Nanalo si Tyler Kolek ng Marquette sa Big East Tournament MVP Award, Mga Kita Mula sa Komento sa Preseason

Ang Marquette point guard na si Tyler Kolek ay naglakad-lakad sa sahig ng Madison Square Garden noong Sabado ng gabi, ipinagdiriwang ang titulo ng Golden Eagles' Big East tournament at ang kanyang Most Valuable Player award.

Nag-pose siya para sa mga larawan, niyakap ang mga kasamahan sa koponan at nakipag-chat sa kanyang ama, ina, kapatid na lalaki, dating AAU basketball coach at matagal nang kaibigan mula sa Cumberland, RI, ang kanyang maliit na bayan na halos 25 minuto sa hilaga ng Providence. Tuwang-tuwa si Kolek at gumaan ang loob ilang minuto lamang matapos na umiskor ng team-high na 20 puntos na may walong rebounds at tatlong assist sa 65-51 panalo ni Marquette laban kay Xavier.

Sa isang punto, si Kolek ay nakatayo malapit sa midcourt na may hawak na dalawang tropeo, isa ay ibinibigay sa bawat miyembro ng koponan at isang mas malaking isa na iniharap sa tournament MVP. Nalaglag niya ang huli, at nahati ito.

"Masyadong maraming tropeo sa aking kamay," sabi niya, tumatawa.

Isa ito sa ilang maling hakbang na naranasan ni Kolek sa buong season. Si Kolek ay hinirang na Player of the Year ng liga noong Miyerkules matapos mag-average ng 12.7 puntos at 7.9 assists at pinangunahan si Marquette sa una nitong Big East regular season title mula nang pumasok sa liga noong 2005-06 season. Tinulungan din niya ang Golden Eagles na makuha ang kanilang unang titulo sa torneo sa liga mula noong 1997 nang sila ay miyembro ng Conference USA.

Hindi maraming tao ang nag-isip na si Kolek o Marquette ay maaaring maging ganito kahusay. Walang Big East o Power Five na programa ng kumperensya hinikayat Si Kolek ay wala sa prep school, kaya nagtungo siya sa George Mason, kung saan nanalo siya ng Atlantic 10's rookie of the year award. Matapos tanggalin ni George Mason ang head coach na si Dave Paulsen noong Marso 2021, lumipat si Kolek sa Marquette, na nakakuha ng panimulang trabaho ngunit nagkaroon ng hindi naaayon sa unang season sa programa.

Bago ang season na ito, hindi siya kabilang sa 14 na manlalaro na napili para sa All Big East teams. Samantala, pinili ng mga coach ng liga ang Golden Eagles para tumapos sa ika-siyam sa 11-team conference. Tinanong tungkol sa projection na iyon sa araw ng media ng Big East noong Oktubre, Kolek Tumugon, “F – – – 'em,” isang quote na naging rallying cry para sa Golden Eagles sa buong season.

Si Kolek, sa kanyang bahagi, ay tinatanggap ang komento. Noong nakaraang buwan, nakipag-deal siya kay Jim Ganzer, isang matagal nang Marquette fan at may-ari ng IWBIWB
Marketing, isang kumpanyang nakabase sa Milwaukee. Naghahanap si Kolek na samantalahin ang NCAA na nagpapahintulot sa mga atleta na kumita mula sa kanilang pangalan, imahe at pagkakahawig (NIL), at alam niyang nakagawa si Ganzer ng trabaho sa negosyo ng damit.

Gumawa si Ganzer ng website, tylerkolek.com, kung saan makakabili ang mga tagahanga ng mga t-shirt, hoodies at crewneck sweatshirt. Sa harapan, may larawan ni Kolek na may hawak na basketball at ang F*&# ' 'em! slogan. Sa likod, may nakasulat na 2023 Big East Champions.

"Sinusubukan ko lang na i-maximize ang NIL space at gawin ang lahat ng aking makakaya para kumita ng kaunting pera mula sa sinabi ko at sa atensyon na nakuha nito," sabi ni Kolek. "Hindi namin makukuha ang atensyong iyon kung ang aming koponan ay hindi naglalaro sa paraang kami ay naglalaro."

Ito ang unang pagpasok ni Kolek sa NIL, isang lugar na hindi gaanong kinokontrol at kung saan ang mga patakaran ay nag-iiba depende sa mga estado, kolehiyo at kumperensya.

"Ang NIL na bagay na ito ay nakakalito," sabi ni Kolek. “Hindi naman talaga alam ng lahat kung ano ang nangyayari dito, kung paano pa talaga ito gumagana. I'm hoping to dive into the business world after this season.”

Sa ngayon, ang apparel venture ay nagbabayad. Sinabi ni Ganzer na nakatanggap siya ng humigit-kumulang 500 kahilingan noong Sabado ng hapon, "ngunit papasok pa rin sila."

Karaniwang nakikipagtulungan si Ganzer sa mga lokal na paaralan at negosyo, tinutulungan silang gumawa ng mga website o magbenta ng mga damit. Ang mga entity na iyon ay nag-order ng isang set na bilang ng mga kamiseta at iba pang mga item nang maaga nang maramihan. Ngunit ang mga tagahanga ay nag-order ng Kolek gear sa isang one-off na batayan, na ginagawang mas mahirap para kay Ganzer na i-print, i-pack at ipadala ang mga order sa isang napapanahong paraan, bagama't sinabi niya na ang mga tao ay nagsisimula nang kunin ang kanilang mga gamit.

"Hindi ko alam na magiging kasing abala ito," sabi niya. “Napakaganda ng takbo nito.”

