Inayos ng Germany ang Isang Dosenang Polish Tank Para sa Ukraine. Daan-daang Higit Pa ang Maaaring Subaybayan.

Sa isang mahalagang pagbabalik, ang gobyerno ng Aleman ngayong katapusan ng linggo naka-sign hindi nito susubukang pigilan ang pamahalaan ng Poland sa pagbibigay ng mga tangke ng Leopard 2 na gawa ng Aleman sa hukbong Ukrainian.

Ang go-ahead para sa isang paglipat ng Leopard 2, na binigkas sa telebisyon sa Pransya ng German foreign minister na si Annalena Baerbock, ay maaaring magpalaya sa ibang mga bansa ng NATO na mag-abuloy ng kanilang sariling labis na Leopard 2s. Mayroong daan-daang malalakas na tangke sa imbakan sa buong Europa.

Ngunit ang Poland ay maaaring pumunta ito nang mag-isa at pa rin matugunan ang kahilingan ng Ukraine para sa isang buong brigada na may hindi bababa sa 100 Leopard 2 tank. Iyon ay dahil, sa ngayon, ang Poland ay isa sa mga nangungunang mamimili sa mundo ng mga bagong tangke.

Sa higit sa isang libo ng pinakabagong mga tangke ng Amerika at Timog Korea na nakatakdang dumating sa Poland sa susunod na dekada, ang humigit-kumulang 250 Leopard 2 sa imbentaryo ng hukbong Poland sa lalong madaling panahon ay dapat na labis na kailanganin. Maaaring simulan ng Poland ang pagbibigay sa kanila ngayon na at magdusa, sa pinakamasama, isang panandaliang agwat sa kakayahan.

Gusto ng hukbong Ukrainian ang Leopard 2 sa mas magandang bahagi ng isang taon, ngunit ang mga dayuhang kaalyado ng Ukraine ay nag-prioritize sa pagbibigay sa mga Ukrainians muna ng artilerya at air-defense, pagkatapos ay sa mga armored personnel carrier at infantry fighting vehicles.

Hawak ng Germany ang lisensya sa pag-export para sa Leopard 2, at ang pag-aatubili ng bansa na magbigay ng tahasang nakakasakit na armas sa Ukraine ay naging hadlang sa malaking pagsisikap ng NATO na muling magbigay ng kasangkapan sa apat na tank brigade at dose-dosenang batalyon ng tangke ng hukbong Ukrainiano.

Ang United Kingdom at Poland hinamon ang pag-urong ng Alemanya mas maaga sa buwang ito, nang ang dalawang bansa ay nag-alok sa Ukraine ng humigit-kumulang isang dosenang bawat isa sa kanilang Challenger 2 at Leopard 2 tank.

Ang Challenger 2 ay ginawa sa United Kingdom, kaya ang lisensya sa pag-export nito ay hindi isang problema. Ngunit mayroon lamang humigit-kumulang 400 Challenger 2 na umiiral—at 150 sa mga ito ay kabilang sa mga naubos na tanke ng British Army.

Kung sisimulan ng Ukraine ang muling pag-armas sa mga tank corps nito, sa totoo lang kakailanganin nito ang Leopard 2s. Ang Finland, Spain, Denmark at The Netherlands ay nagpahiwatig din ng kanilang pagpayag na mag-abuloy ng labis na Leopard 2s sa Ukraine. Marami sa parehong mga bansa ay malamang na mag-aalok ng mga bala, ekstrang bahagi at teknikal at tulong sa pagsasanay upang mabuo at mapanatili ang isang Ukrainian Leopard 2 brigade.

Kaya ang alok ng Poland sa Enero ay kumakatawan sa isang punto ng pagbabago. Ang Leopard 2 na may 120-millimeter gun, makapal na armor at 45-milya-per-hour na pinakamataas na bilis ay isa sa pinakamahusay at pinakabalanseng tank sa mundo. Ang isang Ukrainian brigade na nilagyan ng Leopard 2s at NATO-style fighting vehicles at artillery ay dapat na higit pa sa isang tugma para sa kahit na ang pinakamahusay na Russian tank brigade—at maaaring manguna sa isang bagong Ukrainian counteroffensive sa 2023.

At ngayon ay tiyak na, sa mga darating na buwan, ang hukbong Ukrainian ay makakapagtayo ng kanyang Leopard 2 brigade. Kahit na kung ang bawat iba pang potensyal na donor ng Leopard 2 maliban sa Poland ay mauuwi sa paghina.

