Paano Nakaayos Ang Indiana Pacers Nang Wala si Chris Duarte

Sa unang bahagi ng buwan ng Nobyembre, bumagsak si Chris Durate sa sahig sa unang quarter ng laro laban sa Miami Heat. Iginulong niya ang kanyang kaliwang bukung-bukong landing sa Heat guard na si Kyle Lowry at agad na lumabas sa laro.

Hindi na naglaro si Duarte mula noong injury na iyon. Adrian Wojnarowski ng ESPN iniulat na ang walang karanasan na pakpak ay mawawalan ng apat hanggang anim na linggo na may Grade 2 ankle sprain, at ngayon ay humigit-kumulang tatlo at kalahating linggo na ang nakalipas mula nang mapinsala. Posibleng makabalik si Duarte sa nagpapatuloy na road trip ng Pacers, na tatakbo hanggang Disyembre 7. Naiulat na si LaMelo Ball ay nagkaroon ng Grade 2 ankle sprain noong Oktubre 10 habang naglalaro ng preseason, at bumalik siya para sa Charlotte Hornets noong Nobyembre 12 — halos isang buwang kawalan sa kabuuan. Sa katulad na timeline, maaaring bumalik si Duarte sa susunod na linggo.

"Guys dapat maging handa. New guys are going to have to step up,” sabi ni point guard Tyrese Haliburton sa mga araw pagkatapos ng injury. Idinagdag ni head coach Rick Carlisle na nagpapagamot si Duarte araw-araw.

Naging maganda ang resulta ng Pacers nang wala si Duarte, umabot sa 7-2 sa siyam na laro mula nang siya ay bumagsak. Ngunit sinasabi pa rin ng stats na magagamit ng Indiana ang sweet-shooting wing, na bumubulusok sa porma bago ang injury — nagkaroon siya ng career-high na 30 puntos sa kanyang huling outing bago i-roll ang kanyang bukung-bukong.

Ang asul at ginto ay pinaka-halatang nawawala si Duarte sa defensive end. Ang 2021 lottery pick ay isa sa mga pinakamahusay, kung hindi ang natatanging pinakamahusay, wing defenders sa roster ng Indiana. Habang sina Aaron Nesmith at Andrew Nembhard ay umakyat sa lugar na ito, si Duarte ay labis na nakakaligtaan para sa kanyang mga kakayahan sa hindi gaanong kaakit-akit na dulo ng sahig, at ang Indiana ay mayroon pa ring mas mahusay na defensive rating kasama si Duarte sa court kaysa sa bench.

Sa opensa, natalo ang Pacers sa shooting ni Duarte — natumba niya ang 36.5% ng kanyang outside shots sa kanyang career sa kabila ng hirap mula sa malalim na pagbukas ngayong season. At ang kanyang spacing ay may positibong epekto pa rin sa asul at ginto — bumaril sila ng 2.5% mas maganda sa rim kasama si Duarte sa court kaysa sa bench. Ang 2022 All-Rookie team Ang miyembro ay maaaring umalis upang buksan ang taon, ngunit binigyan pa rin niya ang Pacers ng isang bagay na may halaga sa opensa.

Nakahanap ang Pacers ng mga paraan upang makabuo ng magagandang shot at magdepensa nang wala si Duarte, kaya ang mga pagbabagong iyon ay maaaring maging mas malakas kapag bumalik ang ikalawang taon. Si Duarte ay hindi ang kanyang sarili upang buksan ang 2022-23 na kampanya, ngunit siya ay isang mahalagang piraso para sa Indiana, at ang pagkakaroon ng higit pang mga pagpipilian sa pakpak ay mas mabuti kaysa sa mas kaunti. Kailangan nilang maghanap ng mga paraan upang magtagumpay nang wala siya.

Naging susi sina Nembhard at Nesmith para kay Carlisle sa paghahanap ng mga solusyon nang wala si Duarte. Ang dalawang iyon ay nagsimula sa maliit na pasulong mula nang bumaba si Duarte, at pareho silang nakahanap ng papel sa koponan.

Si Nesmith ay napatunayang isang malakas na tagapagtanggol, at ang kanyang pagiging athletic sa dulo ng sahig ay ginagawa siyang isa sa mga Pacers na mas mahusay na mga pagpipilian upang ilagay sa laban sa mga pasulong. Ang kanyang mga minuto ay tumalon nang malaki para sa asul at ginto sa nakaraang linggo o higit pa salamat sa kanyang skillset at ilang malalaking laro — naabot niya ang double-digit na puntos ng tatlong beses mula nang bumaba si Duarte at nagkaroon ng career high na 19 puntos mahigit isang linggo lamang ang nakalipas .

