Kailangan ng Ukraine ang Leopard 2 Tanks. Papalapit Na Ang Mga Kaalyado Nito Sa Pagbibigay Sa kanila.

Sa loob ng ilang araw ngayong linggo, lahat ng France, United States at Germany ay nag-anunsyo na mag-donate sila sa Ukraine ng malalakas na armored vehicle: French AMX-10RC scout vehicles, American M-2 infantry fighting vehicles at Mga German Marder IFV.

Kaya sino sa mga kaalyado ng Ukraine ang mauunang mag-pledge ng Leopard 2 tank? Mayroong ilang mga kandidato, at maaaring ito ay sandali lamang—at hindi magkano oras—bago buksan ng isa sa kanila ang mga arsenal nito at paikutin ang mga makina ng matagal nang nakaimbak, sobrang mga Leopard.

Malinaw, kasama ang trio ng mga desisyon, na may nagbago sa pampulitikang harapan ng 11-buwang gulang na mas malawak na digmaan ng Russia sa Ukraine. Mga kaalyado ng Kyiv sa NATO nangako ng maraming libo ng karamihan sa mga secondhand na sasakyan sa pagsisikap sa digmaan, ngunit sa ngayon karamihan sa mga sasakyang iyon ay alinman sa mga artilerya, o mas magaan na armored na sasakyan na pinakaangkop para sa mga tungkuling pansuporta.

Ngayon ang NATO ay nag-aalok ng mas mabibigat, mas nakamamatay na hardware—mga sasakyan na maaaring umakma o makadagdag sa imbentaryo ng pagtanda ng Ukraine bago ang digmaan, mga tanke ng dating Sobyet at mga panlabang sasakyan at nagbibigay ng tip sa taktikal na balanse sa mga pakikipaglaban sa sariling tumatanda na mga sasakyang dating Sobyet ng Russia.

Ngunit sa ngayon, wala sa mga kaalyado ng Ukraine ang nag-alok ng mga tangke ng Kanluran. Oo, ang Poland, Czech Republic at Macedonia ay nag-donate ng ilang daang ng kanilang sobra, mga tanke ng T-72 na gawa ng Sobyet. At nagpadala ang Slovenia sa Ukraine ng ilang dosenang M-55Ss—sa pangkalahatan, super-upgrade, 1960s-vintage Soviet T-55s.

Habang ang hukbo ng Ukrainian ay mayroon nang mga T-72 sa imbentaryo nito at tiyak na tinatanggap ang mga bagong kopya upang parehong makagawa ng mahusay na pagkatalo sa larangan ng digmaan at bumuo ng mga bagong batalyon ng tangke, ang hukbo ay desperado para sa higit pa at mas mahusay na mga tangke. Ang Surplus Leopard 2s, kung saan mayroong maraming daan-daan sa buong Europa, ang malinaw na solusyon. "Kailangan namin ang mga tangke na ito," Oleksii Makeiev, ang ambassador ng Ukrainian sa Berlin, sabi noong Mayo.

Hindi mahirap makita kung bakit hinahangad ng mga tanker ng Ukrainian ang Leopard 2s. Madali nilang nalampasan ang mga tangke ng Russia tulad ng T-72, T-80 at T-90.

Binuo ng West Germany ang Leopard 2 noong 1970s at inilagay ang mga unang modelo noong 1980s. Ang isang serye ng mga update ay nagpapanatili ng 69-tonelada, apat na tao na tangke kasama ang 120-milimetro na kanyon nito sa dumudugong gilid ng armored warfare sa loob ng limang dekada.

Sa katangi-tanging balanse ng bilis, armor at firepower, malawak itong itinuturing na hindi bababa sa katumbas ng American M-1, mismo ang gold standard para sa mga modernong tangke.

At walang kakulangan ng Leopard 2s. Ang German firm na Rheinmetall ay nagtayo ng 3,600 Leopard 2s. Daan-daang mas lumang mga modelo, kabilang ang marami sa mga pinakasikat na Leopard 2A4, ay nasa imbakan sa Germany, Finland, The Netherlands at Spain, bukod sa iba pang mga bansa.

