Ang Pinakabagong Ulat ng GAO Sa F-35 Fighter Acquisition Program ay Walang Nahanap na Mga Pangunahing Problema. Talaga.

Ang F-35 fighter program ay isang napakalaking tagumpay. Paano mo pa maipapaliwanag ang katotohanan na sa nakalipas na taon, lahat ng Switzerland, Finland, Canada at Germany ay nagpasya na bilhin ito?

Sa mga salita ng gobyerno ng Switzerland, kung ihahambing sa iba pang taktikal na sasakyang panghimpapawid, ang F-35 ay nag-aalok ng "pinakamataas na pangkalahatang benepisyo sa pinakamababang kabuuang halaga."

Karaniwang nakakamit ng sasakyang panghimpapawid ang 20 kills para sa bawat pagkawala sa mga pagsasanay sa militar, nagagawa ang mga strike at reconnaissance mission nang mas epektibo kaysa sa iba pang mga manlalaban, at ito ang pinakamadaling combat aircraft na mapanatili sa joint inventory.

Gayunpaman, hindi mo malalaman ang alinman sa mga iyon mula sa pagbabasa ng pinakabagong taunang Tanggapan ng Pananagutan ng Pamahalaan ulat sa F-35 acquisition program—ang pagsisikap na gawin at i-upgrade ang fighter—dahil hindi nakipagpanayam ang GAO sa mga user o maintainer.

Sa halip, alinsunod sa direksyon ng kongreso, nakipag-usap lamang ito sa mga opisyal ng programa sa gobyerno at industriya, at pagkatapos ay naglabas ng ulat na pinamagatang, "F-35 Joint Strike Fighter: Cost Growth and Schedule Delays Continue."

Hindi kataka-taka, ang ilang mambabatas ay binigyang-kahulugan ito bilang kritikal sa programa—kahit na ang ulat ay nagsasaad na ang halaga ng pagbili ng 2,470 mandirigma para sa tatlong domestic military services ay nanatiling "medyo stable" sa loob ng sampung taon, at ang presyo ng bawat sasakyang panghimpapawid ay patuloy na bumagsak ( ang isang F-35 ngayon ay karaniwang mas mura sa pagtatayo kaysa sa isang walang laman na Boeing 737).

Ang GAO ay aktwal na natagpuan ng kaunti upang magreklamo tungkol sa F-35 acquisition program, bagama't kailangan mong basahin nang mabuti ang ulat upang mapagtanto iyon.

Bago i-detalye kung ano ang nakita ng GAO, dapat kong tandaan na ang aking think tank ay tumatanggap ng pagpopondo mula sa ilang kumpanyang kasangkot sa programa, lalo na ang airframe prime contractor na si Lockheed Martin
LMT
.

Tinutukoy ng ulat ang isang malaking kabuuan ng tatlong problema na karapat-dapat sa pinalawig na talakayan: (1) pagkaantala ng pag-apruba upang makapasok sa full-rate na produksyon; (2) tumataas na gastos at mas mahabang panahon para ipatupad ang tinatawag na Block 4 upgrades; at (3) mga kawalan ng katiyakan na pumapalibot sa sistema ng eroplano para sa pagsubaybay sa mga pangangailangang logistik.

Kung pag-isipan mo kung ano ang sinasabi ng ulat tungkol sa bawat isa sa mga isyung ito, gayunpaman, mahirap matuwa tungkol sa mga kahihinatnan.

Halimbawa, tungkol sa kamakailang ibinunyag na desisyon na ipagpaliban ang full-rate na produksyon, ang programa ay lumalabas na ng higit sa isang daang eroplano bawat taon para sa US at mga kaalyadong pwersa (halos 800 ang naihatid), at ang pagkaantala ay walang kinalaman sa sasakyang panghimpapawid.

Ang problema ay may kinalaman sa hindi pagkumpleto ng Navy Sea Systems Command ng pag-develop ng isang simulator na kailangan "para sa pagsasagawa ng mga kumplikadong sitwasyon ng pagsubok na hindi maaaring kopyahin ng opisina ng programa sa isang tunay na kapaligiran sa mundo."

Ayon sa opisina ng joint program ng F-35 na hindi ito dapat magbigay ng panghuling go-ahead sa full-rate na produksyon hanggang sa maisagawa ang mga pagsubok sa simulator, ngunit ang F-35 ay gumaganap nang napakahusay para sa Air Force, Navy at Marine Corps sa totoong- kalagayan ng daigdig, kaya ano ang pagkakaiba nito?

