Ang Texas ay Maaaring Maging Unang Estado na Magwawakas sa Pag-lobby na Pinondohan ng Nagbabayad ng Buwis

Kahit na karamihan sa kanila ay hindi alam, ang mga nagbabayad ng buwis sa Texas ay gumastos ng kabuuang $75 milyon sa mga lobbyist ng kontrata sa huling sesyon ng lehislatura ng estado. Iyan ay isa sa mga natuklasan ng isang bago ulat mula sa Texas Public Policy Foundation (TPPF). Ang isang panukalang batas na ipinakilala sa Senado ng Texas, gayunpaman, ay magwawakas sa lobbying na pinondohan ng nagbabayad ng buwis, na pinagtatalunan ng mga kritiko ay isang likas na tiwaling kasanayan.

Senado Bill 175, na ipinakilala ni Senator Mayes Middleton (R), ay magbabawal sa mga lokal na pamahalaan at iba pang political subdivision sa Texas na gumamit ng mga pondo ng nagbabayad ng buwis upang kumuha ng mga tagalobi. Ang panukalang batas ni Middleton ay nagbabawal din sa mga lungsod, bayan, county, at iba pang mga political subdivision na magbayad ng mga dues sa mga nonprofit na organisasyon na kumakatawan sa mga political subdivision o umuupa ng mga contract lobbyist.

Napansin ni Senator Middleton at ng iba pang mga tagapagtaguyod ng SB 175 na ang mga contract lobbyist na inupahan gamit ang mga dolyar ng nagbabayad ng buwis ay kadalasang lumalaban sa mga interes ng mga nagbabayad ng buwis, na sumasalungat sa batas upang magbigay ng kaluwagan sa buwis sa ari-arian at paglaban sa mga reporma na magpapababa sa rate ng paglago sa paggasta ng pamahalaan. Ang mga dolyar ng nagbabayad ng buwis ay ginagastos din sa lobby laban sa batas na magpapalawak sa pagpili ng paaralan.

"Ang mga nagbabayad ng buwis ay hindi dapat mag-bankrolling ng mga pagsisikap upang magsulong laban sa kanilang mga interes," Senator Middleton sinabi tungkol sa pangangailangan para sa SB 175. “Sa bawat hakbang ng paraan, ang mga tagalobi na pinondohan ng nagbabayad ng buwis ay nag-lobby laban sa mga pangunahing konserbatibong priyoridad kabilang ang: kaluwagan sa buwis sa ari-arian, integridad ng halalan, pagsisiwalat kung ano ang tunay na halaga ng mga bono sa mga nagbabayad ng buwis, ang pagbabawal sa konstitusyon sa isang buwis sa kita ng estado, at tinutulan pa nila ang panukalang batas para pondohan at protektahan ang sistema ng pensiyon sa pagreretiro ng mga guro.”

Nalaman dati ng TPPF na ang mga lokal na pamahalaan sa Texas ay gumastos ng $41 bilyon sa pag-lobby noong 2017, ibig sabihin, halos dumoble ang bilang na iyon sa kurso ng dalawang sesyon ng lehislatura (ang Lehislatura ng Texas ay nasa session bawat ibang taon). Habang ang data ng Texas Ethics Commission ay nagpapakita na ang mga lokal na pamahalaan ay gumastos ng $75 milyon sa lobbying noong 2021, ang tala ng TPPF ay isang konserbatibong pagtatantya.

“Ibinubukod ng figure na ito ang mga suweldo at aktibidad ng mga in-house lobbyist, na kilala rin bilang intergovernmental relations personnel, pati na rin ang membership dues at iba pang perang ibinayad sa mga pro-government association, tulad ng Texas Municipal League, Texas Association of Counties, Texas Association of School Boards, at iba pa,” nagpapaliwanag James Quintero, policy director para sa TPPF. "Kaya, ang $75 milyon na ginastos ng mga lokal na pamahalaan upang mag-lobby ay isang bahagyang account lamang—bagaman isang mahalagang account."

