Pagpapahintulot sa Reporma na Kailangan sa Bawat Antas ng Pamahalaan

Napakahirap magtayo ng mga bagay sa Amerika, at alam ito ng mga pulitiko mula sa magkabilang partido. Bilang kapalit ng suporta ni Senator Joe Manchin (WV) sa mga hindi pinangalanan Inflation Reduction Act, Senate Majority Leader Chuck Schumer (NY) saad ni Manchin isang boto sa isang federal permitting reform bill sa katapusan ng Setyembre. Samantala, ang katapat ng West Virginia ng Manchin, si Senator Shelley Moore Capito (WV) ay may sariling pagpapahintulot na panukalang batas sa reporma na sinusuportahan ng halos lahat ng iba pang mga Republikanong senador.

Hindi malinaw kung ang alinman sa mga panukalang batas na ito ay magiging batas, ngunit ang malinaw ay ang pagpapahintulot sa reporma sa bawat antas ng pamahalaan ay lubhang kailangan.

Ang National Environmental Policy Act, o NEPA, ay isa sa pinakakilalang mga hadlang sa pagpapahintulot na nangangailangan ng reporma. Inaatasan ng NEPA ang mga pederal na ahensya na gumawa ng mga pahayag sa epekto sa kapaligiran para sa mga aksyon na malamang na magkaroon ng malaking epekto sa kapaligiran bago ang mga pagkilos na iyon ay makatanggap ng pederal na environmental clearance.

Ang proseso ng NEPA ay ang parusa. Ang Environmental Assessment (EA) o ang mas mahabang Environmental Impact Statement (EIS) ay maaaring ilang libong pahina ang haba at abutin ng taon bago makumpleto, gaya ng ipinapakita sa figure sa ibaba.

Nagtataas ito ng mga gastos dahil karaniwang hindi pinapayagang sumulong ang mga proyekto hanggang sa matapos ang mga pagsusuri. Samantala, ang mga pautang ay dapat bayaran at ang mga materyales ay dapat na nakaimbak. Mayroon ding opportunity cost—ang perang ipinuhunan sa isang proyektong naghihintay na masira ang lupa ay maaaring i-invest sa ibang lugar na kumikita ng mas malaking kita.

Pwede rin ang mga ahensya idemanda nang hindi nagpapakilala ng sinuman para sa hindi pagsunod sa NEPA, na kadalasang nagreresulta sa mga injunction para sa mga proyekto habang inaayos ng mga korte ang mga bagay-bagay. Lumilikha ito ng napakalaking kawalan ng katiyakan para sa mga developer at kumpanya ng konstruksiyon dahil mahirap hulaan ang isang demanda na maaaring magpahinto sa isang proyekto sa mga track nito.

Maaari ding pigilan ng NEPA ang iba pang mga pagbabago sa regulasyon. Noong 2019, The US Forest Service sinubukang baguhin sarili nitong mga alituntunin tungkol sa mga regulasyon ng NEPA upang matulungan itong makalusot sa backlog na higit sa 5,000 special use permits patungkol sa pagtotroso at iba't ibang proyekto ng utility. Isang koalisyon ng mga grupong pangkapaligiran ang idinemanda sa ilalim ng NEPA upang pigilan ang Forest Service na gumawa ng anumang mga pagbabago, na tinitiyak na ang mga aplikasyon ng permiso ay patuloy na maglalaho.

Ginamit ang NEPA upang maantala ang solar, hangin, geothermal at iba pang mga proyekto ng enerhiya sa buong bansa. Ngunit ang pag-abot nito ay umaabot nang higit pa sa mga proyekto ng enerhiya. Mga reklamo o demanda ng NEPA nakaharang mga highway, dam, mga daanan patungo sa mga lugar ng libangan, isang lagoon dredging, mga bagong linya ng utility, mga pagpapalawak ng daungan, isang bagong teleskopyo sa mataas na altitude, mga bagong istasyon ng riles, at iba pang mga proyekto.

Ang mga repormang naglilimita sa haba, oras, at saklaw ng mga EA at EIS ay magiging isang magandang panimulang punto para sa reporma sa NEPA. Pangulong Trump ginawa ang ilan sa mga iyon, ngunit binawi ni Pangulong Biden ang mga reporma ni Trump ilang sandali matapos maupo sa pwesto. Dapat muling isaalang-alang ni Biden, o mas mabuti pa, dapat i-update ng Kongreso ang NEPA sa pamamagitan ng aksyong pambatasan.

Nakukuha ng NEPA at iba pang mga pederal na batas ang karamihan sa atensyon, ngunit ang mga estado ay may katulad na mga batas at nagtatayo ng mga katulad na hadlang. Kumuha ng kamakailang kaso kay Maine tungkol sa isang lithium deposit, na isang pangunahing input sa mga baterya.

