Bakit Kailangang Mag-All-In ang Los Angeles Lakers sa lalong madaling panahon

Russell Westbrook at dalawang first-round draft pick para kina Myles Turner at Buddy Hield.

Ang deal sa itaas ay usap-usapan sa loob ng ilang buwan, kung saan ang Lakers ay tila ayaw isama ang kanilang mga natitirang tradeable draft selection noong 2027 at 2029, at ang Indiana ay tumatangging bitiwan ang kalibre ng talento na iyon, at kunin ang kontrata ni Westbrook, para sa anumang mas mababa.

Ang mexican standoff ay malamang na dumaloy sa regular na season hanggang sa may lumusong. Ngunit sa paglitaw ni Victor Wembanyama bilang masasabing pinaka-hyped na draft pick sa nakalipas na dalawang dekada, isang kawili-wiling subplot ang pumasok sa salaysay.

Ang multo ng kalakalang Anthony Davis

Nang i-trade ng Lakers si Anthony Davis noong 2019, binigay nila ang bukid. Halos lahat ng kanilang draft capital ay napunta sa New Orleans Pelicans, kasama si Brandon Ingram na naging All-Star sa Big Easy.

Sa package na iyon ay isang 2023 swap option, na nagbibigay sa Pelicans ng karapatang magpalit ng mga first-round pick. Ang swap ay ganap na walang proteksyon, ibig sabihin ang Lakers ay maaaring – sa teorya – manalo sa NBA Draft Lottery, at sa gayon ay may karapatang piliin ang Wembanyama, para lamang sa mga Pelicans na gamitin ang karapatang iyon, sumakay, at pumili ng henerasyong talento sa puwersa ng Lakers manood.

Maaaring ituro ng ilan ang Lakers na mayroong isang partikular na manlalaro sa roster na nagngangalang LeBron James, at magtalo na kasama niya, imposibleng maging ganoon kalala ang prangkisa upang mapalaban para sa unang overall pick.

Ang lohika na iyon, gayunpaman, ay lubos na may depekto. Ipinaabot ng Lakers ang kanilang 2022 first-rounder sa Pelicans, na nauwi sa walong overall selection, bilang resulta ng 33-win season. Kahit na magtapos sila sa parehong lugar ngayong season, lottery pa rin ang lottery, ibig sabihin ay posibleng manalo sila.

Kung si Davis ay may panibagong injury-riddled season, at hindi sila makakahanap ng solusyon sa Westbrook conundrum, hindi na mahalaga kung mayroon silang malapit nang maging 38-anyos na si James.

Ang antas ng kontrol na mayroon ang Lakers ay ang paghila ng gatilyo sa kalakalan sa Indiana, at sa gayon ay lubhang nagpapabuti sa kanilang mga pagkakataong makapasok sa playoffs. Sa ganoong paraan, maiiwasan nilang mag-forking sa pagpili ng lottery sa Pelicans.

Ang lohika ng pagpunta sa lahat

Ito ay maliwanag kung ang Lakers ay tumingin sa kalakalan na iyon bilang isang nawalang dahilan, at nais na huwag hayaan itong magdikta sa hinaharap na mga galaw. Gayunpaman, ito ay magiging mapanganib.

Kung ang Lakers ay mananalo sa lottery, at sa gayon ay mapipilitang ipadala ang mga karapatan sa Wembanyama sa Pelicans, isaalang-alang saglit ang pagbabago sa power dynamic sa NBA.

Ang Pelicans, kasama sina Wembanyama, Zion Williamson, Ingram, CJ McCollum, Herb Jones, Trey Murphy, Dyson Daniels, at sinumang makukuha nila para kay Jonas Valanciunas ay malamang na pumasok sa rookie season ng Wembanyama bilang isang lehitimong kandidato sa kampeonato, at mabilis na magiging mga paborito sa kampeonato sa susunod na season, na isang status na maaaring tumagal ng isang dekada.

Hindi lamang ang Lakers mismo, na nagsusumikap pa ring manalo, ay walang pagkakataong talunin ang koponan ng Pelicans; magtayo sana sila ng powerhouse sa loob ng sarili nilang conference na magkakaroon ng instant dynasty upside.

(Magdaragdag din sila ng iniulat na $500 milyon sa halaga ng kanilang franchise, ayon kay Adrian Wojnarowski ng ESPN.)

Anong insentibo ang kailangan ni James o Davis para manatili sa kumperensyang iyon, dahil alam nilang mas malaki ang tsansa nilang makabalik sa Finals sa pamamagitan ng pagsali sa isang koponan sa Silangan?

Totoo, ito ay pangmatagalan, pinakamasamang pag-iisip. Ngunit dahil sa na-flattened lottery odds, ang pinakamasamang tatlong koponan ay may 14% na pagkakataon na manalo sa lottery. Ang sampung pinakamasamang koponan ay mayroong hindi bababa sa 3% na pagkakataong manalo sa lottery. Kaya hindi ito maiisip.

Magkakaroon ng hindi kapani-paniwalang ripple effect sakaling maganap ang sitwasyon sa itaas, isa na talagang mag-aalis sa Lakers, at karamihan sa iba pang koponan ng Western Conference, mula sa malubhang pagtatalo sa mahabang panahon.

Dahil dito, ito ay talagang sa pinakamahusay na interes ng Lakers mismo na maging maagap, at hindi hadlangan ang kanilang hinaharap na landas patungo sa Finals. Nangangahulugan iyon ng caving, at pag-forking sa dalawang pagpipilian sa Indiana.

Ano ba, maaaring maging sa pinakamahusay na interes ng karamihan sa mga koponan sa Western Conference na higit pang tulungan ang Lakers na maiwasan ang senaryo ng Wembanyama, upang hindi sila matulungang bumuo ng isang generational na koponan sa New Orleans na makikipagkumpitensya laban sa kanila sa susunod na dekada. Iyon ay kung paano walang katotohanan ang isang sitwasyon na ito ay maaaring maging.

Para naman sa Pelicans, naghihintay lang sila ng oras at umaasa na muling sumabog ang Lakers. Ang general manager na si David Griffin ay walang iba kundi ang Lakers na igiit ang kanilang katigasan ng ulo, at para ito ay hilahin palabas hangga't maaari, para lamang sa Lakers na humukay ng malalim na butas hangga't kaya nila, bago sila magising at mapagtanto kung ano ang kanilang pinaninindigan upang makinabang sa pamamagitan ng paggawa ng Pacers na mangangalakal na iyon nang mas maaga.

Maliban kung binanggit kung hindi, ang lahat ng mga istatistika sa pamamagitan ng NBA.com, PBPStats, Paglilinis ng Salamin or Basketball-Sanggunian. Lahat ng impormasyon sa suweldo sa pamamagitan ng Spotrac. Lahat ng logro sa pamamagitan ng FanDuel Sportsbook.