Habang ang maraming lokal na opisyal at ang mga lobbyist na mayroon sila sa kontrata sa gastos ng nagbabayad ng buwis ay mahigpit na sumasalungat sa SB 175, ang botohan ay nagmumungkahi na ang karamihan sa mga Texan ay sumusuporta sa panukala ni Senator Middleton na wakasan ang lobbying na pinondohan ng nagbabayad ng buwis. A presinto na isinagawa ng Unibersidad ng Texas at ng Texas Tribune ay natagpuang 69% ng mga Republicans, Democrats, at Independents ang sumusuporta sa pagbabawal sa lobbying na pinondohan ng nagbabayad ng buwis. Isang TPPF presinto na inilabas noong 2019 ay natagpuan ang halos 90% ng mga na-survey ay sumusuporta sa naturang pagbabawal. Kamakailan lamang, isang panukala sa balota ang inilagay sa pangunahing balota noong Marso 2020 upang sukatin ang suporta ng publiko para sa panukala ni Senator Middleton, na may halos 95% ng mga Republikano. pagboto pabor sa.

Ipinahayag na ni Gobernador Greg Abbott (R) ang kanyang suporta sa panukala ni Senator Middleton. “Austin – huwag mo nang subukang ipagtanggol ang lobbying na pinondohan ng nagbabayad ng buwis,” Gobernador Abbott tweeted sa 2020. "Hindi maipagtatanggol na buwisan ninyo ang mga residente upang makakuha ng pera na ginagamit ninyo sa pag-hire ng mga tagalobi upang suportahan ang batas upang payagan kayong magbuwis ng higit pa."

Bilang karagdagan kay Gobernador Abbott, ang panukala ni Senador Middleton ay sinusuportahan din ni Lt. Gobernador Dan Patrick (R) at Texas House Speaker Dade Phelan (R). Dahil ang panukalang batas ay may suporta mula sa Gobernador, ay sinusuportahan ng pamumuno sa parehong mga legislative chamber, at minsan nang naipasa ng Texas Senate, marami ang umaasa sa mga prospect ng SB 175 para sa pagsasabatas sa 2023.

Ang mga ahensya ng estado ay pinagbawalan na sa pagkuha ng mga contract lobbyist sa Texas at iba pang mga estado. Ang pagpapatibay ng SB 175, gayunpaman, ay gagawing Texas ang unang estado kung saan ang mga lokal na pamahalaan at mga subdibisyong pampulitika ay hindi pinapayagang kumuha ng mga contract lobbyist.

Ang mga mambabatas sa Florida at Tennessee ay nagpahayag din ng interes sa pagpasa ng isang reporma na katulad ng ipinakilala sa Texas ni Senator Middleton. Ang Florida, Tennessee, at Texas ay pawang mga estadong walang buwis sa kita kung saan napanatili ng mga mambabatas ang paglaki ng paggasta ng estado at napanatili ang medyo mababang pasanin sa buwis. Gayunpaman, sa mga ito at sa iba pang mga estado kung saan ang mga mambabatas ay nakagawa ng isang mahusay na trabaho sa pagpapanatiling maayos ang kanilang bahay sa pananalapi, isang problema pa rin ang kabastusan ng lokal na pamahalaan at mabigat na pagbubuwis, isa na nagpapataas ng mga pasanin sa ari-arian.

Ang pagbabawal sa pag-lobby na pinondohan ng nagbabayad ng buwis ay tinitingnan ng marami bilang isang unang hakbang sa pagpigil sa lokal na paggasta na lumago sa kung ano ang malawak na pinaniniwalaan na isang hindi napapanatiling rate, kahit na sa mga lugar kung saan ang pagpigil sa paggastos ay isinasagawa sa antas ng estado. Nakahanda ang Texas na maging unang nagbabawal sa lobbying na pinondohan ng nagbabayad ng buwis. Ngunit, sa maraming kadahilanan, malamang na hindi ito ang huli.