Ang Poland ay nag-pledge na ng isang dosenang Leopard 2 sa Ukraine at madaling makapag-pledge ng isa pang daan—o higit pa. At ang mga donasyon ay halos hindi makapinsala sa mga hawak ng tangke ng hukbong Poland.

Dalawang taon na ang nakararaan, ang Polish armor corps, na nagbibigay ng mga tanke at crew sa apat na tank brigade at anim na mekanisadong brigada, ay nagtataglay ng humigit-kumulang 250 Leopard 2 sa ilang mga variant pati na rin ang 230 o higit pang lokal na gawang PT-91 tank at mga 320 ex-Soviet T -72s. Ang PT-91 mismo ay isang na-upgrade na T-72.

800 tank iyon. Habang ang Russia ay naging mas agresibo sa mga taon na humahantong sa mas malawak na pagsalakay nito sa Ukraine simula noong nakaraang Pebrero, inilunsad ng Poland ang isa sa pinakamasinsinang pagsisikap sa pagkuha ng tangke sa modernong kasaysayan.

Una, sinimulan nitong i-update ang Leopard 2s nito. Pagkatapos ay bumagsak ito ng nakakagulat $ 4.7 bilyon sa 250 ng pinakabagong American M-1A2 SEPv3 tank, na may malakihang paghahatid na magsisimula sa unang bahagi ng 2025.

Sa wakas, sa huling bahagi ng nakaraang taon, ang mga opisyal ng Poland ay nagpunta sa isang shopping spree sa South Korea, kung saan ang lokal na industriya ay gumagawa ng isang tangke na tinatawag na K-2 na malawak na itinuturing na katumbas ng Leopard 2 at M-1.

Ang mga Poles ay nagbayad ng $5.8 bilyon para sa a libong K-2 at ilan sa mga top-of-the-line na K-9 howitzer ng South Korea at FA-50 light fighter jet. Ang unang 180 K-2 ay magmumula sa mga pabrika ng South Korea; Ang mga planta ng Poland ay magtatayo ng iba pang 820 simula sa 2026.

"Kinuha lang namin ang aming mga maleta na may pera at [ay] magiging parang Impiyerno sa buong mundo at sinusubukang bumili," Gen. Rajmund Andrzejczak, chief of staff ng Polish armed forces, Sinabi Paglabag sa Depensa. "Alam namin na ang madiskarteng layunin ay [upang] suportahan ang Ukraine."

Ang malaking pagbili ng tangke ay nagpalaya sa hukbo ng Poland upang simulan ang pagbibigay ng mga mas lumang tangke nito. Ang mga T-72 ay unang pumunta sa Ukraine, noong tagsibol. Ang mga PT-91 ay sumunod sa tag-araw. Ang Leopard 2 pledge ay nagpalaki sa humigit-kumulang 275 ang bilang ng mga tangke ng Poland na nakalaan para sa serbisyo ng Ukrainian.

Ngunit sa 1,250 sa mga pinakabagong tanke sa mundo na patungo sa Poland mula sa Estados Unidos at South Korea—iyon ay 450 higit pang tanke kaysa sa Poland noong nakaraang dalawang taon—lahat ng mga mas lumang tangke ng Poland ay malamang na nasa bingit ng pagiging kalabisan. Iyon ay 240 o higit Leopard 2s at humigit-kumulang 280 PT-91s at T-72s.

Ang unang ilang M-1A2 at K-2 ay nasa Poland na, na tumutulong sa mga Polish na crew na magsanay sa mga bagong tangke. Daan-daan pa ang darating sa susunod na ilang taon, na may a malaking-malaki pagtaas sa mga paghahatid kapag ang K-2 assembly line ng Poland ay tumayo sa 2026.

Ang Poland sa susunod na dalawang taon ay maaaring magsimulang ipamigay ang lahat ng mas lumang tangke nito—isang daan dito, isang daan doon—at magdusa lamang ng kaunti at pansamantalang pagbaba sa pangkalahatang imbentaryo ng armor nito. Kahit na wala ang mas lumang Leopard 2s at Soviet-style tank nito, sa pagtatapos ng dekada ang Polish army ay magkakaroon ng isa sa pinakamalaki at pinakamahusay na puwersa ng tanke sa Europe.

Ang ibig sabihin lang, hindi lang binigyan ng Germany ng pahintulot ang Poland na magpadala ng isang dosenang Leopard 2 sa Ukraine. Maaaring nag-sign off ito sa isang Polish-led, NATO na pagsisikap na sa huli ay maaaring magpadala daan-daan ng mga tangke sa Ukraine.