Paano Nalaman ng Feminism ang Unang Solo LP ni Raincoats Co-Founder Gina Birch

Ang lumang kasabihang "better late than never" ay tiyak na mailalapat sa bassist-singer-artist-filmmaker Gina Birch. Apatnapu't limang taon matapos ang co-founding ng seminal British female punk group na Raincoats, sa wakas ay ilalabas ni Birch ang kanyang solo debut album I play My Bass Loud. Sa labas ng paminsan-minsang pagsasama-sama ng Raincoats at ang kanyang mga collaborative side projects sa paglipas ng mga taon, si Birch ay kadalasang nakatuon sa pagpipinta; kanya ang mga likhang sining ay ipinakita noong nakaraang taon sa London. Ngunit sa lumalabas, ang musika ay hindi malayo sa kanyang radar.

“Ang ilan sa mga kanta na nasa record na ito ay mga kanta na matagal ko nang sinimulan,” sabi niya, “at marami pa akong nakuha. Kaya palagi akong nagsusulat o nagpipinta o gumagawa ng mga pelikula. Kung hindi ako gumawa ng isang bagay, wala ako. May kailangan akong gawin."

Naka-iskedyul para sa release ngayong Biyernes sa pamamagitan ng Third Man Records, ang bagong album ni Birch ay maaaring ituring na karagdagang extension ng Raincoats' critically acclaimed at feminist-minded indie rock. Ang musika sa kanyang record, na co-produced ng Killing Joke's Youth, ay nagmimina ng mga genre gaya ng punk, dub, experimental, electronic at kahit '60s girl group pop. gayunpaman, I play My Bass LoudAng pagkakaiba-iba ng sonik ay hindi sinasadya, ayon kay Birch, ngunit sa halip ay resulta ng tunog na nagustuhan niya noong panahong iyon.

“Sa tingin ko sa lahat ng ginagawa ko, I tend not to censor myself. Kaya kung may magsasabing, 'Naku, hindi talaga kasya iyon, pagkakaroon ng finger clicks o girl group sound doon.' Para akong, 'Gusto ko ito.' O 'Ano ang ginagawa mo sa Auto-Tune? Sa tingin namin ay hindi tama iyon.' Sabi ko, 'Wala akong pakialam. Gusto ko ito.' Sa tingin ko may pagkakaisa sa rekord sa kabila ng pagkakaiba-iba nito. Tinanong ko ang sound engineer, 'Anong klaseng album ito?' At sabi niya, 'Ito ay isang album ng Gina Birch.'”

Isang karaniwang thread sa kabuuan I play My Bass Loud ay ang introspective ngunit nakakaganyak na liriko ni Birch na hinubog ng pagkababae at empowerment, tulad ng makikita sa anthemic track na "Feminist Song" ("Kapag tinanong mo ako kung ako ay isang feminist / sinasabi ko sa impiyerno nang walang kapangyarihan," napupunta ang liriko). "Napakahalaga na ang mga kababaihan ay kinakatawan sa ilang mga paraan," paliwanag ni Birch. “Minsan masungit sila. Hindi lahat ng babae ay sasang-ayon sa lahat ng aking mga parirala o pahayag, ngunit hindi lahat ng lalaki ay sasang-ayon sa lahat ng mga pahayag o parirala ng mga lalaki. Kaya kinakatawan ko ang sarili kong pananaw o karanasan.”

Ang hypnotic, electronic-influenced na kantang "I Will Never Wear Stiletos" ay maaaring bigyang-kahulugan bilang ang tagapagsalaysay na iginigiit ang kanyang kasarinlan sa pamamagitan ng pagsuway sa mga naisip na saloobin ng lipunan tungkol sa paraan ng pagpapakita ng kababaihan. Sinabi ni Birch: "Sa palagay ko ay may isang uri ng kahirapan o kawalan ng lakas sa paanuman na kailangang sumabay sa napakanipis na mga spike na ito. At iyon ay tila isang kakaibang bagay-na ang mga kababaihan ay marahil ay napinsala sa ilang paraan. Oo, maaari mong sabihin na sila [stilettos] ay maaaring maging mga armas. Maaari silang magpa-sexy. Sa tingin ko, kung mayroon kang tamang hugis na mga binti, ang mga stilettos ay talagang makapagpapaganda ng isang binti. At hindi ako laban sa kanila, per se. It's just that hinding-hindi ko sila isusuot.

