Bumalik si Lluís Cortés Pagkatapos Gustong 'Idiskonekta' Kasunod ng Treble Sa Barcelona

Noong Lunes ng gabi sa Zürich, ang dating FC Barcelona Femení head coach na si Lluís Cortés ay nakatakdang pangalanan bilang The Best FIFA Women's Coach para sa 2021 matapos manalo ng walang katulad na treble ng Spanish league, Cup at UEFA Champions League kasama ang Catalan club. Gayunpaman, dalawang araw lamang pagkatapos ng pagtatapos ng season na iyon, nagbitiw si Cortés na nagsasabing wala na siyang lakas upang magpatuloy.

Ang 35-taong-gulang ay gumawa ng sorpresang pagpili sa kasagsagan ng kanyang kapangyarihan, matapos maabot ang tugatog ng larong pambabae 30 buwan lamang matapos makuha ang kanyang unang posisyon bilang head coach ng isang koponan. Ngunit ang pasanin ng pamamahala sa isang club tulad ng Barcelona sa panahon ng isang Covid-pandemic na pinahaba ang season ng club ng Espanyol upang tumakbo sa loob ng 353 araw sa taon ay nagpapatunay ng labis na pisikal at emosyonal na strain kay Cortés.

Sa pakikipag-usap sa akin mula sa kanyang tahanan sa Espanya, sinabi sa akin ni Cortés na "ito ay isang magandang panahon. Para sa isang tagasuporta ng Barça na tulad ko, parang pangarap na manalo ng treble. Siyempre, ito ang mga sandaling hinding-hindi namin makakalimutan. Ang manalo ay hindi kapani-paniwala ngunit ang pang-araw-araw sa isang mataas na antas ng koponan na may maraming presyon, at bawat araw ng higit na presyon, mahirap, talagang mahirap para sa isang head coach. Lalo na sa isang season kung saan nakakaapekto ang Covid sa pang-araw-araw ng aming team. Para sa akin, bilang isang head coach kailangan kong gumawa ng mga huling-minutong desisyon, makipagtulungan sa doktor. Hindi kami makapagplano ng anuman dahil nagbabago ang mga bagay araw-araw.”

“Naghahanda kami para sa mga laban, tapos sabi ng kabilang team hindi kami makakapaglaro dahil tatlo ang positive namin at hindi ka naglalaro at kailangan mong baguhin ang iyong mga plano. Ito ay isang talagang, talagang nakababahalang panahon. Siyempre, ang stress sa paligid ng head coach ay malaki din para sa mga ganitong uri ng mga koponan, dahil sa bawat araw na nakakakuha ka ng higit at higit na pressure, araw-araw mas maraming media ang nagsasalita tungkol sa iyo, sinusuri ang iyong trabaho. Sa tingin ko, bilang isang coach kailangan mong magpasya kung kailan matatapos sa isang club. Ang normal na sitwasyon ay ang pagpapaalis sa iyo ng club pagkatapos mong matalo ng dalawa o tatlong laban. Bilang isang coach, matalino ka at kailangan mong magpasya kung kailan aalis sa koponan.

"Naramdaman ko sa pagtatapos ng season, pagod na pagod ako, malayo ako sa aking sariling lungsod. I wanted to spend more time with my family, gusto kong magpahinga. Gusto kong umalis sa mabigat na buhay na ito nang ilang panahon. Dahil dito, gusto kong umalis sa team. Siyempre, totoo, na sa pagtatapos ng season nakaramdam ako ng kawalan ng pakiramdam sa ilang mga manlalaro ngunit normal ito sa isang koponan ng football. Ito ay magiging pareho sa Guardiola, Luis Enrique, Valverde sa koponan ng mga lalaki ng Barça. Bilang isang coach, kapag pinaghalo mo ang lahat ng mga damdaming ito, kailangan mong gumawa ng desisyon. Sa tingin ko ito ang pinakamagandang desisyon para sa akin, para sa club at para sa lahat."

