Sa Isang Krisis sa La Liga, Malaking Kumita ang Sevilla Mula sa Pandaigdigang Kaluwalhatian ng Argentina

Bago i-convert ang pressure penalty para magpadala ng milyun-milyong kapwa Argentine sa mga rapture sa loob ng ilang araw, ang 25-anyos na si Gonzalo Montiel ay—mabuti na lang—isa pang manlalaro ng soccer.

Siyempre, ang dating tagapagtanggol ng River Plate ay pamilyar sa mga nasa Buenos Aires at sa buong bansa sa Timog Amerika, at sa katimugang rehiyon ng Andalusia ng Espanya bilang isang masipag, kung hindi man kamangha-manghang, full-back para sa Sevilla. Fast forward sa isang gabi sa kalagitnaan ng Disyembre, at ang isang World Cup-clinching spot kick ay nagtulak sa kanyang profile sa ibang dimensyon nang buo.

Ang soccer ng La Liga ay nagbabalik sa katapusan ng taon, kung saan kailangan ng Sevilla ang 2023 upang makapagsimula ng isang sariwang bukang-liwayway. Simula bilang kalahok sa Champions League, ang kasunod na pag-aalis ng panig ay nangangahulugan na ang Europa League soccer ay nasa menu sa ngayon. Ang mas nakakabagabag ay ang lumiliit na porma ng liga bago ang World Cup, na nakitang bumagsak ito sa ika-18 na puwesto—naka-saddle sa loob lamang ng relegation zone. Ang lahat ng ito ay malayo sa kung saan ang mga tagahanga nito, na nag-iimpake sa kaakit-akit na metro ng lungsod patungo sa mga laro tuwing ibang linggo, ay umaasa sa koponan.

Sa kabutihang palad, ang pagsikat ng Montiel at Argentina sa pagiging sikat ay nagbibigay ng perpektong tonic para sa Sevilla upang makabalik sa landas.

Ang Sevilla, na kabilang sa mga nangungunang koponan sa Spain, ay minsang mukhang naligaw sa ilalim ng sporting director na si Monchi, na ang talino at karunungan sa transfer market ay nagpapanatili nito sa mataas na antas sa mahabang panahon. Ang isang tanda ng panahon ay ang may talento, high-profile midfielder na si Isco—dating nasa ilang sa Real Madrid—at ngayon ay walang club, kung saan tinapos ni Sevilla ang kanyang kontrata wala pang limang buwan matapos siyang i-recruit. Hindi katulad ni Sevilla. Sa istatistika, ang koponan ay natalo sa kalahati ng kanilang mga laro sa liga sa kampanyang ito, na umiskor ng napakaliit na average na mas mababa lamang sa isang layunin sa isang laro. Hindi rin masyadong Sevilla.

Ang panig ay maaaring kumapit sa ilang optimismo, gayunpaman. Ang mga problema ay humantong din sa isang bagong coach—o isang lumang coach—pagkatapos umalis ni Julen Lopetegui upang palitan ng dating boss na si Jorge Sampaoli, na naging matatag sa kanyang huling panahon sa Ramón Sánchez Pizjuan, na magandang hudyat para sa muling pagtatayo.

Ngunit kung ano ang mas mahusay para sa Sevilla ay na, na may isang maliit na dakot ng World Cup-winning Argentines sa kanilang squad, maaari itong makuha sa kanilang tagumpay at kumpiyansa upang muling matuklasan ang kanyang mojo kapwa sa liga at sa iba pang mga kumpetisyon sa cup.

Sa pag-asang mamuno sa pagbangon na iyon, mararamdaman ni Montiel ang taas ng sampung talampakan matapos tapusin ang 36-taong paghihintay ng Argentina para sa pinakaaasam na premyo ng internasyonal na soccer. Masigasig din na gamitin ang tagumpay sa World Cup bilang isang katalista para sa pagsagip sa season ng Sevilla ay ang kapwa defender na si Marcos Acuña at ang mga attacker na sina Alejandro 'Papu' Gómez at Erik Lamela—bagaman ang huli ay hindi nakapasok sa final squad.

Lahat ng sinabi, ang World Cup ay maaaring makinabang nang buo sa club. Ang Morocco—isang sorpresang semifinalist—ay nakagawa ng malaking pasasalamat sa isa pa nitong manlalaro, ang goalcorer na si Youssef En-Nesyri. Gayundin, si Yassine Bounou, o Bono, ay isang instrumental na goalkeeper at kakailanganin upang matulungan ang Sevilla na makakuha ng mga kinakailangang tagumpay kapag nagpapatuloy ang mga laban.

Siyempre, hindi lamang Sevilla ang koponan na nakinabang sa pandaigdigang kompetisyon. Ang duo ng Atlético Madrid na sina Rodrigo de Paul at Ángel Correa ay world-beaters na ngayon, samantalang ang pinakamasayang juggernaut sa ibang bansa ay ang Paris Saint-Germain. Ang may hawak ng Ligue 1 ay magkakaroon ng masayang Messi pabalik sa fold kasama si Kylian Mbappé, isa na ngayon sa dalawang manlalaro na umiskor ng tatlong goal sa final ng World Cup, kasama ang mahusay na si Geoff Hurst.

Para sa ex-Barcelona icon na si Messi, ang kanyang crowing moment ay nagdudulot ng ripple effect. Maaari lamang itong maging isang magandang bagay para sa tatak ng kanyang PSG, pati na rin ang on-field momentum nito sa France at paghahangad ng mailap na unang titulo ng Champions League na hinahangad nito. At pagkatapos, mayroong halaga ng stock ng mga sponsor, tulad ng Pepsi, na umuunlad mula sa kanyang tagumpay.

Ngunit ang Sevilla ay maaaring maging tunay na panalo kung ang mga manlalaro nito-ang ilan ay may bukal sa kanilang hakbang-sipa. Higit pa sa status mismo, ang pananatili sa La Liga ay nangangahulugan ng higit na lakas sa pananalapi sa transfer market at kasiya-siyang mga kahilingan sa suweldo para sa mga mahahalagang miyembro ng squad. Bago maging kwalipikado para sa Europa, ang pang-ekonomiyang seguridad ng pagiging kabilang sa 20 pinakamahusay na mga club sa buong bansa ay palaging ang pinakamahalagang pundasyon upang mabuo. Para sa season na ito ng 2022/23, ang La Liga ay nagbigay sa Sevilla ng limitasyon sa paggastos na humigit-kumulang €199 milyon ($212 milyon). Ang pagtigil niyan sa pagbagsak, na mangyayari kung mai-relegate, ay isang malaking insentibo, kahit na ang season na ito ay hindi naganap gaya ng inaasahan.

Ang susunod para sa panig ni Sampaoli ay isang nakakalito ngunit winnable na laro sa Asturias laban sa Celta de Vigo bago ang dapat na isang diretsong panalo laban sa Deportivo sa huling 32 ng Copa del Rey ng Spain. Ang nauutal na kampanya ng Sevilla ay nagmumungkahi na maaari pa itong matisod, ngunit ang isang malugod na pahinga at babalik na grupo ng mga nanalo ay nangangahulugan ng mas magandang mga araw sa hinaharap.