“Kapag ka-age ko ka, may isang bagay. Parang, 'Bakit ganyan ang buhok mo?' 'Naisip mo na bang magsuot ng sapatos na ito? Bakit mo suot ang malalaking sapatos na iyon?' Mayroon kang mga sandali ng pagsuway at pagrerebelde. Ang mga ito ay medyo maliit na rebelyon kumpara sa Pussy Riot, halimbawa. Ngunit sila ay aking sariling mga paghihimagsik laban sa mga tradisyon na tiyak na gusto ng mga ina ng mga tao sa aking henerasyon para sa amin. Gusto sana nila na magkaroon tayo ng higit na pagkababae sa paraan na naiintindihan nila ang pagkababae. Kaya ito ay tumutukoy sa isang bagong pagkababae o isang bagong pagkababae."

Sa pagsasalita tungkol sa Russian feminist music collective, Pussy Riot din ang pamagat at paksa ng isa pang track sa bagong album. "Napakaraming kababaihan sa napakahirap na kalagayan," sabi ni Birch. “At determinado silang lumaban. Sa Pussy Riot, hindi kapani-paniwala ang kanilang katapangan. Ang aking maliliit na paghihimagsik ay nakakaramdam ng kalunos-lunos sa paghahambing. Gusto ko sanang sabihin na kumukuha ako ng lakas ng loob sa kanila, pero parang wala akong lakas ng loob.”

Ang unang single na inilabas bago ang album, ang maingay na rocker na "Wish I Was You," ay nagtatampok ng hitsura ng Sonic Youth guitarist na si Thurston Moore (ang kasama nitong video ay idinirek ng anak ni Birch na si Honey). Bago ang co-writing ng kanta kasama ang Youth, naging abala si Birch sa pagpipinta at paggawa ng single para sa Third Man.

“Sabi ng [pinsan ng nanay ko], 'Napakaganda ng mga bagay para sa iyo. Parang inaangat ka at dinadala.' Kaya't isinulat ko ang bagay na ito tungkol sa kung paano ka may mga sandali sa buhay kung saan nakakakuha ka ng alon...At sa dulo— binabasa ko ang aklat na ito tungkol kay Francis Bacon, ang pintor. Sinabi niya sa kanyang mga kaibigan, 'Maging matalino tayong lahat. Dapat tayong lahat ay maging napakatalino hangga't kaya natin.' Naisip ko na kung magpapalaki ako sa sarili ko, maging brilliant tayo. Kaya inilagay ko iyon. At sa isang paraan, gusto ko ang ideya ng lahat ng tao na kumanta, 'Maging maningning tayo! Maging maningning tayo!' Ang mga lyrics niyan ay dumating sa isang kakaibang paraan, talaga."

Ang maindayog, mala-dub na pamagat na track ay partikular na hindi kinaugalian dahil nagtatampok ito ng Birch at apat na musikero (Helen McCookerybook, Emily Elhaj, Shanne Bradley at Jane Perry Woodgate) na lahat ay tumutugtog ng bass. Nagmula ang deklaratibong kanta sa aklat ni McCookerybook Ang Nawawalang Babae ng Bato kung saan kinapanayam ng may-akda ang mga babaeng kumuha ng instrumento noong panahon ng punk. Nag-udyok ito ng interes sa isang pelikula at inimbitahan ni McCookerybook si Birch, na gumawa ng dokumentaryo tungkol sa Raincoats, na makipagtulungan sa kanya.

"Naisip namin na gagawa kami ng ilang mga kanta at subukan at makakuha ng pagpopondo [para sa proyekto]," sabi ni Birch. “Kaya pinapunta ko ang ilan sa mga kababaihan at tumugtog ng bass sa track na ito upang subukan at makakuha ng pondo. Mga dalawa yata ang nabenta namin. (laughs) Hindi kami masyadong magaling sa marketing sa sarili namin. Kaya't pinaghirapan ko iyon at itinulak pa ito...Mayroon akong bahay na ito at may malaking bay window. Naisip kong tumugtog ng bass doon, binubuksan ang bintana, at sumisigaw sa kalye. Kaya sinimulan kong isulat ang mga lyrics na iyon."

