Ang Panalo ng Los Angeles Chargers Laban sa Tennessee Titans ay Hindi Isang Waltz, Ngunit Ang Kanilang Playoff Push Hums

Ang Los Angeles Chargers ay umiinit at si Justin Herbert, ang kanilang batang quarterback, ay maaaring mas mainit pa.

Ang Chargers, mga nagwagi sa tatlo sa kanilang nakaraang apat na laro, ay pinatibay ang kanilang mga pagkakataon na makapasok sa playoffs sa unang pagkakataon mula noong 2018 sa kapanapanabik na 17-14 na tagumpay laban sa Tennessee Titans noong Linggo.

Ito ay isang tagumpay na malayo sa isang waltz.

Muling dinala ni Herbert ang load sa closing minute, nangongolekta ng sapat na yardage para sa rookie na si Cameron Dicker para makapaghatid ng 43-yarda na field goal, ang kanyang ikatlong game-winner ngayong season at pangalawa para sa Chargers.

Syempre kinailangan ng isang pagbubukas ng mata ni Herbert para i-set up ang dandy ni Dicker. Nag-click si Herbert kasama ang wide receiver na si Mike Williams para sa isang 35-yarda na strike sa pagtakbo, na tila isang shortstop na sinusubukang iretiro ang isang runner sa isang slow roller.

"Tumingin ako at nasa ibaba na kami,'' sabi ni Dicker. "Ito ay isang cool na bagay.''

Si Herbert ay malamig sa unang bahagi ng laro, isang mag-asawa ang pumipili dito at ilang masamang itapon doon.

Ngunit ang Charger (8-6) ay tungkol kay Herbert at bakit hindi? Nakarating siya sa pamamagitan ng isang kahindik-hindik na pass sa Williams kapag ito ay pinaka-kinakailangan bilang ang Chargers, at hindi ang decimated Rams, patuloy na toast ng NFL ng bayan.

Bagama't dapat tandaan na ang mga Charger ay mayroon pa ring kailangang gawin sa pagkakaroon ng traksyon sa rehiyon ng LA. Ang mga tiket para sa paligsahan ay kasing baba ng $25 sa pangalawang merkado at nakuha ng mga taong pumapasok sa mga presyong iyon ang halaga ng kanilang pera.

Tulad ng may kinalaman ang Charger kay Herbert, isang third-year pro.

Sinasakyan nila ang kanyang kanang braso at ang tamang kontrata — ang kanyang rookie deal ay nagbibilang ng napakaliit na $7.2 milyon laban sa cap ngayong taon — sa paglalaro ng makabuluhang mga laro sa kalagitnaan ng Enero.

Ngunit ang naging dahilan ng pagkapanalo ng Chargers ay ang mga iceberg na tinamaan ng kanilang mga kakumpitensya sa closet para sa isa sa mga imbitasyon sa playoff ng AFC sa mga araw bago ang pananakop ng Linggo. Sa pagbagsak ng Miami Dolphins at New England Patriots, umangat ang Bolts sa No. 6 sa playoff seeding ng conference.

Ito ay kadalasan dahil si Herbert ay naghagis ng huli na binhi kay Williams sa kahabaan ng kanlurang sideline na nagpabalik sa Titans sa timog sa kanilang ikaapat na sunod na pagkatalo.

Straight-up, ang Chargers ay hindi naglaro ng mahusay na opensiba sa pag-iskor ng dalawang beses lamang sa ground at sa pagpunta ng apat para sa 13 sa ikatlong down. Sa isang pitong pag-aari, ang Charger ay naghatid ng bagel, sa halip na mga puntos.

Sa halip na umiyak ng 'oy vey,' pumasok si Herbert, 24, sa trabaho. Tumama siya sa tatlong sunod na pass sa huling drive ng Chargers, kasama ang kanyang huling laser na siguradong maaalala kung tatayo ang LA sa huling tatlong laro nito.

Paboran ang LA sa bawat isa sa kanila, mapalad na makaharap ang mga kalaban na tumitingin na sa kanilang mga offseason vacation destination sa Indianapolis Colts (4-9-1), Los Angeles Rams (4-9) at Denver Broncos (4-10).

Ang Chargers ay nasa isang doggone playoff push salamat, muli, sa pagtulak mula sa kanilang pinakamahalagang manlalaro. Umalis si Herbert ng 52 yarda sa loob ng 44 segundo nang walang natitirang timeout.

"Iyon ay isang kamangha-manghang dalawang minutong drill para sa kanya," sabi ni Chargers coach Brandon Staley.

Habang ang pagganap ni Herbert ay up-and-down, ang depensa ng Chargers ay nanatiling pababa, sa isang antas, dumadagundong na Titans na tumatakbo pabalik kay Derrick Henry.

Ang "Hari" ay sumugod ng 104 yarda sa 21 carries, ngunit ang kanyang pinakamatagal na pagsisikap ay para sa ngunit 13 yarda. Pinipigilan ng depensa, hanggang sa makahanap si Herbert ng panibagong level.

Ang LA ay isang lungsod kung saan ipinanganak ang mga bituin at patuloy na pinatutunayan ni Herbert kung gaano siya kaliwanagan. Noong Linggo siya ang naging unang manlalaro ng NFL na naghagis ng higit sa 4,000 yarda sa bawat isa sa kanyang unang tatlong season.

"Nakuha ko ito fellas,'' sumigaw si Herbert sa kanyang mga kasamahan sa pagtatanggol bago patunayan na hindi siya nagbibiro. "Bigyan mo lang kami ng pagkakataon at nakuha namin ito!"

Nakuha ng Chargers ang panalo at isang pagmamayabang na pinahusay, at hindi nabawasan, sa pinaka-kritikal na buwan ng NFL pagkatapos matalo ng LA ng dalawang sunod noong Nobyembre.

Maging mabuti sa Disyembre at ang mga tunay na regalo ay darating sa Enero. Ang regalo ng Chargers na nakabalot sa 6-foot-6 frame ni Herbert ay isa na patuloy na nagbibigay.