Ang T-80B ay Isang Mahusay na Tank—Noong 1978. Ngayon Ito ang Pinakabagong Laos na Sasakyan na Sumali sa Pagsusumikap sa Digmaan ng Russia.

Noong 1978, kinuha ng Soviet tank-maker na si Omsktransmash ang basic T-80 tank, na lumitaw lamang ng dalawang taon bago, at nagdagdag ng bagong turret na may mas mahusay na autoloader at fire-controls at mas mahigpit na composite armor.

Tinawag ng mga Sobyet ang tangke na ito na T-80B. At sa loob ng pitong taon hanggang sa lumitaw ang T-80BV, ito ang pinakamahusay na tangke ng hukbong Sobyet. Pagkalipas ng ilang taon, nagsimula itong mawala sa front-line service.

Ngayon ang T-80B ay bumalik. Desperado na magawa ang ilan sa ang 1,800 tangke na nawala nito sa unang taon ng mas malawak na digmaan nito sa Ukraine, hinihila ng Russia ang 40 taong gulang na T-80B mula sa pangmatagalang imbakan.

Habang naroon ay ilang mga katibayan ng mga Russian T-80B sa Ukraine noong 2022, naging bihira ang mga ito na tila hindi sinira o nakuha ng mga Ukrainians ang alinman sa mga ito. Iyon ay maaaring magbago habang mas marami sa mga matatandang tangke ang nagde-deploy sa war zone.

Mga larawan na may petsang huling bahagi ng Pebrero na circulated online noong Lunes ay naglalarawan ng isang pares ng mabibigat na trak na may mga T-80B sa kanilang mga trailer, na nakaparada sa gilid ng E105 na kalsada malapit sa Zaporizhzhia Oblast sa southern Ukraine. Tila ang mga hindi napahusay na T-80B ay sumasali sa mas lumang mga T-62 na nagsimulang muling i-activate ang Kremlin noong nakaraang taon at ipinadala sa timog Ukraine sa isang nabigong pagsisikap na patigasin ang mga depensa ng Russia.

Ang 60-taong-gulang na T-62 ay walang ginawa upang mapabagal ang isang kontra-opensiba ng Ukrainian na nagpalaya sa hilagang Kherson Oblast, sa kanluran lamang ng Zaporizhzhia, noong nakaraang taglagas. Huwag asahan na ang T-80Bs ay gaganap nang mas mahusay kung ang Ukraine ay maglulunsad ng bagong kontra-opensiba sa Zaporizhzhia sa taong ito, tulad ng inaasahan ng maraming tagamasid.

Ang T-80 ay hindi naman isang masamang tangke. Daan-daang 45-tonelada, tatlong-kataong tangke kasama ang kanilang 125-milimetro na smoothbore na baril ay nakakita ng serbisyo sa Ukraine sa magkabilang panig ng kasalukuyang digmaan. Ngunit ang pinakakaraniwang mga modelo ay na-upgrade na gas-turbine T-80BV at diesel T-80Us.

Ang T-80B ay kulang ng marami sa mga tampok na pinababayaan ng mga tanker ngayon. Walang explosive reactive armor, para sa isa.

At kung saan ang pinakabagong T-80BVM sa serbisyo ng Russia ay maaaring magkaroon ng modernong Sosna-U gunner's sight para sa araw at gabi na operasyon, ang T-80B ay may kasamang lipas na TPNZ-49 night sight na pinakamahusay na gumagana sa isang turret-mount infrared spotlight. Isang paraan ng night vision na nangangailangan ng mga tripulante na ipahayag ang presensya nito sa larangan ng digmaan.

Huwag umasa sa hukbo ng Russia na ipagpalit ang paningin ng lumang gunner sa mga war-reserve na T-80B nito. Pinisil ng mga dayuhang parusa, ang industriya ng Russia ay nagpupumilit na gumawa ng digital na Sosna-U na paningin at sa halip ay nagsimulang mag-install ng mas lumang paningin, ang analogue 1PN96MT-02, sa ilang war-reserve T-62s, T-80BVs at T-72s.

Ngunit kahit na ang 1PN96MT-02 ay kulang. Hindi lahat ng mga tangke ng war-reserve ay nakakakuha ng mga bagong tanawin bago sila ipadala ng hukbo sa harapan. Kung walang bagong optika, ang isang T-80B crew ay nasa isang malubhang kawalan sa isang direktang pakikipaglaban sa isang Ukrainian tank crew sa isang upgraded na T-64BV.

Ang hindi pagkakatugma ay maaaring lumala habang ang Western-made Challenger 2, Leopard 2 at M-1 tank ng Ukraine ay magsisimulang mag-deploy sa mga darating na linggo at buwan.

Isang T-80B sighting sa Ukraine ay ang ikalabing-isang punto ng data nagpapahiwatig isang lumalalim na krisis sa kagamitan sa hukbong Ruso. Ito ay nawawalan ng mga tangke at mga sasakyang panlalaban nang mas mabilis kaysa sa maaari itong makakuha ng mga bago. Parami nang parami, ang tanging opsyon ng hukbo ay ang magbigay ng kasangkapan sa mga bagong pinakilos nitong pwersa ng mga tangke mula sa kalagitnaan ng Cold War.