US na magbigay ng milyon-milyong pondo para sa tidal, river current systems

Ang Kagawaran ng Enerhiya ng Estados Unidos ay nagsabi na ang $35 milyon sa pagpopondo ay gagawing magagamit "upang isulong ang mga sistema ng enerhiya ng tidal at kasalukuyang ilog" sa ilalim ng mga planong inaasahan nitong magbibigay ng lakas sa isang sektor na ang kasalukuyang bakas ng paa ay maliit.

Sa isang pahayag noong Martes na binabalangkas ang hakbang, sinabi ng DOE na ang pagkakataon sa pagpopondo - na nakatakdang ilabas sa 2023 - ay kumakatawan sa "pinakamalaking pamumuhunan sa tidal at kasalukuyang mga teknolohiya ng enerhiya sa ilog sa Estados Unidos."

Isang paunawa ng layunin na nauugnay sa pagkakataon sa pagpopondo ay nai-post online. Sinabi ng DOE na iminungkahi nitong "bumuo ng isang tidal o river current research, development, at demonstration site at upang suportahan ang in-water demonstration ng hindi bababa sa isang tidal energy system."

Si Alejandro Moreno, na gumaganap na assistant secretary para sa Energy Efficiency at Renewable Energy, ay nagsabi na ang mga karagatan at ilog ay kumakatawan sa "isang malaking potensyal na mapagkukunan ng renewable energy." Sinabi ng DOE na magmumula ang pondo sa Bipartisan Infrastructure Law.

Sa nakalipas na ilang taon ng ilang mga proyekto na may kaugnayan sa tidal power, kabilang ang mga nasa Estados Unidos, ay gumawa ng mahahalagang hakbang pasulong.

Noong Hulyo 2021, halimbawa, isang tidal turbine na tinawag na "pinakamalakas sa mundo" sinimulan ang pagbuo ng kuryente na konektado sa grid sa European Marine Energy Center sa Orkney, isang arkipelago na matatagpuan sa hilaga ng mainland Scotland.

Noong Mayo 2022, isang £4.6 milyon (halos $5.18 milyon) na pasilidad na maaaring sumubok ng tidal turbine blades sa ilalim ng matitinding kondisyon ay opisyal na binuksan, sa mga nasa likod nito na umaasa na mapapabilis nito ang pag-unlad ng marine energy technology at mas mababang gastos.

Bagama't may kasabikan tungkol sa potensyal ng mga renewable na teknolohiya tulad ng tidal power, may mga malalaking hamon pagdating sa pag-scale up, isang puntong kinilala ng DOE sa anunsyo nito.

"Ang industriya ng enerhiya ng US tidal at kasalukuyang ilog ay nangangailangan ng pangmatagalan at malaking pagpopondo upang lumipat mula sa mga aparato sa pagsubok nang paisa-isa tungo sa pagtatatag ng isang komersyal na site," sabi nito.

"Ang pagiging kumplikado ng pag-install ng mga device at pag-navigate sa mga proseso ng pagpapahintulot, na sinamahan ng kakulangan ng koneksyon sa mga lokal na grid ng kuryente, ay napatunayang isang pare-parehong hadlang sa pagsulong ng tidal at kasalukuyang enerhiya ng ilog."

Ngayon, ang pinaghalong henerasyon ng kuryente ng America ay nananatiling lubos na umaasa sa mga fossil fuel.  

Ayon sa paunang mga numero mula sa US Energy Information Administration, noong 2021 ang bahagi ng mga fossil fuels sa utility-scale na pagbuo ng kuryente ay 60.8%. Sa kabaligtaran, ang bahagi ng mga renewable ay nasa 20.1%, habang ang nuclear ay umabot sa 18.9%.

Habang ang mga pag-unlad ng tidal barrage ay ang unang pokus ng mga tumatakbo sa industriya ng enerhiya ng dagat — ang La Rance tidal barrage ng EDF itinayo noong 1960s, halimbawa — kamakailang mga taon ay nakita ng mga kumpanya na nakatuon ang kanilang pansin sa iba't ibang mga sistema.

Kabilang dito ang mga tidal stream device na, sabi ng European Marine Energy Center, "ay malawak na katulad ng mga nakalubog na wind turbine." Kung ikukumpara sa ibang mga renewable, napakaliit ng kabuuang sukat ng tidal stream at wave energy projects.

Sa data na inilabas noong Marso 2022, sinabi ng Ocean Energy Europe na 2.2 MW ng tidal stream capacity ang na-install sa Europe noong nakaraang taon, kumpara sa 260 kilowatts lamang noong 2020.

Para sa enerhiya ng alon, 681 kW ang na-install, na sinabi ng OEE na tatlong beses na pagtaas. Sa buong mundo, 1.38 MW ng wave energy ang dumating online noong 2021, habang 3.12 MW ng tidal stream capacity ang na-install.

Bilang paghahambing, nag-install ang Europe ng 17.4 gigawatts ng wind power capacity noong 2021, ayon sa mga figure mula sa industry body na WindEurope.