Inakusahan ng FTC ang Meta upang Pigilan ang Facebook Magulang sa 'Pagmamay-ari ng Buong Metaverse'

Maaaring maputol ang plano ng Meta na bumili ng VR app maker Within, dahil idinemanda ngayon ng United States Federal Trade Commission (FTC) ang kumpanya upang ihinto ang pagkuha.

Ang parent company ng Facebook at Instagram ay isa ring pinakamalaking manlalaro sa virtual reality (VR) space—at ang Meta, gaya ng ipinahihiwatig ng pangalan, ay malakas na pagtulak patungo sa kinabukasan Metaverse. Sa katunayan, naniniwala ang FTC na ang binalak na pagkuha ng Meta ng Within ay isa pang hakbang patungo sa ganap na pagkontrol dito. "Ang Meta ay magiging isang hakbang na mas malapit sa kanyang pangwakas na layunin ng pagmamay-ari ng buong 'metaverse,'" ang pagsasampa ng alleges.

Ang FTC ay nagsampa ng kaso laban sa Meta Platforms sa US District Court para sa Northern District of California para harangan ang inihayag na pagbili ng kumpanya ng Within, ang VR game developer sa likod ng sikat na fitness app, Supernatural.

Ang Meta, na gumagawa ng Quest 2 headset (dating Oculus Quest 2), ay nagsiwalat ng nakaplanong pagbili noong nakaraang Oktubre sa isang deal na Ang impormasyon naka-pegged sa higit sa $400 milyon. Sinabi ng kompanya na itinulak nito ang petsa ng pagsasara ng deal sa Agosto 1 upang mapaunlakan ang FTC.

In isang anunsyo ngayon, idineklara ng ahensya na sinusubukan ng Meta na pigilan ang VR fitness competition mula sa mga independiyenteng studio sa pamamagitan ng pagbili ng studio sa likod ng nangungunang app sa espasyo, sa halip na bumuo ng sarili nitong karibal na programa. Ang komisyon ay bumoto ng 3-2 pabor sa pagsasampa ng suit upang harangan ang deal.

Ang pagkuha ay "[magpapababa ng] pagbabago sa hinaharap at mapagkumpitensyang tunggalian," ang isinulat ng ahensya, samakatuwid ay lumalabag sa mga batas ng antitrust. Napansin din ng FTC na ang Meta ay nagmamay-ari na ng Beat Games, ang gumagawa ng sikat na VR game na Beat Saber, na ginagamit ng ilan bilang fitness app. Katulad nito, ang pag-aari ng parehong mga studio ay makakaapekto sa mapagkumpitensyang pagbabago.

Ang paghahain ng FTC ay lumalawak nang higit pa sa pagtutok ng VR sa mas malawak na larangan ng metaverse, kung saan itinatayo ng Meta—kaya't ito binago ang pangalan nito mula sa Facebook noong nakaraang taglagas.

Ang metaverse ay nakikita ng ilan bilang isang hinaharap na ebolusyon ng internet kung saan ang mga user ay makikipag-ugnayan sa magkakapatong na 3D space gamit ang mga avatar. Ang Meta ay nagtutulak nang husto sa espasyo, kahit na hindi pa rin malinaw kung gagamitin ng kompanya Web3 tulad ng teknolohiya NFTs at cryptocurrency, tulad ng mga tagabuo sa espasyo ng blockchain.

Ang mga kilalang builder sa crypto space ay nagbabala sa mga plano ng Meta na bumuo ng kung ano ang pinaniniwalaan nilang isang sentralisadong pader na hardin, sa halip na isang interoperable metaverse na sumasaklaw sa maraming platform. Yat Siu, tagapagtatag at executive chairman ng metaverse investor Animoca Brands, binansagan ang kompanya ng "banta" sa isang bukas na metaverse sa isang pakikipanayam kay I-decrypt huling pagkahulog.

In ang isang pahayag, tinanggihan ng Meta ang mga claim ng Komisyon at iminungkahi na ang pagkuha ay "mag-iniksyon ng bagong pamumuhunan sa VR fitness space," at tinanggihan nito na ang Supernatural at Beat Saber ay magkatulad na karanasan. Ang kompanya ay hindi partikular na nagkomento sa akusasyon ng FTC tungkol sa mga plano nito para sa metaverse.

"Ang kaso ng FTC ay batay sa ideolohiya at haka-haka, hindi ebidensya," isinulat ni Nikhil Shanbhag, Meta VP at associate general counsel, kompetisyon at regulasyon. "Ang ideya na ang pagkuha na ito ay hahantong sa mga anticompetitive na resulta sa isang dynamic na espasyo na may mas maraming entry at paglago tulad ng online at konektadong fitness ay simpleng hindi kapani-paniwala."