Ang pagpupuno sa musika ay ang cover art ng album na nagtatampok ng 2018 autobiographical painting ni Birch na "Loneliness," na inspirasyon ng panahon nang lumipat siya sa isang squat sa Westbourne Grove ng London minsan noong 1970s. "Kapag lumipat ka mula sa isang probinsya patungo sa isang kabisera ng lungsod, mayroong isang uri ng kakaibang vibe. Ang mga tao ay tila mas sopistikado sa London at may iba't ibang paraan tungkol sa kanila. Nagmula ako sa isang lower-middle-class na pamilya sa Midlands. Bigla akong nasa London. Ito ay napakatalino, ngunit kailangan kong hanapin ang aking mga paa. At mayroon akong dalawang silid sa tuktok ng bahay na ito, tanging malamig na tubig na umaagos. Ang plaster ay nahuhulog sa mga dingding. Mayroon akong maliit na maliit na lababo at dalawang singsing sa sahig upang lutuin. Ito ay parehong mahiwagang at kakila-kilabot.

"Sa art school, Nadiskubre ko ang pelikulang Super 8 noong si [film director] na si Derek Jarman ay dumating sa aking kolehiyo at ipinakita ang kanyang trabaho. Gumawa ako ng isang haka-haka na piraso, na sumisigaw sa tagal ng tatlong minutong kartutso. Kaya napatigil ako doon—'arrrrgh!' Ito ay isang uri ng sigaw mula sa puso, at tinawag ko itong "Kalungkutan." Ang mga tao ay tila nauugnay iyon sa album. Medyo hindi ko alam kung pinili ko ba ito o ako ang pinili nito o ibang tao ang pumili nito. Hindi talaga ako sigurado kung paano nangyari. Naka-attach lang ito sa album."

Ang unang solo record ni Birch ay dumating 45 taon pagkatapos ng pagbuo ng Raincoats, ang banda na kanyang itinatag kasama ang mang-aawit at gitarista na si Ana da Silva, sa London. Isa sa mga unang British female punk acts, ang Raincoats ay naglabas ng kanilang self-titled album noong 1979, na ngayon ay itinuturing na isang klasiko. ("Ang banda ay nagpapaliwanag ng isang bagong rehistro, at isang bagong pananaw na mapanghamong feminist," isinulat ni Vivienne Goldman sa kanyang 2019 na aklat Paghihiganti ng She-Punks). Sa paglipas ng mga dekada, ang Raincoats ay pinahahalagahan ng mga susunod na henerasyon ng mga rocker tulad ng Nirvana's Kurt Cobain, Sonic Youth's Kim gordon at si Kathleen Hanna ng Bikini Kill, na nakahanap ng inspirasyon sa Raincoats para sa pagkontra sa musical convention.

Bagama't ilang beses silang nagsama-sama sa paglipas ng mga taon para sa mga espesyal na pagtatanghal, ang Raincoats ay medyo nagretiro na; ang kanilang huling studio album ay lumabas noong 1996. "Hindi kailanman nais ni Ana na gumawa ng anumang bagong musika bilang Raincoats," sabi ni Birch. "Minsan bilang Raincoats, naglalaro kami ng "Pussy Riot." Paminsan-minsan ay pinapatugtog namin ang "Feminist Song" na marahil ay medyo higit pa, at "No Love." Hindi ko kinaya na paulit-ulit lang ang pagtugtog ng mga lumang kanta. Lagi akong nagsusulat. At nang dumating ang pagkakataon na gawin ito [bagong rekord], hindi ito mahirap. Ang tanging bagay ay kung aling mga kanta ang pipiliin. At marami akong kanta."

Sa huli, ang fine art at musika ay nagbabalanse sa isa't isa para kay Birch, na gagawa ng mga konsyerto sa UK at Ireland habang tumitingin sa mga posibleng petsa para sa US "Mahal na mahal ko silang dalawa," paliwanag niya tungkol sa dalawang medium. "Nahulog ako sa pag-ibig sa pagpipinta at medyo tumigil ako sa paggawa ng musika. Ngunit nang sabihin ni Dave Buick mula sa Third Man tungkol sa paggawa ng "Feminist Song" [bilang isang single], napagtanto ko kung gaano ito kasaya. Malamang na nangyayari ito sa iyo kapag ang isang bagay na mahal mo at iba ang pumalit. Pagkatapos ay matuklasang muli ang orihinal na bagay. Para kang, 'Wow, matagal ko nang ginagawa iyon at gusto ko ito.' Pareho silang magaling. Hindi ko alam kung ano ang mananalo sa huli. Marahil bilang aking lumang tao na karera, maaaring ito ay pagpipinta. Pero habang bata pa ako, fit at kaya, gagawin ko na ang musika. Ito ay isang magandang bagay na gawin.”