Pagkaraan ng apat na buwan mula sa laro, si Cortés ay bumalik sa pagtuturo, kahit na malayo sa pang-araw-araw na panggigipit ng pamamahala ng club pagkatapos makatanggap ng hindi inaasahang alok mula sa Silangang Europa. Sinabi niya sa akin "pagkatapos umalis sa Barça, nagpasya akong idiskonekta. Nagtatrabaho ako sa pagtatayo ng aking bagong tahanan ng pamilya. Sa loob ng tatlong buwan, 100% ang pagkakakonekta ko, kailangan ko ito. Pagkatapos ay tinawag ako ng isang ahente na nag-aalok ng opsyong ito mula sa Ukraine. Ang una kong sagot ay 'hindi'. Pagkatapos noon, kinausap namin ang kanilang samahan. Ipinaliwanag nila sa akin na ito ay isang partikular, indibidwal na layunin ng Pangulo ng asosasyon, si Andriy Pavelko. Nais niyang ihatid ko hindi lamang ang unang koponan ng kababaihan kundi pati na rin ang isang malaking proyekto upang mapaunlad ang football ng kababaihan sa bansa. Sinabi ko na kukunin ko lamang ang alok na ito kung maaari akong manirahan sa Espanya. Sabi nila oo, magagawa mo ito online halos lahat ng oras. Siyempre, pupunta ako sa Kyiv ilang beses, kapag mayroon kaming FIFA international break kasama ang koponan. Isa ito sa mga susi para tanggapin ko ang alok na ito.”

Huling naging kwalipikado ang Ukraine para sa UEFA Women's Euro noong 2009 at sa intervening period, ang Russia ang tanging bansa sa Silangang Europa na naging kuwalipikado para sa isang major women's tournament. Sa parehong buwan ng appointment ni Cortés, inanunsyo ng Ukraine Association of Football (UAF) na magbi-bid na itanghal ang susunod na European championship sa 2025, na magbibigay-daan sa soccer team ng bansa na awtomatikong maging kuwalipikado bilang host nation. Alinmang paraan ang desisyon ng UEFA sa Disyembre, layunin ni Cortés na isagawa sa loob ng Ukraine ang isang plano na tularan ang programa ng soccer ng kababaihan sa kanyang sariling bansa.

Sinabi niya sa akin, “sa Ukraine, ang sitwasyon sa football ng kababaihan ay parang sa Spain sampu o labinlimang taon na ang nakararaan. Kailangan nating baguhin ang maraming bagay, simula sa kaisipan ng mga tao. Kailangan nilang maunawaan na ang football ng kababaihan ay normal, na maraming kababaihan ang maaaring maglaro ng football at magaling silang maglaro ng football. Kailangan nilang maunawaan na masisiyahan silang manood ng mga laban ng football ng kababaihan. Iyon ang unang bagay na kailangan nating baguhin, ngunit ito ang pinakamahirap na bagay na baguhin.”

“Kailangan din nating baguhin ang paraan ng pagtatrabaho ng pambansang koponan, simula sa pamamaraan. Susubukan naming mag-apply ng isang bagong pamamaraan sa mga pambansang koponan, ginagawa namin ito, hindi lamang sa unang koponan kundi pati na rin sa mga u19, u17, u16, dahil sa palagay namin kailangan naming baguhin ang paraan ng kanilang pagkakaintindi para magsanay. Pagkatapos nito, nais naming tulungan ang bawat club na mapabuti ang antas ng kanilang mga tauhan, upang mapabuti ang antas ng mga manlalaro. Sa palagay namin marami kaming posibilidad na mapataas ang antas ng mga coach, physios, doktor, fitness coach at gumagawa kami ng isang programa para doon."

"Totoo na kailangan nating gumawa ng ilang mga pagbabago sa tuktok ng pyramid ngunit kailangan nating itayo ang pyramid mula sa base. Nangangahulugan ito na kailangan nating dagdagan ang bilang ng mga batang babae na naglalaro ng football at kung gusto natin iyon, kailangan nating mamuhunan ng pera, kailangan nating lumikha ng mga sanggunian. Sa Espanya, halimbawa, napakabuti na mayroon kaming Alexia Putellas bilang isang sanggunian, dahil maraming mga batang babae ang gustong maging katulad ni Alexia at sa kadahilanang ito ay nagsimula silang maglaro ng football sa napakabata edad.