Ang ibang mga miyembro ng NATO ay pinanatili ang lahat ng kanilang Leopard 2 sa aktibong serbisyo, ngunit Rin nagtataglay ng iba pang mga uri ng tangke at sa gayon ay maaari, sa teorya, bitawan ang kanilang mga Leopard 2 nang hindi lubos na isinasakripisyo ang kanilang mabigat na kakayahan sa pakikipaglaban. Ang Poland, halimbawa, ay nagpapatakbo ng parehong Leopard 2s at M-1s.

Mayroong higit sa sapat na idle Leopard 2s sa Europe para muling magbigay ng kasangkapan sa lahat ng aktibong tank brigade ng hukbong Ukrainian. Higit sa sapat na Leopard 2s, iyon ay, ganap na baguhin ang battlefield calculus bilang Ukranyo magkasalubong ang mga brigada Ruso mga brigada.

Ngayon, ang mga Ukrainians at Russian ay gumagamit ng halos parehong ex-Soviet tank. Pamumuno, taktika at logistik—hindi armas—magpasya kung aling hukbo ang mananalo sa isang mekanisadong labanan. Sa Leopard 2s, ang Ukrainians ay magsisimula ng isang labanan na may isang teknolohikal na kalamangan.

Kaya ano ang hold-up? Kinokontrol ng Germany ang lisensya sa pag-export para sa lahat ng Leopard 2, kaya ang Berlin sa huli ay magpapasya kung anumang bansa ay maaaring magbenta o mag-donate ng mga tangke nito. Sa ngayon, ayaw aprubahan ng German chancellor na si Olaf Scholz ang anumang paglipat ng Leopard 2 sa Ukraine. Maliwanag na itinuturing ni Scholz na "escalatory" ang mga tangke.

Malaki ang pressure kay Scholz na magbago ng isip. "Walang isang makatwirang argumento kung bakit hindi maibibigay ang mga armas na ito, tanging mga abstract na takot at dahilan," tweeted Dmytro Kuleba, ministro ng ugnayang panlabas ng Ukraine. "Ano ang kinakatakutan ng Berlin na hindi ang Kyiv?"

Sa Finland, ang mga pulitiko na sina Anders Adlercreutz at Atte Harjanne ay bumuo ng isang advocacy group na ang tanging misyon ay ipahiya ang mga European government sa pag-alok ng Leopard 2 sa Ukraine habang Rin pinapahiya ang gobyerno ng Germany na aprubahan ang mga alok. "Sa pamamagitan ng magkasanib na pagsisikap sa Europa, maaari tayong, sa isang paraan na maaaring maging mapagpasyahan, mag-ambag sa Ukraine na mapanatili ang momentum sa digmaan," Adlercreutz at Harjanne sinulat ni.

Inabot ng mga buwan, ngunit may nagbabago. Ang mga Amerikano ay nag-aalok na ngayon ng mas mabibigat na sasakyan, tulad ng mga Pranses at, oo, ang mga Aleman. Sa isang tweet na nagpapasalamat Si French president Emmanuel Macron para sa isang batch ng AMX-10RC scout vehicles, ang Ukrainian president na si Volodymyr Zelensky ay nagpahiwatig ng mas malalaking armas na darating. "Pagpapalakas ng trabaho kasama ang mga kasosyo sa parehong direksyon," ang kanyang eksaktong parirala.

Marahil ay kumukuha ng pahiwatig mula sa nagbabagong ugali sa Berlin, mga opisyal ng Poland iniulat na muling isinasaalang-alang Ang kahilingan ng Ukraine para sa ilan sa Leopard 2 ng Poland.

Kung masira ang proverbial dam at tatakan ng Berlin ang lahat ng potensyal na paglilipat ng tangke, daan-daang Leopard 2 ang maaaring magsimulang dumating sa Ukraine kasing aga nitong tagsibol. Sa tamang panahon para sa mas mainit na panahon… at isang posibleng bagong kontra-opensiba ng Ukrainian.