiradong numero sa kaliwang field ay hinila ang Mets sa loob ng 1 1/2 laro ng unang pwesto. Pagkalipas ng dalawang araw, na may pagkakataong makapasok sa unang puwesto sa finale ng serye, natalo sila ng 10-2. Ang Mets ay gumugol ng isang araw sa tuktok ng dibisyon sa natitirang bahagi ng season. At ang homer ni Piazza noong Sept. 21, 2001 ay dumating nang wala pang 48 oras bago ang una sa mga blown save ni Benitez.

Sa dalawang beses nitong siglong ito, umakyat ang mga Mets sa tuktok ng NL East, ginawa nila ito noong nagre-reload o muling nagtatayo ang Braves. Ang pagtakbo ng Braves ng 14 na sunod na titulo ng division ay natapos noong 2006, nang magtapos sila ng 79-83 at 18 laro sa likod ng Mets. Pagkalipas ng siyam na taon, natapos ng Atlanta ang 67-95 at 23 laro sa likod ng Mets.

Sa sobrang saya ng pagtakbo noong 2015 na iyon para sa Mets, iyon lang — isang malikot minsan-bawat-20-taong uri ng asukal na itinayo sa magandang kapalaran ng Mets na umiikot kay Yoenis Cespedes nang bumagsak ang kalakalan ng Carlos Gomez at ang mga Nationals ay naghuhugas ng kanilang locker room sa gasolina sa pamamagitan ng pagkuha ng taong naghagis ng apoy, si Jonathan Papelbon.

Nalalapat ang lahat ng mga babala tungkol sa kung paano ibibigay ang panalo sa serye ng katapusan ng linggo na walang iba kundi isang footnote kung ang season ng Mets ay magtatapos sa pagkabigo sa playoffs — lalo na sa mga kamay ng Braves sa NLDS o NLCS.

Ngunit noong Linggo ng gabi, ang pag-alon na ito ay nadama na mas sustainable at kasama ang karagdagang bonus ng pag-mount laban sa koponan kung saan sinukat ang Mets sa halos lahat ng nakalipas na 30 taon — kahit na hindi gusto ng Showalter ang gayong pag-uusap.

"Hindi ako gumagawa ng mga random na pahayag," sabi ni Showalter.

Hindi rin ginawa ng Mets nitong weekend.