Naghahanda ang Hollywood Production Studios Para sa Isang Potensyal na Strike ng mga Manunulat

Ang kasalukuyang kontrata ng Writers Guild of America (WGA) sa Alliance of Motion Pictures and Television Producers (AMPTP) ay mag-e-expire sa Mayo 1. Ang mga negosasyon para sa pag-renew ay nakatakdang magsimula sa Marso 20. Ang AMPTP ay kumakatawan sa 350+ na mga producer ng pelikula at TV. Ang anumang pagpapahinto sa trabaho ay magpapasara sa produksyon ng pelikula at TV hanggang sa maabot ang isang kasunduan. Ito ang magiging unang welga ng screenwriter mula noong 100-araw na pagtigil sa trabaho mula Nobyembre 2007 hanggang Pebrero 2008. Bago iyon ay nagkaroon ng 153-araw na pag-walkout noong 1988. Ang huling pag-renew ng kontrata ay noong 2020 sa simula ng pandaigdigang pandemya. Uri ulat na ang WGA at AMPTP ay nagpalitan ng mga panukala bago magsimula ang mga negosasyon.

Ang pinakamalaking isyu sa pakikipag-ayos ay ang mga natitirang bayarin habang lumilipat ang panonood mula sa linear na telebisyon at patungo sa streaming na video. Nagbabayad ang mga nalalabi sa mga screenwriter para sa anumang muling pagpapalabas ng mga episode o pelikula na pangunahing ipinapalabas sa broadcast TV. Ang mga natitirang bayad na natatanggap ng mga screenwriter para sa mga programa at pelikulang na-stream ay bale-wala kung ikukumpara.

Ang potensyal na pagsasara ay darating sa isang oras na walang katiyakan sa pananalapi. Ang mga studio ay nahaharap sa mga panggigipit mula sa Wall Street dahil ang streaming ay hindi pa naging maaasahang pinagmumulan ng kita. Nag-aalala tungkol sa kanilang lumalaking utang at isang potensyal na pag-urong na nalalapit, ang mga studio ay nagkaroon ng mga tanggalan, pag-hire ng mga freeze, binawasan ang mga badyet sa produksyon at kinansela o ipinagpaliban ang paparating na mga proyekto sa programming/pelikula. Gayunpaman, ang mga kumpanya ng media ay patuloy na namumuhunan ng sampu-sampung bilyong dolyar bawat taon sa streaming na nilalaman habang binabawasan ang bilang ng mga orihinal na scripted na programa sa telebisyon.

Itinatampok ng buwanang ulat ng Gauge ng Nielsen ang mabilis na pagbabago sa pagitan ng mga platform sa panonood. Noong Enero 2023, ang streaming video ay nakakuha ng 38.1% na bahagi ng panonood nang higit sa parehong cable (30.4%) at broadcast (24.9%). Sa paghahambing, noong Enero 2022, ang streaming ay may bahagi ng audience na 28.9%, na may bahagi ng cable sa 35.6% at bahagi ng broadcast sa 26.4%.

Bilang karagdagan, ang Peak TV ay nagpapatuloy, noong nakaraang taon sa broadcast TV, suportado ng ad na cable TV, premium na pay cable TV at streaming, nagkaroon ng mataas na record na 599 orihinal na scripted programming, na may malaking karamihan sa mga ito na lumalabas sa mga streaming platform. Sa paghahambing, noong 2012 nang ang streaming ay isang nascent viewing source, mayroong 288 orihinal na scripted program.

Bukod dito, sa sports (partikular na ang NFL) na nangingibabaw sa mga top-rated na palabas at sa paglitaw ng streaming video, ang pinakapinapanood na scripted entertainment show noong 2022 ay isang simulcast ng season premiere ng Yellowstone sa Nobyembre. Ang episode ay ipinalabas sa telebisyon sa Paramount Global network at may average na 12.5 milyong manonood (live + parehong araw), na nagraranggo bilang 132^nd pinakapinapanood na palabas ng taon.

