Maaapektuhan ba ng Debt Limit ang Paggastos ng Pentagon?

Ang nalalapit na labanan sa pagtaas ng limitasyon sa utang ay nagpapataas ng maraming tanong, mula sa kung ito ay hahantong sa isang pagsasara ng gobyerno hanggang sa potensyal na epekto sa credit rating ng Estados Unidos. Ngunit hindi lamang iyon ang mga potensyal na epekto. Ang paglutas ng isyu ay maaaring - bigyang-diin ang maaaring - magkaroon ng epekto sa paggasta ng Pentagon, isang potensyal na resulta na nagdulot ng mga alulong ng protesta mula sa mga miyembro na may magandang katayuan ng militar-industrial complex.

Ang mga alalahanin ay nag-ugat sa mga pakana sa pulitika na sinamahan ng pinagtatalunang halalan ni Rep. Kevin McCarthy (R-CA) bilang Speaker ng Kamara. Kapalit ng mga boto ng mga holdout tulad ni Rep. Matt Gaetz (R-FL), nangako si McCarthy na humiling ng pagtigil sa discretionary na paggastos sa mga antas ng FY 2022 para sa badyet na isasaalang-alang ngayong taon. Kung ang pag-freeze ay ilalapat nang pantay-pantay sa buong board, magreresulta ito sa pagbawas sa paggasta ng Pentagon ng $ 75 hanggang $ 100 bilyon mula sa mga antas para sa Fiscal Year 2023 na nilagdaan bilang batas noong nakaraang taon. Ngunit marahil ang mga nagpapalakas ng mas mataas na mga badyet ng Pentagon ay dapat huminga ng kaluwagan.

Si Rep. Chip Roy (R-TX) ay nag-twitter upang i-claim na ang paggasta ng Pentagon ay hindi kailanman tinalakay sa panahon ng mga deliberasyon tungkol sa paghingi ng isang pag-freeze ng badyet, at na "sa katunayan, mayroong malawak na kasunduan Ang mga pagbawas sa paggasta ay dapat tumuon sa NON-DEFENSE discretionary spending." Si Rep. Jim Jordan (R-OH) ay gumawa ng ibang taktika, nagmumungkahi dapat nasa mesa ang depensang iyon. Pagkatapos ay nagpatuloy si Jordan na magmungkahi ng dalawang potensyal na lugar para sa mga pagbawas - ang pagtatanggal sa diumano'y "woke agenda" ng Pentagon at pagbabawas ng pinakamataas na mabibigat na komposisyon ng mga ranggo ng militar, kung saan marahil ang ibig niyang sabihin ay napakaraming mga heneral at iba pang mga nangungunang opisyal na may kaugnayan sa ranggo-at- mag-file ng mga tauhan ng militar. Ang mga pagkilos na ito nang sama-sama ay malamang na makatipid ng maliit na bahagi ng porsyento ng punto ng $858 bilyon na badyet para sa Pentagon at mga sandatang nuklear sa Department of Energy. Sa madaling salita, ang paniwala ni Jordan na ilagay ang Pentagon "sa mesa" ay hindi seryoso, at maaaring ituring na katawa-tawa.

Ang ilang iba pang miyembro ay sumama kay Roy sa pagsasabi ng halata — na karamihan, hindi lahat, ng mga pagbawas na kasangkot sa kanilang iminungkahing pag-freeze ay kailangang magmula sa mga lokal na programa. Ngunit tulad ng nabanggit ni Andrew Lautz ng National Taxpayers's Union, ang 5% na pagtaas sa paggasta ng Pentagon sa konteksto ng pag-freeze ay mangangahulugan na ang mga lokal na programa ay kailangang isailalim sa mga pagbawas ng higit sa 23% upang magawa ang matematika. Ito ay isang non-starter dahil sa manipis na Republican margin sa House at Democratic control ng Senado.

So ano ba talaga ang pinag-uusapan natin dito? Maiisip na ang magaspang at pagbagsak ng pulitika sa badyet sa Kongreso ay maaaring humantong sa ilang pagbabawas ng badyet ng Pentagon - o hindi bababa sa isang pagbawas sa anumang pagtaas ng Pentagon at mga lawin sa Kongreso na maaaring imungkahi sa taong ito - ngunit tila hindi malamang na ito ay sa pamamagitan ng dahil ang isang Democratic-controlled Congress ay katatapos lang magdagdag ng $45 billion sa FY 2023 budget proposal ng Pentagon.

Maaaring bawasan ang badyet ng Pentagon nang hindi nasisira ang seguridad ng US, at posibleng pagbutihin pa ito kung gagawin ang mga tamang pagpipilian. Ngunit ang laro ng budgetary na manok na pinag-iisipan ng Freedom Caucus ay lubhang malabong makagawa ng anumang bagay na papalapit sa ganoong resulta. Ang kailangan ay isang masinsinang muling pag-iisip sa “cover-the-globe” na estratehiyang militar ng Pentagon, na nananawagan ng potensyal na salungatan sa Russia, China, Iran, North Korea at mga teroristang grupo sa buong mundo. Ito ay isang bagay na aralin sa pagkabigong gumawa ng mga pagpipilian sa mga nakikipagkumpitensyang priyoridad. At malamang na pigilin ang paggastos sa pagtugon sa mga pangunahing banta na hindi militar tulad ng pagbabago ng klima, pandemya, at hindi pagkakapantay-pantay sa buong mundo. Maaari tayong magkaroon ng mas magandang depensa sa mas mura, ngunit hindi ang pag-freeze ng badyet ang paraan para makarating doon.