Paano humantong sa Yu and Me Books ng NYC ang kalungkutan, pagka-burnout at isang paghahanap sa Google

Noong 7 taong gulang si Lucy Yu, sinabi niya sa kanyang ina na gusto niyang magretiro at magbukas ng bookstore balang araw. Noon pa man ay mahilig siyang magbasa at, bilang nag-iisang anak na pangunahing pinalaki ng kanyang nag-iisang ina na nandayuhan mula sa China, ay bumaling sa mga libro bilang mapagkukunan ng kaaliwan.

Ngayon, sa edad na 27, tinutupad ni Yu ang pangarap sa pagreretiro bilang kanyang full-time na trabaho. Noong Disyembre, binuksan niya ang Yu and Me Books sa Manhattan's Chinatown, New York City unang Asian American woman-owned bookstore na ang mga sentro ay gumagana mula sa mga may-akda ng kulay, mga imigrante at mga tao mula sa mga marginalized na komunidad — isang lugar na sinasabi ni Yu na lagi niyang gustong makita ngunit hindi niya natagpuan hanggang sa siya mismo ang lumikha nito.

"Ito ay isang pipe dream," sabi ni Yu sa CNBC Make It. “Hindi ko na-realize na ang space na gusto ko para sa sarili ko ay gusto din ng ibang tao. Napakahalaga nito sa akin.”

Si Yu ay isang chemical engineer sa pamamagitan ng pagsasanay at pinakahuling nagtrabaho bilang isang tagapamahala ng supply chain para sa isang kumpanya ng pagkain. Ngunit noong Enero 2021, bumangga siya sa isang pader. Siya ay nagtatrabaho ng 80-oras na linggo, humaharap sa pandemya na pagkapagod at nagdadalamhati pa rin sa pagkawala ng isang mabuting kaibigan na namatay noong nakaraang taon.

Nagpasya siyang kumuha ng tatlong linggong bakasyon — ang kanyang buong PTO allotment para sa taon — nang sabay-sabay.

"Bilang isang taong nakipaglaban sa depresyon at pagkabalisa sa buong buhay ko, ang paggawa ng desisyon na iyon ay napakabihirang para sa akin," sabi ni Yu. “At ang ginawa ko lang noong panahong iyon ay nagbabasa ng dalawang libro sa isang araw. Pakiramdam ko iyon lang ang nagbibigay sa akin ng kagalingan at puwang na kailangan ko."

Napagtanto niya na mula noong bata pa siya, "sa tuwing ako ay nasa mga oras ng matinding stress o pagkabalisa, palagi akong bumaling sa mga libro, dahil binibigyan nila ako ng kaaliwan sa pagpunta sa ibang mga lugar at mga kuwento sa labas ng akin."

Isang gabi dahil sa alak, sinimulan niya ang Google at nagsimulang magsaliksik kung paano magbukas ng bookstore at maglagay ng mga ideya sa isang spreadsheet. "Bigla na lang 2 am at napagsama-sama ko ang outline na ito" ng isang business plan, sabi niya. Sa mga sumunod na araw at linggo, hindi niya naisip na buhayin ito.

Noong Mayo, inilunsad niya ang isang pahina ng crowdfunding ng GoFundMe at itinaas halos $ 16,000. Kinuha niya ang mga pondong iyon, kasama ang kanyang mga naipon sa buhay, upang magrenta ng espasyo, masakop ang mga gastos sa overhead at bumuo ng isang imbentaryo.

Binuksan niya ang Yu and Me Books noong Disyembre 2021, isang pagpupugay sa inisyal ng kanyang ina na “YM.”

Nagpatuloy si Yu sa trabaho niya hanggang Pebrero, nang huminto siya at nagsimulang magpatakbo ng bookstore nang full-time. “Nag-shoot lang ako at umaasa na magiging maganda ito,” sabi niya, “at talagang nasasabik ako na self-employed na ako ngayon. Hindi ko akalain na magiging option iyon para sa akin.”

Ang kanyang ina ay orihinal na nagtanong kung bakit siya huminto sa kanyang matatag na 9-to-5 upang magbukas ng isang bookstore sa edad ng Amazon. Ngunit pagkatapos ng opisyal na pagbukas ng tindahan, sabi ni Yu, lumipad ang kanyang ina mula California patungong New York, "at nanatili siyang kasama ko sa bookstore araw-araw sa loob ng tatlong linggo, na napaka-wild, dahil hindi ginagawa ng mga nanay na Asyano iyon," Yu. mga biro.

"Sa tingin ko ang kanyang pang-unawa sa kung ano ang bookstore at kung gaano karaming tao ang nasasabik tungkol dito ay nagbago sa kanyang pananatili dito," dagdag ni Yu.

Nagbiro si Yu na karamihan sa kanyang nalalaman tungkol sa pagpapatakbo ng negosyo ay nagmula sa Google at YouTube. Marami rin siyang natutunan sa pamamagitan ng pagtawag sa iba pang lokal na may-ari ng bookstore, kabilang si Noelle Santos ng The Lit. Ang Bar sa Bronx, at si Emma Straub ng Brooklyn's Books ay Magic.

Nakahanap din si Yu ng isang lugar sa loob ng Chinatown ng Manhattan, una bilang isang residente at ngayon bilang isang may-ari ng negosyo.

"Ang komunidad sa Chinatown ay kahanga-hanga," sabi ni Yu. "Sa palagay ko ito ang pinaka naramdaman ko sa bahay sa isang kapitbahayan na nakatira sa lungsod. At ang bawat may-ari ng tindahan ay nagpapakita para sa isa't isa," lalo na bilang ang pandemya pilit na negosyo dahil sa kahirapan sa pananalapi at Xenophobia na dulot ng Covid.

Nauunawaan ni Yu ang kahalagahan ng pagpapatakbo ng kanyang bookstore sa panahon ng tumataas na anti-Asian na karahasan at diskriminasyon. Bilang karagdagan sa pagdadala ng humigit-kumulang 1,700 piniling pamagat na nakasentro sa AAPI at mga kuwento ng imigrante, ang Yu and Me Books ay nagho-host ng mga pag-uusap ng may-akda, pagbabasa sa komunidad at iba pang mga kaganapan. Ang espasyo ay may coffee bar at reading nook, at plano ni Yu na mag-host ng higit pang mga kaganapan sa book club at palawakin ang abot ng tindahan sa kabila ng New York City.