Si Cortés ay na-link sa media sa mga top-level na koponan tulad ng Manchester City ngunit inamin na hindi niya naisip na bumalik sa pamamahala ng club. "Mayroon akong ilang mga alok," sabi niya sa akin. "Siyempre, kapag ang isang koponan ay hindi pupunta sa pinakamahusay na paraan na maaari nitong gawin, ang mga tao ay nagsimulang magsalita, at ang isang libreng coach ay si Lluís Cortés. Hindi ako nakatanggap ng partikular na alok mula sa Lungsod. Hindi ko nais na bumalik sa nakababahalang araw-araw na buhay sa isang club. Mas gusto kong manatili ng ilang oras sa bahay at pinahihintulutan ako ng pambansang koponan na mamuhay sa ganitong paraan."

Dalawang linggo lamang pagkatapos ng kanyang appointment, si Cortés ay itinapon sa malalim na dulo ng mga laban sa kwalipikasyon sa World Cup. Palibhasa'y hindi kailanman naging kwalipikado para sa torneo, ang Ukraine ay lumabas na may mataas na creditable na 1-1 na tabla sa Scotland bago ang isang nakakadismaya na 4-2 na pagkatalo sa Hungary ay nag-iwan sa kanila ng maliit na tsansa na makapasok sa finals.

Upang umakyat sa itaas ng Scotland at makapasok sa play-offs pagsapit ng Setyembre, malamang na kailanganin ni Cortés ang resulta sa kanilang huling laban sa kwalipikasyon sa kanyang tinubuang-bayan kapag ang Ukraine ay humarap sa mga tumakas na lider ng grupo na Spain, kabilang ang ilan sa kanyang mga dating manlalaro ng Barcelona. “It will be good, football players ko sila pero kaibigan ko rin sila. Sa tingin ko magiging napakaespesyal ang paglalaro laban sa lahat ng mga manlalarong ito ngunit totoo na magiging napakahirap dahil napakahusay nila. Nasa napakagandang sandali sila ngayon. Magiging napakahirap sa laban na iyon, ngunit mula ngayon hanggang Setyembre, maraming bagay ang maaaring magbago. Maraming oras para pagbutihin ang team, para baguhin ang mga bagay-bagay at tingnan natin.”

Ang tila tiyak ay sa Lunes, ibabahagi ni Cortés ang podium ng FIFA sa kanyang dating kapitan, si Alexia Putellas. Ang pambabaeng nagwagi ng Ballon D'Or ay nakatakdang maging kauna-unahang Espanyol na nanalo ng The Best FIFA Player award. Sinabi niya sa akin na "kahanga-hangang maging coach ng ganitong uri ng manlalaro. Naiintindihan ni Alexia ang istilo ng Barça, kung ano ang kailangan ng koponan sa bawat sitwasyon. Naglalaro siya, ngunit tinutulungan din niya ang iba pang mga manlalaro na maglaro nang mas mahusay. Naglalaro bilang isang numero sampu, tinutulungan niya ang koponan sa pagbuo, tinutulungan ang mga aksyon ng pagtatapos ng koponan, tinutulungan ang koponan na lumikha ng mga pagkakataon at tinutulungan ang koponan sa lahat ng dako. Hindi lamang sa bola, pati na rin sa walang bola kundi pati na rin sa mga tagubilin na ibinibigay niya sa kanyang mga kasamahan sa koponan.

Si Putellas ay isang goalcorer sa panahon ng namumukod-tanging pagganap ng koponan sa final ng UEFA Champions League, isang 4-0 na panalo laban sa English champion na si Chelsea, na pinangunahan ni Cortés. Pag-amin niya, “It was a very special day. Pumunta kami sa Gothenburg na may malaking kumpiyansa sa pag-iisip na maaari naming manalo sa laban, na handa na kaming manalo sa pangwakas. Dumaan kami sa apat na mahihirap na laban laban sa Manchester City at Paris Saint-Germain kung saan gumana nang 100% ang aming plano sa laban kaya nagkaroon kami ng malaking kumpiyansa sa aming mga taktika. Nakikipag-usap ako sa mga manlalaro na kung kaya natin ang ating sarili, kung makapaglaro tayo sa istilo ng Barça, mananalo tayo sa laban.