Ang isa pang isyu ay ang bilang ng mga scripted pilot na iniutos ng apat na broadcast network ay bumababa. Para sa 2023-24 season, ang apat na pangunahing broadcast network ay nag-utos ng mababang record na 13 piloto, kasama si FoxFOXA
walang umorder. Noong nakaraang taon, humigit-kumulang 30 piloto ang na-order at sampung taon na ang nakalipas ang mga network ay nag-order ng mahigit 100 piloto. Ang pagbawas sa orihinal na nilalaman ay laganap din sa cable television. Noong Enero, inihayag ng TNT ang pagkansela ng Snowpiercer, ang nag-iisang orihinal na scripted program na natitira sa cable network.

Ang isa pang kadahilanan ay ang pagbawas sa bilang ng mga episode na iniutos sa bawat season. Sa ngayon, nag-order ang mga streaming platform sa average sa pagitan ng 8 hanggang 10 episode bawat season. Noong nakaraan, nag-order ang mga broadcaster ng 22 hanggang 24 na yugto bawat season. Sa mga screenwriter na nakakakuha ng kompensasyon sa bawat episode, gusto ng WGA ang mga natitirang pagbabayad upang maging halimbawa ang kasalukuyang mga uso sa programming. Sa mga nakalipas na taon, ang mga natitirang pagbabayad ay hindi naging maaasahang pinagmumulan ng kita sa pagitan ng mga proyekto.

Higit pa rito, sa kabila ng pagbawas sa bilang ng mga episode na iniutos, ang oras na ginugugol sa pagsusulat para sa isang mas maikling season kasama ang mga multilayered na character at mas kumplikadong mga storyline ay maaaring maging kasing-ubos ng oras bilang full season order mula sa isang broadcast program. Bukod pa rito, habang tinitingnan ng mga studio na bawasan ang mga gastos, binabawasan din nila ang bilang ng mga screenwriter na gumagawa sa isang episode. Kaya naman, kahit na may halos 600 scripted na palabas na ginawa noong nakaraang taon, hindi ito naging kapaki-pakinabang sa pananalapi para sa mga screenwriter.

Ang pangunahing isyu ng welga ng manunulat ng screen noong 2007-08 ay ang mga pagbabayad ng royalty ng mga benta ng DVD mula sa mga programa sa TV at ang muling pag-broadcast ng nilalaman sa web at iba pang "bagong media". Sa pagkakataong ito, sa nalalapit na potensyal ng strike ng isang manunulat, bumababa ang mga benta ng DVD, sa bahagi mula sa streaming video. Ayon sa Digital Entertainment Group, noong 2021, ang mga benta ng DVD at Blu-ray ay umabot sa $1.97 bilyon, isang taon-sa-taon na pagbaba ng halos 20%. Higit pa rito, sa panahon ng welga ng 2007 screenwriter, ang mga DVD player ay nagkaroon ng US household penetration na 84%, mula noon ay bumagsak ito sa 55%.

Noong 2007-08 nang huminto ang produksyon, bumaba ang mga rating para sa mga broadcast network (lalo na sa mga mas batang audience) dahil umasa ang mga network sa isang tuluy-tuloy na diyeta ng mga muling pagpapalabas sa TV, mga pelikulang inilabas sa sinehan at mga programang walang script. Ang 2008 Golden Globes Awards, na sinisingil bilang Press Conference, ay ipinalabas sa NBC at nag-average ng 6.0 milyong manonood, mas mababa pa kaysa sa anemic na 6.3 milyon ngayong taon. Gayundin, sa panahon ng strike, nag-ulat ang mga website ng pagtaas ng paggamit kabilang ang YouTube at Crackle. Ang mga benta ng DVD at paggamit ng video game ay tumaas din. Ang 100-araw na welga ay iniulat na nagkakahalaga ng ekonomiya ng Los Angeles nang pataas ng $3 bilyon.

Ang potensyal na pag-walkout ng WGA ay hindi lamang ang isyu sa paggawa na kinakaharap ng AMPTP. Ang kasalukuyang kontrata sa Directors Guild of America (DGA) at Screen Actors Guild – American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA) ay mag-e-expire sa Hunyo 30. Sinabi ng DGA na mayroon din silang mga alalahanin sa epekto ng kamakailang mga uso sa industriya sa kanilang kabayaran (ibig sabihin, mga nalalabi mula sa streaming). Ang mga negosasyon ay nakatakdang magsimula sa Mayo 10 na sampung araw pagkatapos mag-expire ang kontrata ng WGA.