Ang proyektong Pranses ay naglalayong magbigay ng lithium sa Europa

higanteng mineral na may headquarter sa Paris Imerys planong bumuo ng isang proyekto sa pagkuha ng lithium na inaasahan na makakatulong na matugunan ang demand at secure na supply para sa umuusbong na merkado ng electric vehicle sa Europa.

Sa isang pahayag noong Lunes, sinabi ni Imerys na ang Emili Project nito ay matatagpuan sa isang site sa gitna ng France, kung saan ang kumpanya ay nagta-target ng 34,000 metric tons ng lithium hydroxide production bawat taon mula 2028.

Ayon sa negosyo, ang antas ng produksyon na ito ay sapat na upang "magsangkap ng humigit-kumulang 700,000 mga de-koryenteng sasakyan bawat taon."

Kasabay ng paggamit nito sa mga cell phone, computer, tablet at maraming iba pang gadget na kasingkahulugan ng modernong buhay, ang lithium — na tinawag ng ilan na “white gold” — ay mahalaga sa mga bateryang nagpapagana sa mga de-kuryenteng sasakyan.

Ang proyektong pinaplano ni Imerys ay nagkakaroon ng hugis sa panahon na ang mga pangunahing ekonomiya tulad ng EU ay naghahanap upang palakihin ang bilang ng mga de-kuryenteng sasakyan sa kanilang mga kalsada.

Plano ng EU na ihinto ang pagbebenta ng mga bagong diesel at gasoline na kotse at van mula 2035. Ang UK, na umalis sa EU noong Ene. 31, 2020, ay humahabol ng mga katulad na target.

Sa pagtaas ng demand para sa lithium, ang European Union - kung saan ang France ay isang miyembro - ay sinusubukang itayo ang sarili nitong mga supply at bawasan ang dependency sa ibang bahagi ng mundo.   

Sa isang pagsasalin ng kanyang talumpati sa State of the Union noong nakaraang buwan, sinabi ni European Commission President Ursula von der Leyen na "lithium at rare earths ay malapit nang maging mas mahalaga kaysa sa langis at gas."

Pati na rin ang pagtugon sa seguridad ng suplay, binigyang-diin din ni von der Leyen, na nagpalipat-lipat sa pagitan ng ilang wika sa panahon ng kanyang pananalita, ang kahalagahan ng pagproseso.

"Ngayon, kontrolado ng China ang pandaigdigang industriya ng pagproseso," aniya. "Halos 90% ... ng [mga] rare earth at 60% ng lithium ay naproseso sa China."

"Kaya tutukuyin natin ang mga estratehikong proyekto sa buong supply chain, mula sa pagkuha hanggang sa pagpino, mula sa pagproseso hanggang sa pag-recycle," dagdag niya. "At bubuo tayo ng mga strategic reserves kung saan ang supply ay nasa panganib."

Bumalik sa France, sinabi ni Imerys na tinatapos nito ang inilalarawan nito bilang isang "teknikal na pag-aaral sa saklaw" upang "tuklasin ang iba't ibang mga opsyon sa pagpapatakbo at pinuhin ang mga aspetong heolohikal at pang-industriya na may kaugnayan sa paraan ng pagkuha at pagproseso ng lithium."

Ang site na napili para sa proyekto ay mayroon, mula noong katapusan ng 19^th siglo, ay ginamit upang makagawa ng isang uri ng luwad na tinatawag na kaolin para gamitin sa industriya ng keramika.

Ang paggasta sa konstruksyon ng iminungkahing proyekto ng lithium ay tinatayang nasa humigit-kumulang 1 bilyong euros (humigit-kumulang $980 milyon), idinagdag ni Imerys.

"Sa matagumpay na pagkumpleto, ang proyekto ay mag-aambag sa mga ambisyon ng paglipat ng enerhiya ng Pranses at European Union," sabi ng kumpanya. "Matataas din nito ang industriyal na soberanya ng Europa sa panahon na ang mga tagagawa ng kotse at baterya ay lubos na umaasa sa na-import na lithium, na isang mahalagang elemento sa paglipat ng enerhiya."

Sa nakalipas na mga taon, isang hanay ng mga kadahilanan ang lumikha ng mga punto ng presyon pagdating sa supply ng mga materyales na mahalaga para sa mga EV, isang isyu na itinampok ng International Energy Agency sa unang bahagi ng taong ito. sa Global EV Outlook nito.

"Ang mabilis na pagtaas ng mga benta ng EV sa panahon ng pandemya ay nasubok ang katatagan ng mga supply chain ng baterya, at ang digmaan ng Russia sa Ukraine ay lalong nagpalala sa hamon," sabi ng ulat ng IEA, at idinagdag na ang mga presyo ng mga materyales tulad ng lithium, cobalt at nickel ay tumaas.

"Noong Mayo 2022, ang mga presyo ng lithium ay higit sa pitong beses na mas mataas kaysa sa simula ng 2021," idinagdag nito. "Ang hindi pa naganap na demand ng baterya at kakulangan ng structural investment sa bagong kapasidad ng supply ay mga pangunahing salik."

Sa isang kamakailang panayam sa CNBC, ang CEO ng Mercedes-Benz nag-sketch ng kasalukuyang estado ng laro, dahil nakita niya ito pagdating sa mga hilaw na materyales na kinakailangan para sa mga EV at kanilang mga baterya.

"Ang mga presyo ng hilaw na materyales ay medyo pabagu-bago sa nakalipas na 12 hanggang 18 buwan - ang ilan ay tumaas at talagang ang ilan ay bumaba muli," sabi ni Ola Kallenius.

"Ngunit ito ay totoo habang tayo ay nagiging mga electric, all-electric at parami nang parami ng mga automaker na pumupunta sa electric space, mayroong pangangailangan na dagdagan ang mga kapasidad ng pagmimina at mga kapasidad sa pagpino para sa lithium, nickel, at ilan sa mga hilaw na materyales na kinakailangan upang gumawa ng mga de-kuryenteng sasakyan."

"Mayroon kaming lahat ng kailangan namin ngayon, ngunit kailangan naming tingnan ang kalagitnaan hanggang pangmatagalan at makipagtulungan sa industriya ng pagmimina dito upang madagdagan ang mga kapasidad."