Nais ng mga may-ari ng lupa na bumuo ng lithium mine, na tinatayang naglalaman ng 11 milyong tonelada ng mineral na nagkakahalaga ng $1.5 bilyon sa kasalukuyang mga presyo. Mula sa mga pananaw ni Pangulong Biden at ng iba pang mga Demokratiko, ito ay dapat na isang mahusay na proyekto: Patuloy silang nagtatalo na ang Amerika ay kailangang lumipat sa kuryente at lakas ng baterya, at si Biden ay nahuhumaling sa "Gawa sa Amerika" mga patakarang nagpoprotekta sa kanyang mga tagasuporta ng unyon. Ang isang malaking bagong minahan sa Amerika na gumagawa ng kinakailangang elemento para sa paglipat ng kuryente ay isang malinaw na nagwagi.

Gayunpaman, ang mga opisyal ng Maine ay hindi sigurado. Binanggit nila ang 2017 Metallic Mineral Mining Act ng estado, na itinuturing na isa sa pinakamahigpit sa bansa, upang ipangatuwiran na ang spodumene, na mineral na naglalaman ng lithium, ay isang metal na mineral at sa gayon ay napapailalim sa hindi kapani-paniwalang mahigpit na mga regulasyon. Naabot nila ang konklusyong ito kahit na binanggit ng ilang geologist at mineralogist na ang pagmimina ng lithium ay mas katulad ng pag-quarry ng limestone, na karaniwan na sa Maine, at hindi nagdudulot ng parehong mga panganib sa kapaligiran tulad ng pagmimina ng mga metal na mineral tulad ng pilak o tingga. Ang mas mahigpit na interpretasyon ng batas ay naglagay sa proyekto sa limbo.

Ito ay isa lamang anekdota, ngunit ang mga sitwasyong tulad nito ay masyadong karaniwan. Ang mga aplikasyon at pag-apruba ng pederal na pagmimina ay bumabagsak ng isang dekada. ang dami ng paglaban mukha ng mga minahan mula sa mga opisyal ng gobyerno at environmentalists ay hindi naaayon sa kanilang dapat na layunin ng paggawa ng higit pang mga bateryang gawa sa Amerika.

At gaano pa karaming pagmimina ang kailangan natin? Marami. Sa isang kamakailang artikulo sa City Journal, sinabi ni Mark P. Mills na para sa Europa na mag-imbak ng katumbas ng enerhiya ng dalawang buwang halaga ng natural na gas sa mga baterya “ay mangangailangan ng pagbuo ng $40 trilyong halaga ng mga baterya, na aabutin ang lahat ng pabrika ng baterya sa mundo na pinagsama nang halos 400 taon gumawa.” Na ang maraming baterya ay nangangailangan ng malaking halaga ng lithium, nickel, cobalt, tanso, at iba pang mineral, na lahat ay kailangang i-extract mula sa lupa. Kung wala pang mga minahan sa US, mapipilitan tayong mag-import ng mga mineral mula sa mga autokratikong bansa tulad ng China o kalimutan ang tungkol sa lakas ng baterya.

Kailangan natin ng pagpapahintulot sa reporma dahil kailangan natin ng mas maraming produksyon ng enerhiya. Kailangan natin ng mas maraming natural na gas, mas nuclear, mas solar, mas geothermal, mas maraming langis, at mas maraming hangin. Ang kasalukuyang antas ng red-tape ng America at ang aming pinagsama-samang proseso ng pagpapahintulot ay nagpapahirap sa lahat ng produksyon ng enerhiya na nakakadismaya at hindi kinakailangan.

Ang murang enerhiya ay ang buhay ng modernong ekonomiya. Kung wala ito, babagsak ang antas ng pamumuhay. Alemanya ay nasyonalisasyon mga kumpanya ng utility sa huling pagsisikap na maiwasan ang krisis sa enerhiya at iligtas ang ekonomiya nito. Anim sa sampung pabrika ng Britanya ang nababahala pumailalim dahil sa parehong pagtaas ng mga gastos sa enerhiya na kinakaharap ng Germany. Kung magsasara sila, haharapin ng mga mamimili ang mas mataas na presyo at mas maraming tao ang mawawalan ng trabaho.

Ang America ay nasa a mas magandang posisyon kaysa sa Europa. Gumagawa tayo ng malaking bahagi ng ating sariling enerhiya sa loob ng bansa at kahit na a net exporter ng natural gas. Para sa karamihan, hindi kami umaasa sa mga autokrasya tulad ng Russia para sa enerhiya—pa. Ngunit tulad ng ipinapakita sa atin ng halimbawa ng baterya, madali nating mahahanap ang ating sarili na umaasa sa China o mga katulad na bansa kung tatanggi tayong magtayo ng mas maraming minahan at dagdagan ang produksyon ng enerhiya. Ang pagpapahintulot at iba pang mga reporma sa regulasyon ay hindi isang panlunas sa lahat, ngunit ang mga ito ay isang kinakailangang hakbang patungo sa hinaharap ng kasaganaan ng enerhiya.