Sumasang-ayon si Kroger na bilhin ang Albertsons sa halagang $24.6 bilyon

Karibal na grocers Kroger at Albertsons noong Biyernes ay nag-anunsyo ng mga planong magsama-sama.

Sinabi ng mga kumpanya na pumayag si Kroger na bilhin ang Albertsons sa halagang $34.10 bawat bahagi sa isang deal na nagkakahalaga ng $24.6 bilyon. Ang mga pagbabahagi ng Albertsons ay nagsara noong Huwebes sa $28.63 matapos na dumami ang mga ulat na malapit na ang isang deal.

Ang Kroger ay ang pangalawang pinakamalaking grocer ayon sa bahagi ng merkado sa Estados Unidos, sa likod Walmart, at ang Albertsons ay pang-apat, pagkatapos Costco. Magkasama, magiging mas malapit sa Walmart sina Kroger at Albertsons.

Nagkakaisang inaprubahan ng mga board ng dalawang kumpanya ang kasunduan, na mangangailangan din ng pag-apruba ng regulasyon.

Magbasa nang higit pa: Paano plano nina Kroger at Albertsons na manalo sa Wall Street at Washington

Dumarating ang tie-up sa panahon ng mapaghamong panahon sa industriya ng grocery. Ang mga supermarket ay tumakbo upang makasabay habang ang mga mamimili ay tinatanggap ang mga bagong paraan ng muling pag-stock sa refrigerator. Kinailangan ng mga kumpanya na mamuhunan sa automation, pagsasanay sa empleyado at higit pa habang tumatalbog ang mga consumer sa pagitan ng pag-browse sa mga pasilyo ng tindahan, pag-order ng mga paghahatid sa bahay at paggamit ng curbside pickup.

Tinamaan din ng husto ang mga grocers ng inflation. Mga presyo ng pagkain tumalon ng 11.2% mula sa isang taon na ang nakalipas, ayon sa pinakahuling datos ng Bureau of Labor Statistics. Kinailangan ng mga kumpanya na timbangin kung kailan ipapasa ang mas mataas na gastos sa mga customer at kung kailan sila sasagutin upang manatiling mapagkumpitensya.

Ang industriya ng grocery ay lubos na pira-piraso. Ang mga pribadong groser sa rehiyon, gaya ng HEB sa Texas at Publix sa Florida, ay nananatiling makapangyarihang manlalaro at nag-uutos ng malakas na katapatan. Mga kamag-anak na bagong dating tulad ng mga discounter na sina Aldi at Lidl, at BiragoAng Amazon Fresh, ay umakit din ng mga customer. Dagdag pa, ang ilang mga Amerikano ay nag-iimbak ng pagkain sa mga warehouse club gaya ng Costco, Sam's Club na pag-aari ng Walmart at Pakyawan ni BJ.

Ang Kroger at Albertsons ay mayroon ding maraming mga banner ng tindahan, kabilang ang mga pangalan na nakuha ng mga operator sa paglipas ng mga taon. Kasama sa mga banner ni Kroger sina Fred Meyer, Ralphs at King Soopers, at kasama sa mga banner ni Albertsons ang Safeway, Acme at Tom Thumb.

Pinagsama, ang Kroger at Albertsons ay gumagamit ng higit sa 700,000 katao sa halos 5,000 na tindahan.

Nakuha ni Kroger ang tungkol sa 9.9% ng US grocery market sa 12 buwang natapos noong Hunyo 30, ayon sa market researcher Numerator. Ang bahagi ni Albertsons ay 5.7%. Ang susunod na tatlong malalaking manlalaro pagkatapos ng Albertsons ay Ahold-Delhaize, Publix, Sam's Club at Target. Ahold DelhaizeKasama sa mga banner ni Food Lion at Stop & Shop, kasama ang Fresh Direct, isang online na grocer na nakuha nito.

Para magsama, kakailanganin nina Kroger at Albertsons ang mga regulator para mag-sign off. Titingnan ng mga regulator kung saan may dominasyon ang mga kumpanya at titimbangin kung magkakaroon sila ng labis na kapangyarihan kung pinagsama, sabi ni Eleanor Fox, isang propesor sa New York University na dalubhasa sa patakaran sa antitrust at kompetisyon. Ang isang pagsasanib ay mas malamang na maaprubahan kung sila ang nangungunang dalawang grocer sa maraming mga merkado, aniya.

Ang ilan sa mga merkado ng kumpanya ay may makabuluhang overlap, tulad ng Southern California, Colorado, Seattle at mga bahagi ng Midwest at Texas, Simeon Gutman, isang retail analyst para sa Morgan Stanley, ay sumulat sa isang research note noong Huwebes. Ang ibang mga rehiyon, tulad ng Northeast at Southeast, ay may napakakaunting overlap.

"Ang Albertsons Cos. ay nagdadala ng komplementaryong bakas ng paa at nagpapatakbo sa ilang bahagi ng bansa na may napakakaunting o walang mga tindahan ng Kroger," sabi ng CEO ng Kroger na si Rodney McMullen sa isang news release na nag-aanunsyo ng deal.

Ang kumbinasyon ay malamang na sumailalim sa isang mahabang panahon ng pagsusuri ng mga regulator at maaaring mangailangan ng mga divestitures ng tindahan, sinabi ni Morgan Stanley's Gutman.

Nag-iingat din si Gutman sa pinansiyal na pagtaas ng deal. Ang pagsasama-sama sa industriya ng grocery ay hindi nagbayad sa kasaysayan sa anyo ng mas mataas na kita, aniya. Gayunpaman, sinabi niya na ang industriya ay maaaring nasa isang tipping point kung saan ang isang malaking pagsasama ay maaari ring magtaas ng mga margin.