Nasaan ang karne ng baka? Si Rancher ay sinentensiyahan ng 11 taon para sa pag-agaw sa Tyson Foods ng halos $250 milyon sa 'ghost cattle' scam.

"Ang napakalaking magnitude ng pandaraya na ginawa ng Easterday ay nakakagulat," isinulat ng mga pederal na tagausig sa mga paghaharap sa korte. "Ang $244 milyon na ninakaw ng Easterday ay magpopondo sa pinagsamang badyet ng pulisya, korte, at sunog ng Yakima - isang lungsod na halos 100,000 katao - sa loob ng higit sa apat na taon."

Sinabi ng mga imbestigador na ang Easterday, na nagpapatakbo ng isang farm ng pamilya at feedlot sa timog-silangang Washington, ay nakipagnegosyo kay Tyson noong 2016, na nag-aalok na bumili at magpakain ng mga baka sa ngalan ng kumpanya, hanggang sa ang mga baka ay handa na para sa pagpatay.

Bilang bahagi ng pag-aayos, ihaharap ni Tyson sa Easterbay ang pera para bilhin at pakainin ang mga baka, ibabalik ang mga pondong iyon sa 4% na interes kapag ibinenta ang mga baka para sa pagpatay. Pananatilihin ng Easterbay ang pagkakaiba sa presyo bilang kanyang kita, ayon sa mga dokumento ng korte.

Sa loob ng apat na taon, sabi ng mga tagausig, ang Easterday ay nagsumite ng mga invoice kay Tyson para sa mahigit $2 bilyong baka. Ngunit sinabi ng mga tagausig na pinalamanan ng Easterday ang mga invoice ng higit sa 10% ng tinatawag na ghost cattle, o mga hayop na hindi talaga umiiral.

“Hindi kailanman binili ng Easter ang mga baka. Sa halip, ipinagkanulo ng Easterday ang tiwala ng kanyang mga biktima at inilihis ang malaking halaga ng mga nalikom ng kanyang panloloko upang mabayaran ang malaking pagkalugi na natamo niya habang walang ingat na nangangalakal ng mga kontrata sa futures ng kalakal,” isinulat ng mga tagausig sa mga paghaharap sa korte. 

Noong 2020, ang Easterday ay pumasok sa isang katulad na pag-aayos sa isang mas maliit, hindi pinangalanang kumpanya sa Washington, sinabi ng mga tagausig. Sa kabuuan, sabi ng mga tagausig, ninakaw niya ang $233 milyon mula kay Tyson at $11 milyon mula sa mas maliit na kumpanya.

Market Pulse: Tyson Foods upang ilipat ang mga empleyado mula sa Illinois at South Dakota corporate offices sa Arkansas

Nawala ang scam noong 2020, nang maghinala si Tyson at humingi ng buong imbentaryo ng mga baka Easterday na sinasabing binili para dito. Inamin niya na niloko niya ang kumpanya, sabi ng mga tagausig.

Ang isang mensahe sa mga kinatawan ni Tyson ay hindi agad naibalik.

Ang Easterday ay tinamaan noong Marso 2021 ng federal wire-fraud na mga singil at umamin ng guilty makalipas ang isang buwan.

Ang abogado ng Easterday, si Carl Oreskovich, ay nagsabi na ang kanyang kliyente ay nagtayo ng isang kumpanya na nagdala ng $250 milyon sa kita sa isang taon ngunit nagdusa mula sa isang pagkagumon sa pagsusugal na nagbunsod sa kanya upang gumawa ng lalong mapanganib na mga pangangalakal ng kalakal, na nagdulot sa kanya na mahulog sa isang malalim na butas sa pananalapi.

Sinabi ni Oreskovich na nagsimula ang Pasko ng Pagkabuhay sa pangangalakal sa mga futures ng baka noong 2010 bilang isang bakod laban sa pabagu-bagong mga presyo sa merkado ngunit nagsimulang kumuha ng mas mapanganib na mga taya dahil ang kanyang ama, kung saan siya nagsimula ng negosyo, ay nagkasakit at nagsimulang umatras mula sa pamamahala. Ang nakatatandang Easterday ay namatay sa isang aksidente sa sasakyan noong 2020.

"[Ang nakababatang Easterday] ay nagtayo ng isang napaka-matagumpay na negosyo at nakatulong sa maraming tao sa daan, ngunit siya ay natigil sa isang napakahirap na sitwasyon sa negosyo at gumawa ng ilang mahihirap na desisyon tungkol sa kung paano aalis dito," sabi ni Oreskovich. "Ang halaga ng pera na inililipat pabalik-balik sa isang negosyong tulad nito ay astronomical, kaya kapag natalo ka, malaki ang lugi mo."

Nang aminin na niya ang kanyang ginawa, idineklara ng Easterday ang pagkabangkarote at nagsimulang ibenta ang kanyang sakahan para mabayaran si Tyson at ang ibang kumpanya na kanyang dinaya.

Sinabi ng mga tagausig na si Tyson ay "wala pa rin sa $170 milyon."