Ang tagumpay ng Barcelona ay dumating halos eksaktong dalawang taon pagkatapos nilang makaranas ng isang mapagpakumbabang 4-1 na pagkatalo sa Olympique Lyonnais sa parehong yugto sa 2019 final. Tinatanggap ni Cortés na ang koponan ay natuto ng isang mahalagang aral sa paraan ng kanilang paglapit sa laro. "Ito ang unang pagkakataon para sa club at karamihan sa mga manlalaro na maglaro sa final ng Champions League. Sa sandaling ito, nagpunta kami sa Budapest upang isabuhay ang karanasan. Ang natutunan namin doon ay hindi ka makakapunta sa finals ng Champions League para mabuhay ang karanasan, kailangan mong manalo sa laban. Ang pagbabagong ito ng kaisipan sa tingin ko ay napakahalaga sa pagkakaiba ng Budapest at Gothenburg.

Ang Barcelona ay hindi lamang nanalo ng treble, ngunit nakamit nila ito sa paglalaro sa isang istilo na angkop sa marangal na tradisyon ng club sa pagkakaroon ng soccer na ipinasa sa mga henerasyon ng tagumpay sa pangkat ng mga lalaki. Isang ipinanganak at pinalaki na Catalan, naunawaan ni Cortés kung ano talaga ang kasama sa kanyang trabaho. "Bilang isang coach kailangan mong maunawaan na kapag pumirma ka para sa Barça, kailangan mong maglaro sa isang napaka-espesipikong paraan dahil sila ay isang natatanging club sa mundo. Kapag naglalaro ka para sa Barça kailangan mong maglaro sa paraang nauugnay, kailangan mong buuin mula sa likod gamit ang mga maiikling pass, o hindi bababa sa kailangan mong subukan. Maganda ito dahil sa tingin ko sa ganitong paraan din, ang estilo ng paglalaro na ito ay ang pinakamahusay na paraan para manalo ka ng mga laban.”

"Kung gayon ang aking ideya, sa kasong ito, ay halos kapareho sa istilo ng Barça, ngunit totoo na lumikha kami ng ilang pagkakaiba-iba na mahalaga upang mapabuti ang koponan. Halimbawa, mga taon na ang nakalilipas, ang Barça ay walang mga manlalaro tulad nina (Asisat) Osholala, (Lieke) Martens at Caroline Graham (Hansen). Ang mga ito ay napaka-vertical, maaari silang tumakbo ng maraming sa espasyo, maaari silang gumawa ng mabilis na mga kontra-atake. Ang Barça ay walang ganitong uri ng mga manlalaro. Pagkatapos naming pumirma sa mga ganitong uri ng mga manlalaro, nagkaroon kami ng higit pang mga pagpipilian bilang isang koponan. Hindi lamang para maglaro sa isang associative na paraan at makapunta sa kabilang box gamit ang mga short pass, magagawa namin ito, ngunit maaari rin kaming gumawa ng dalawa o tatlong pass para makaiskor ng goal dahil mayroon kaming napakabilis na mga manlalaro sa mga forward position."

Sa kalagitnaan ng susunod na season, wala pang women's club ang nakahanap ng paraan para kontrahin o tularan ang pagiging epektibo ng Barcelona sa pitch. Kaya maaari ba nilang kunin ang coach na pinagsama ang lahat? "Sa hinaharap, naiisip ko ba na si Lluís Cortés ay nagtuturo ng isang club?" tanong niya. "Sa tingin ko. Iyon ang aking layunin, ngunit hindi ngayon. Hindi ko alam kung sa loob ng anim na buwan, isang taon, dalawang taon, hindi ko alam. Ang opsyong mag-coach ng men's team ay isa pang opsyon na mayroon ako, ayokong sabihin na isa akong women's football coach. Palagi kong sinasabi na isa akong coach ng football at footballers. Ang isport ay pareho."