Naabot ng TurboTax ang settlement upang magbayad ng $141 milyon para sa diumano'y panlilinlang sa mga customer na magbayad para sa paghahanda sa buwis na dapat ay libre

Mula 2016 hanggang 2018, ang kumpanya ay inakusahan ng paniningil ng 4.4 milyong mga customer sa lahat ng 50 estado ng naturang mga bayarin, sinabi ng mga awtoridad. Ang kasunduan ay nananatiling napapailalim sa pag-apruba ng korte.

"Niloko ng Intuit ang milyun-milyong Amerikanong mababa ang kita mula sa mga libreng serbisyo sa paghahain ng buwis na nararapat nilang makuha," sabi New York Attorney General Leticia James. "Sa loob ng maraming taon, nilinlang ng Intuit ang pinaka-mahina sa amin upang kumita."

Sa isang pahayag, kinumpirma ng Intuit ang kasunduan at sinabing ito ay nakatuon sa paggawa ng mga pagbabago sa ilan sa mga kasanayan sa advertising nito.

“Natutuwa ang Intuit na nakamit ang isang resolusyon kasama ang mga pangkalahatang abogado ng estado na magtitiyak na maibabalik ng kumpanya ang aming pagtuon sa pagbibigay ng mahahalagang serbisyo sa mga nagbabayad ng buwis sa Amerika ngayon at sa hinaharap,” sabi ni Kerry McLean, pangkalahatang tagapayo ng Intuit. "Sa pagdating ng isang resolusyon sa usaping ito, aminado kaming walang pagkakamali at nalulugod na maipagpatuloy ang aming matatag na pakikipagtulungan sa mga pamahalaan upang maibigay ang pinakamahusay na mga pangangailangan ng mga nagbabayad ng buwis sa buong bansa."

Noong Marso, ang Federal Trade Commission ay nagsampa ng kaso laban sa kumpanya na nagpaparatang ng mapanlinlang na advertising. Sa pahayag nito, sinabi ng Intuit na naniniwala ito na ang kasunduan nito sa mga abugado ng estado ay nalutas ang marami sa mga isyu sa demanda ngunit ipagtatanggol nito ang sarili nang legal kung pipiliin ng FTC na magpatuloy sa kaso.

Sinabi ng opisina ni James na nag-aalok ang Intuit ng dalawang libreng bersyon ng TurboTax. Ang isa ay sa pamamagitan ng isang kasunduan sa IRS na nagpapahintulot sa mga nagbabayad ng buwis na kumikita ng mas mababa sa $34,000 o nasa militar na maghain ng kanilang mga buwis nang libre. Bilang bahagi ng kasunduan, sumang-ayon ang IRS na huwag lumikha ng sarili nitong serbisyo na nakikipagkumpitensya. 

Ang isa pa ay isang komersyal na produkto na tinatawag na "TurboTax Free Edition," na sinabi ng mga awtoridad na libre lamang sa mga natukoy ng Intuit na may "simpleng pagbabalik."

Bilang bahagi ng mga kampanya sa pag-advertise nito, ang TurboTax ay minsan mag-claim ng dose-dosenang beses sa isang 30 segundong komersyal na ang mga serbisyong ito ay libre, sinabi ng mga awtoridad.

Ngunit ang TurboTax ay inakusahan ng paggamit ng mga mapanlinlang na kasanayan upang itulak ang marami sa mga kliyente nito na karapat-dapat para sa programa ng IRS sa paggamit ng programa ng TurboTax. Libre lang ang produkto ng kumpanya para sa humigit-kumulang isang-katlo ng mga nagbabayad ng buwis sa US, samantalang ang produkto ng IRS Free File ay libre para sa 70% ng mga nagbabayad ng buwis.

Kabilang sa mga hakbang na ginawa umano ni Intuit ay ang harangan ang mga search engine sa paglabas ng kanilang pahina para sa IRS program at pagkabigong ilista ang serbisyo sa page ng rate card nito.

Ang mga nagtapos sa paggamit ng programang TurboTax ay kadalasang kailangang magbayad ng bayad na $30 o higit pa, sinabi ng mga awtoridad.

Ang mga customer na nalinlang sa pagitan ng 2016 at 2018 ay makakatanggap ng mga reimbursement na $30 para sa bawat taon na inihain nila gamit ang serbisyo sa pagbabayad sa ilalim ng settlement.  

Sumang-ayon din ang Intuit na itigil ang diumano'y mapanlinlang na pag-advertise nito, para mas mahusay na ibunyag ang mga pamantayan sa pagiging karapat-dapat ng mga libreng serbisyo nito at itigil ang pagpilit sa mga customer na muling simulan ang kanilang paghahain ng buwis kung lumipat sila mula sa isang bayad patungo sa isang libreng serbisyo sa kalagitnaan, sinabi ng gobyerno.

Umalis ang Intuit mula sa pakikipagsosyo nito sa pag-file sa IRS noong 2021.