Marahil ay may hypothetical contingency kung saan ang F-35 ay hindi pa ganap na handa sa baseline configuration nito, ngunit pagkatapos panoorin ang execrable performance ng mga pwersang militar ng Russia sa Ukraine sa loob ng dalawang buwan, ang pag-aalalang ito ay tila hindi apurahan.

Ang F-35 na umiiral ngayon ay maaaring mapuksa ang mga Ruso sa loob ng ilang araw.

Ang ikalawang isyu na lumalabas sa GAO ay ang Block 4 modernization na mga plano na i-upgrade ang manlalaban para sa mga advanced na banta sa 2030 at higit pa ay tumatakbo nang huli, at nagkakahalaga ng higit sa inaasahan.

Dito muli, bagaman, kailangan mong basahin nang mabuti ang ulat. Kahit na may pinakahuling pagtaas sa mga pagtatantya sa gastos, ang kabuuang tag ng presyo para mag-upgrade ng mga F-35 sa loob ng isang dekada ay mas mababa pa rin sa 1% ng mga gastos sa life-cycle ng manlalaban.

Kung magbabasa ka pa, natuklasan mo na ang karamihan sa mga "pagtaas" ng gastos sa Block 4 ay nagreresulta mula sa isang desisyon na kunin ang mga gastos na hindi kasama sa mga paunang pagtatantya sa halip na mga aktwal na pagtaas.

At ang pagkaantala sa pagkumpleto ng mga pag-upgrade ay pangunahing nagreresulta mula sa isang "reprioridad" na nagdagdag ng 25 higit pang mga kakayahan na hindi bahagi ng orihinal na plano.

Ang opisina ng programa ay nagpasya na doblehin ang oras na magagamit upang makumpleto ang bawat karagdagang pagtaas ng software, ngunit sa pangkalahatan, ang mga isyu sa Update 4 ay mukhang hindi gaanong hinihimok ng mga teknikal na hamon kaysa sa mga burukratikong pagsasaalang-alang.

Ang parehong ay totoo sa pangatlong alalahanin na kinilala ng GAO, ang Autonomic Logistics Information System ng F-35, na mas kilala bilang ALIS.

Ang ALIS ay dapat na magsuri at mag-diagnose ng pagganap ng sasakyang panghimpapawid upang mahulaan kung kailan kakailanganin ang suporta tulad ng pagpapanatili.

Ang GAO ay nagrereklamo na nagkakahalaga ng mga nagbabayad ng buwis ng $28 milyon (mga tatlong minutong halaga ng pederal na paggasta sa kasalukuyang mga rate) upang ayusin ang mga kakulangan sa ALIS, pagkatapos ay pinili ng opisina ng programa na magsimulang muli; ngunit nagbago ang planong iyon dahil sa isang $34 milyon na kakulangan sa pondo (isa pang tatlong minuto sa paggastos) kaya ngayon ang plano ay unti-unting pagbutihin ang ALIS.

Kinikilala ng ulat na kahit na walang pagbuo ng kapalit para sa ALIS, ang ilang pangunahing layunin ay nakamit tulad ng pagliit sa laki ng hardware at pagkakaroon ng mas mahusay na access ng pamahalaan sa teknikal na data.

Ang pagpapanatili ng sasakyang panghimpapawid ay isang mahalagang hamon kaya sa isang paraan o iba pa, ang opisina ng programa ay makakakuha ng ALIS, ngunit kung ito ang pinakamasamang hamon na kinakaharap ng programa sa pagkuha ng F-35, kung gayon ito ay isang tunay na huwarang programa.

Ang simpleng katotohanan dito ay ang F-35 ay hindi na nahaharap sa malalaking pag-unlad o mga hamon sa produksyon; ang gobyerno at industriya ay gumawa ng isang manlalaban na nagbabago ng laro na madaling talunin ang anumang iba pang taktikal na sasakyang panghimpapawid sa mundo.

Kaya, ang paghahatid ng isang ulat sa Capitol Hill na may subtitle, "Paglago ng Gastos at Mga Pagkaantala sa Iskedyul ay Magpatuloy" ay talagang tumitingin sa maling dulo ng teleskopyo.

Ang F-35 ay isang panalo, at gusto ito ng bawat isa sa mga kaalyado ng America.