“Big time, both sides of the floor. Hit big threes, binantayan ang kanilang pinakamahuhusay na manlalaro. Was just a big difference maker for us,” sabi ni Nembhard tungkol kay Nesmith pagkatapos ng larong iyon.

Si Nembhard mismo ay naging napakalaki para sa asul at ginto. Ang kanyang kakayahang umangkop sa anumang lineup ay nagpalakas sa Pacers, at ang kanyang perimeter defense ay pinuri ng marami sa roster. Sinimulan niya ang unang anim na laro pagkatapos ng injury ni Durate sa maliit na forward spot at mahusay na nakadepensa habang ang Indiana ay naging 5-1. Naka-shoot siya ng 53% mula sa malalim na span na iyon.

Ang dalawang manlalaro na umaangat ay isang mahalagang bahagi ng pinakamalaking pagsasaayos ng Pacers nang wala si Duarte — naisip nila kung paano magtagumpay sa mga lineup ng multi-guard. Ang five-man units na may tatlo, minsan kahit apat, ay nabigyan ng mas maraming pagkakataon para sa asul at ginto kamakailan, at sila ay nakakuha ng isang hakbang.

Ang mga lineup na nagtatampok sa alinmang tatlo nina Haliburton, Nembhard, Bennedict Mathurin, Buddy Hield, at TJ McConnell ay naglaro ng 432 minuto para sa Pacers ngayong season. Bago ang injury ni Duarte, ang bilang na iyon ay 170 lamang. Ang mga unit na iyon ay may average na 18.9 minuto bawat laro sa unang siyam na outings ngayong season para sa Indiana; ang bilang na iyon ay tumalon sa 29.1 sa huling siyam na laro.

“Feeling ko, medyo maganda. May pagkakataon tayong tumakbo,” Mathurin said of those three-guard lineups. "Medyo mas mabilis ang laro."

Ang isang karagdagang kulubot ay lumitaw mula noong pinsala ni Duarte habang ang koponan ay lumiko sa mga yunit na may apat sa mga humahawak ng bola. Ang mga unit na iyon ay naglaro lamang ng 57 minuto ngayong season, ngunit mayroon sila dinurog ang mga kalaban ng 19 puntos sa tagal na iyon. Bago ang laro ay nangyari ang pinsala sa bukung-bukong ni Duarte, ang mga grupong iyon ay mayroon lamang sampung kabuuang minutong magkasama.

"Sa tingin ko ang mga yunit na iyon ay mahusay," detalyado ni Nembhard. “Sa tingin ko, iyon ang mga uri ng mga grupo, maaari kaming pumasok at magdala ng mas maraming enerhiya. Maaari nating makuha ito sa offensive side ng bola. Medyo mas agresibo, mas atletiko."

Si Duarte ay maaaring bumalik sa lalong madaling panahon, at kung ang mga bagong diskarte sa lineup ng Pacers ay magsasabi ng anumang kuwento, ito ay ang batang pakpak ay maaaring umasa ng higit pang mga minuto sa apat na puwesto. Ang kanyang pagbaril at depensa ay maaari pa ring maging epektibo doon hangga't hindi siya lumalaban sa isang post-up forward, at ang kanyang pagtatapos ay dapat maging matatag pagkatapos ng mabagal na simula. Ang mga solusyon na natagpuan ni Carlisle na wala si Duarte ay maaaring makinabang sa 25 taong gulang kapag siya ay bumalik.

Siyempre, bilang isang lumalagong manlalaro sa ikalawang taon, ang pinakamalaking pagkatalo para sa Pacers na wala si Duarte ay mas kaunti tungkol sa paglalaro sa korte at higit pa tungkol sa mga nawawalang pagkakataon sa pag-unlad. Ang pagbibigay sa mga batang wing reps at oras na lumago kasama ang isang bagong hitsura na koponan ay mas mahalaga kaysa sa pag-iisip ng koponan ng perpektong pag-ikot sa Nobyembre.

Ngunit mas mahusay na ngayon ang Indiana upang ilagay si Chris Duarte sa mga panalong sitwasyon kapag siya ay bumalik salamat sa malikhaing gawain na ang 2021 13th overall pick ay nasa sideline. Kapag siya ay bumalik, na maaaring sa lalong madaling panahon, siya ay dapat magkaroon ng maraming mga pagkakataon upang buuin ang kanyang malakas na huling laro bago ang pinsala sa bukung-bukong.