Bago magamit ang imahe ni Kolek at magtrabaho kasama niya, kinailangan ni Ganzer na punan ang isang kahilingan online sa pamamagitan ng portal na itinakda ni Marquette para sa NIL deal. Naaprubahan siya noong nakaraang buwan, at naging live ang website noong Peb. 28, wala pang dalawang linggo ang nakalipas, pagkatapos masungkit ng Golden Eagles ang regular season na Big East na titulo. Sinabi ni Ganzer na matatanggap ni Kolek ang karamihan sa kita mula sa pagbebenta ng damit.

"Gusto naming tiyakin na magiging sulit ito sa kanya," sabi ni Ganzer, na nagpapatakbo rin ng Milwaukee Summer Pro-Am league. "Ipinaliwanag ko sa kanya na hindi ko alam kung ano ang mga numero dahil pagdating sa paggawa ng mga bagay na ito, mayroong iba't ibang mga gastos na kasangkot depende sa kung gaano karami ang iyong kinikita. Hindi namin alam ang final (revenue split), pero it will be worth his while.”

Inaasahan nina Kolek at Ganzer na ang mga benta ay sasabog pagkatapos ng Marquette's Big East tournament title, na napanalunan ng Golden Eagles sa dominating fashion.

Nanguna si Marquette, 21-4, mahigit pitong minuto lang sa laro noong Sabado at 39-24 sa halftime. Nagsimula rin ang Golden Eagles sa ikalawang kalahating mainit, at nauna sa 54-27 bago naitala ni Xavier ang susunod na 10 puntos. Ngunit ang Musketeers ay hindi nakapagpatuloy sa pagtakbo at nahabol ng hindi bababa sa 13 puntos sa natitirang bahagi ng daan.

Pagkaraan, ang mga manlalaro at coach ng Marquette ay humalili sa pag-akyat sa isang hagdan at pinutol ang lambat. Habang tumutunog ang "New York, New York" ni Frank Sinatra sa mga loudspeaker, pinutol ni Marquette coach Shaka Smart ang isang piraso ng lambat. Sumunod, pinutol ni Michael Lovell, Presidente ni Marquette, ang huling piraso at iwinagayway ang lambat sa ere.

Nakatayo sa court, naalala ni Lovell noong Marso 2021 na lumipad siya patungong Texas upang makipagkita at makapanayam si Smart, na noon ay coach ng Texas. Hindi naabot ng Smart ang matayog na inaasahan ng mga Longhorn, ngunit nagkaroon siya ng tagumpay bilang isang batang head coach sa VCU, kabilang ang pangunguna sa paaralan sa isang hindi malamang na Final Four run noong 2011 bilang isang No. 11 seed.

"Sabi ko, 'Ano ang natutunan mo sa VCU at Texas na gagawin kang mahusay na coach sa Marquette?,'" sabi ni Lovell. “Sabi niya it's all about relationships and to motivate someone at the deepest level, you really have to know and understand them. Iyon ang tungkol sa kanya. Araw-araw ko itong pinapanood, kung gaano kalalim ang relasyon niya sa kanyang mga manlalaro. Naghahanap siya ng mga paraan para maging mas mahuhusay silang manlalaro ng basketball at mas mabuting tao.”

Sa panahon ng kanyang postgame press conference, ang Smart ay pantay na nagpapahayag tungkol kay Lovell, na isang masugid na runner at triathlete.

“Nagtrabaho ako para sa anim na Presidente sa kolehiyo, at namumukod-tangi siya sa maraming paraan – ang kanyang pakikiramay, ang kanyang antas ng karakter, ang kanyang integridad,” sabi ni Smart. "Marami sa mga lalaking iyon ay mga cyborg, pare. Hindi sila totoong tao. Siya ay isang tunay na tao. Siya ay may tunay na pangangalaga at pagmamalasakit para sa bawat isang mag-aaral sa Unibersidad, ngunit mayroon siyang isang espesyal na lugar sa kanyang puso para sa mga mag-aaral na atleta dahil siya ay isang atleta mismo.

Dagdag pa ni Smart, hindi rin natatakot si Lovell na tusukan ang kanyang mga manlalaro.

"Sa palagay ko ay natamaan niya si Tyler pagkatapos lumabas ang mga marka at sinabi na ang kanyang mga marka ay kailangang mas mahusay," sabi ni Smart, na tumatawa.

Habang nagsasalita si Smart, si Kolek ay nakaupo sa dais na nakangiti, kinuha ang tadyang sa mahabang hakbang. Malalaman nina Kolek at Marquette sa Linggo kung saan sila tutungo sa NCAA tournament.

Ang Golden Eagles (28-6) ay nanalo ng siyam na sunod-sunod na laro, 14 sa kanilang huling 15 at 19 sa kanilang nakaraang 21. Dapat silang maging No. 2 o No. 3 seed at isang trendy pick para umabante sa unang Final Four ng paaralan. mula noong 2003 nang si Dwyane Wade ay isang junior All-American. Maaaring hulaan pa ng ilan na manalo si Marquette sa pangalawang pambansang titulo nito, sa pagsali sa 1977 team na tinalo ang North Carolina sa championship game.

Ang pangkat na iyon ay nasa pangalawa sa preseason Associated Press poll, habang ang koponan sa taong ito ay hindi malapit sa isang preseason ranking. Ilang tao na ang nagdududa kay Marquette, ngunit huwag sabihin iyon kay Kolek o sa kanyang mga kasamahan.

"Nasa balikat lang namin ang underdog chip na iyon anuman ang aming nilalaro laban, anuman ang aming ranggo o kung ano ang aming napanalunan," sabi ni Marquette na panimulang pasulong na si Oso Ighodaro, ang kasama sa kuwarto ni Kolek. "Gusto naming panatilihin ang parehong chip sa tournament."