Handang Koronahan ng Argentina ang Karera ni Lionel Messi Sa Isang World Cup

Noong Hunyo 2016 unang inihayag ni Lionel Messi ang kanyang internasyonal na pagreretiro sa edad na 29 kasunod ng pagkatalo ng Argentina sa mga parusa sa Chile sa final ng Copa America.

Hindi nakuha ng Argentina captain ang kanyang penalty sa shoot-out sa MetLife stadium sa New Jersey at nataranta siya kaya nagpasya siyang lumayo sa national team.

"Akala ko ito na ang katapusan ko sa pambansang koponan, hindi ito para sa akin," sabi niya pagkatapos ng laro. “Ito ay isang napakalaking kalungkutan muli...Sinubukan kong maging [isang] kampeon sa Argentina. Hindi ko magawa. Sa tingin ko ito ang pinakamainam para sa lahat, para sa akin at para sa maraming tao na nagnanais nito...ilang beses kong sinubukan [na maging isang kampeon] ngunit hindi."

Ngunit makalipas lamang ang dalawang buwan ay binaligtad ni Messi ang kanyang desisyon at nagpasya na bumalik upang maglaro muli para sa Argentina, na idiniin ang kanyang pagmamahal sa pambansang kamiseta ay napakahusay.

Mula noon ay naglaro na siya ng 53 higit pang laro at umiskor ng 36 pang layunin, at higit sa lahat sa wakas ay nanalo sa isang pangunahing internasyonal na torneo nang angkinin ng Argentina ang Copa America na may panalo sa final laban sa Brazil sa Rio de Janeiro noong nakaraang taon.

Ngayon, 35 na si Messi ay nakatakdang makipagkumpetensya sa kanyang ikalimang World Cup at ang usapan tungkol sa kanyang pagretiro mula sa internasyonal na football ay bumalik sa agenda.

Inaasahan na pagkatapos ng torneo sa Qatar ay lalayo na si Messi sa international football at sa pagkakataong ito ay wala nang babalikan. Sa unang bahagi ng taong ito sinabi niya, "Kung ito na ang aking huling World Cup? Oo, tiyak na oo, tiyak na oo."

Nangangahulugan ito na ang susunod na apat na linggo ay kumakatawan sa huling pagkakataon ni Messi na manalo sa World Cup. Sa ngayon ay nanalo na siya ng 36 major trophies sa kanyang karera, ngunit ang World Cup ay nananatiling isa na nakatakas sa kanya, at ang pinaka gusto niya.

Iminungkahi ng ilan kung mananalo si Messi sa World Cup, tatapusin nito ang debate tungkol sa kung sino ang pinakadakilang manlalaro sa lahat ng panahon. Siyempre, hindi ito gagawin, ngunit ito ay magbibigay sa mga nakikipagtalo para sa kanya ng isang bagay na wala sila sa kasalukuyan.

Ang torneo na ito ay maaaring nahirapan ng kontrobersya at nabigo na pukawin ang parehong kaguluhan tulad ng mga nakaraang edisyon, ngunit ang paningin ng Messi na koronahan ang kanyang hindi kapani-paniwalang karera sa isang World Cup ay mag-aalok ng ilang kaaliwan.

May isang maingat na optimismo na ang Argentina ay maaaring magkaroon ng koponan upang tulungan si Messi na manalo sa World Cup.

Pagkatapos ng lahat, ang Argentina squad na ito ay dumating sa World Cup na walang talo sa kanilang huling 35 laro, na kulang na lang ng dalawang laro sa international record na itinakda ng Italy sa pagitan ng 2018 at 2021, na kinabibilangan ng kanilang tagumpay sa Euro 2020.

Siyempre, kasama sa sariling run ng Argentina ang pagkapanalo sa Copa America sa Brazil noong nakaraang taon, nang talunin nila ang mga host sa final. Ito ang kauna-unahang major tournament na panalo ng bansa sa loob ng 28 taon, at ang kauna-unahan sa karera ni Messi, na tumutulong sa pagpapalayas sa paghihirap ng 2016, at ang apat na finals na natalo niya sa Argentina sa kanyang karera.

Ang 3-0 na panalo ng Argentina laban sa Italya sa "Finalissima", ang pagpupulong sa pagitan ng mga kampeon ng Timog Amerika at Europa, sa Wembley ngayong taon ay naghandog ng karagdagang patunay na ang pangkat na ito ay maaaring manalo sa kanilang unang World Cup mula noong 1986.

Mula noong 2018, sa ilalim ng pamamahala ng kanilang manager na si Lionel Scaloni, ang Argentina ay naging isang mas matatag na koponan, puno ng kalidad, karanasan at pagtaas ng paniniwala.

Ang koponan na ito ay hindi maaaring ipagmalaki ang isang peak Messi; hindi na siya gumagawa ng parehong surging run, ngunit ito pa rin si Messi, na kasama sina Angel Di Maria at Lautaro Martinez ay nagbibigay sa Argentina ng patuloy na banta.

Sa gitna ng depensa ang Tottenham man na si Cristian Romero ay lumitaw bilang isang tunay na pinuno, habang sa midfield sina Rodrigo De Paul ng Atletco Madrid, Leandro Paredes ng Juventus at Papu Gomez ng Sevilla ay nag-aalok ng tenacity at defensive na seguridad.

Ang mga manlalarong ito ay gustong manalo sa World Cup para sa kanilang sarili, para sa kanilang bansa, ngunit higit sa lahat para sa Messi. Kinakatawan ng Qatar ang kanilang pinakamahusay at ang kanilang huling pagkakataon para magawa ito.